Weniger als ein Jahr, bevor ein Schütze am Montag den Campus der Michigan State University angriff, drei Studenten tötete und fünf verletzte, lehnten die republikanischen Gesetzgeber im Bundesstaat eine Gelegenheit ab, die Waffenvorschriften zu ändern.
Nach der Massenerschießung an der Robb-Grundschule in Uvalde, Texas, Michigan, versuchten die Demokraten, Rechnungen vorzuschieben, die eine sichere Aufbewahrung von Schusswaffen und eine Ausweitung der Hintergrundüberprüfungen für Waffenkäufer vorschreiben. Sechs Monate zuvor hatte eine Schießerei an der Oxford High School in der Nähe von Detroit auch die Bemühungen der Demokraten, die Waffengesetze in Michigan zu ändern, neu belebt. Aber die Waffengesetze wurden von Republikanern blockiert, die beide Kammern der staatlichen Legislative kontrollierten.
Nach Jahren vereitelter Bemühungen könnten die Demokraten aus Michigan endlich handeln können. Im November gewann die Partei zum ersten Mal seit fast 40 Jahren wieder Mehrheiten in beiden Kammern der gesetzgebenden Körperschaft von Michigan, was ihr die Möglichkeit gab, die Waffenvorschläge, die unter republikanischer Kontrolle schmachteten, zu überdenken.
Es bleibt unklar, ob die zuvor vom Gesetzgeber geprüften Gesetzentwürfe die Massenerschießung im Bundesstaat Michigan verhindert haben könnten. Die Behörden identifizierten den Schützen als den 43-jährigen Anthony McRae, lehnten es jedoch ab, Einzelheiten über die bei dem Angriff verwendete Waffe oder ein mögliches Motiv anzugeben.
Bei vielen Michigandern weckte die Schießerei schmerzhafte Erinnerungen. Nur 15 Monate zuvor benutzte ein Teenager eine von seinem Vater gekaufte Pistole, um vier Schüler der Oxford High School außerhalb von Detroit tödlich zu erschießen. Lokale Medienberichte weisen darauf hin, dass einige Überlebende der Oxford-Schießerei sowie ein Überlebender der Sandy-Hook-Schießerei 2012 fanden am Montag auf dem Campus des Bundesstaates Michigan statt.
„Wir haben Kinder in Michigan, die ihre zweite Schulschießerei in weniger als anderthalb Jahren durchleben“, sagte die Kongressabgeordnete Elissa Slotkin, eine Demokratin aus Michigan, am Dienstag. „Wenn dies kein Weckruf ist, etwas zu tun, weiß ich nicht, was es ist.“
Aber die Demokraten aus Michigan sind bei ihren Bemühungen, die staatlichen Waffengesetze zu ändern, auf heftigen Widerstand gestoßen. Die Republikaner blockierten konsequent Gesetzesvorlagen, die darauf abzielten, Hintergrundüberprüfungen auszuweiten und die bei Massenerschießungen häufig verwendeten Zeitschriften mit großer Kapazität zu verbieten. Selbst relativ bescheidene Vorschläge, wie die Verpflichtung zur sicheren Aufbewahrung von Schusswaffen oder die Verabschiedung eines „roten Flaggengesetzes“, das es Gerichten erlaubt, Waffen von Personen zu beschlagnahmen, die als gefährlich gelten, scheiterten in der von den Republikanern kontrollierten Legislative.
Gerichtsakten zeigen dass McRae im Jahr 2019 wegen des Tragens einer versteckten Waffe einer Straftat und wegen des Besitzes einer geladenen Schusswaffe in oder auf einem Fahrzeug einer Anklage wegen Vergehens ausgesetzt war. Er bekannte sich der Anklage wegen Ordnungswidrigkeit schuldig und wurde zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Der Vorfall warf Fragen auf, ob McRae vor der Schießerei am Montag der Zugang zu einer Schusswaffe hätte verweigert werden sollen.
„Wir können so nicht weiterleben“, sagte die demokratische Gouverneurin Gretchen Whitmer am Dienstag auf einer Pressekonferenz. „Unsere Kinder haben Angst, zur Schule zu gehen. Die Menschen fühlen sich in ihren Gotteshäusern oder Geschäften unsicher. Als Eltern sagen wir unseren Kindern, dass alles gut wird. Aber die Wahrheit ist, dass Worte nicht gut genug sind. Wir müssen handeln und wir werden es tun.“
Whitmer hat bereits angedeutet, dass die Bekämpfung von Waffengewalt für ihre Regierung oberste Priorität haben würde, und die Schießerei im Bundesstaat Michigan scheint den Bemühungen der Demokraten ein Gefühl der Dringlichkeit verliehen zu haben. Während sie um die am Montag verlorenen jungen Leben trauerten, versprachen die demokratischen Gesetzgeber, dass sie schnell handeln würden, um neue Waffenvorschriften zu verabschieden.
„Selbst die Grundlagen werden einen Unterschied machen – wir brauchen universelle Hintergrundüberprüfungen, Gesetze zur sicheren Aufbewahrung und Gesetze mit roten Flaggen“, sagte der demokratische Senator Darrin Camilleri genannt. „Natürlich brauchen wir mehr, aber fangen wir damit an … Morgen gehen wir zurück ins Kapitol und machen uns an die Arbeit, um Veränderungen herbeizuführen.“
In einer Erklärung, in der er der Gemeinschaft des Staates Michigan sein Beileid aussprach, wiederholte Joe Biden auch seine Forderung, ein landesweites Verbot von Angriffswaffen zu erlassen und Hintergrundüberprüfungen für alle Waffenverkäufe zu verlangen. Letztes Jahr unterzeichnete Biden den Bipartisan Safer Communities Act, der die Hintergrundüberprüfungen für die jüngsten Waffenkäufer ausweitete und Mittel für Interventionsprogramme für psychische Gesundheit und Gewalt bereitstellte, aber er sagte, dass mehr getan werden müsse, um die Waffensicherheit anzugehen. Biden unterstrich das Ausmaß des Problems und bemerkte, dass die Tragödie in Michigan einen Tag vor dem fünften Jahrestag der Schießerei an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, stattfand, als 17 Menschen getötet wurden.
„Zu viele amerikanische Gemeinden wurden durch Waffengewalt zerstört“, sagte Biden. „Aktion ist das, was wir den Trauernden heute in Michigan und in ganz Amerika schulden.“
Trotz der dringenden Handlungsaufforderungen stehen die Demokraten noch immer vor großen Herausforderungen bei der Änderung der Waffengesetze. Auf Bundesebene kontrollieren die Republikaner jetzt das Haus der Republikaner, was es ihnen erleichtert, Gesetzesvorlagen zum Waffenschutz zu blockieren. In Michigan halten die Demokraten in beiden Kammern der staatlichen Legislative knappe Mehrheiten, sodass die Parteiführer wenig Spielraum haben werden, wenn sie versuchen, neue Waffengesetze zu erlassen.
Aber die Befürworter der Waffensicherheit bleiben unerschrocken und versprechen, dass sie weiterarbeiten werden, bis der Gesetzgeber handelt.
„Niemand sollte auf dem Campus um sein Leben fürchten müssen. Niemand sollte sich von seinen Lieben verabschieden müssen“, sagte Annie Heitmeier, Studentin im dritten Jahr an der Michigan State und Freiwillige bei der Waffensicherheitsgruppe Students Demand Action.
„Wir werden keine weitere Untätigkeit unserer Gesetzgeber hinnehmen, denn niemand sollte jemals den Terror und die Angst erleben, die wir letzte Nacht durchlebt haben.“