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- Die Republikaner von Texas verabschiedeten schließlich ein Gesetz zur Wahlreform und beendeten damit eine wochenlange parteiische Sackgasse.
- Die texanischen Demokraten verließen den Staat wochenlang, um das Quorum zu brechen und die Verabschiedung des Gesetzes zu verhindern.
- Das Gesetz, Senatsgesetz 1, enthält neue Vorwahlzeiten und Regeln für die Briefwahl.
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Die Republikaner von Texas haben es am Dienstag geschafft, das Gesetz zur Wahlreform zu verabschieden, das eine monatelange Sackgasse mit ihren demokratischen Kollegen auslöste, die den Bundesstaat für Wochen in einem dramatischen Arbeitsniederlegungsdienst verließen, um das Gesetz zu blockieren.
Die Genehmigung der endgültigen Version von Senatsgesetz 1 durch beide Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates Texas am Dienstag, fast ausschließlich nach Parteilinien, ist ein großer Sieg für GOP-Mitglieder, die die gesetzgebende Körperschaft kontrollieren.
Die Maßnahme, die das Repräsentantenhaus mit 80-41 Stimmen und der Senat mit 18-13 Stimmen verabschiedet hat, wird nun dem republikanischen Gouverneur Greg Abbott vorgelegt, von dem erwartet wird, dass er das Gesetz unterschreibt.
Nachdem die Demokraten am Ende der regulären Sitzung Ende Mai ein früheres Wahl-Omnibus-Gesetz gegen die Verabschiedung verhindert hatten, berief Abbott eine Sondersitzung ein, um Wahlgesetze und eine Reihe anderer konservativer Prioritäten zu verabschieden.
Dann, zu Beginn der Sondersitzung Mitte Juli, verließen Dutzende von gesetzgebenden Demokraten den Staat und machten sich auf den Weg nach Washington, DC, wo viele mehrere Wochen blieben, um das Quorum zu verweigern, das für die Verabschiedung von Gesetzen durch das Haus von Texas erforderlich ist, und auch den Kongress dazu zu bewegen, einen bundesstaatlichen Wahlschutz zu erlassen.
Die Demokraten im Repräsentantenhaus boykottierten auch den Beginn der zweiten Sondersitzung, die am 7. August begann. aber die Mitglieder kehrten stetig ins Texas Capitol zurück, was zu Spannungen innerhalb der demokratischen Fraktion von Texas selbst und noch mehr Schärfe und Vorwurf des Foulspiels zwischen Demokraten und Republikanern.
Demokraten und Bürgerrechtler argumentieren, dass die spezifischen Bestimmungen des Gesetzes, von denen viele auf Beamte abzielen, im überwiegend nichtweißen und stark demokratischen Harris County, posieren neue Hürden für farbige Wähler und Menschen mit Behinderungen.
“Wir haben Texas verlassen, weil wir wussten, dass die Lösung in Gang ist”, sagte die Abgeordnete Nicole Collier, Vorsitzende des Texas Legislative Black Caucus und Mitglied der in DC verbliebenen Gruppe. sagte Reportern im US-Kapitol am Dienstag. “Wir wussten, dass die Schrift an der Wand alles war, was sie versuchten, das Wählen zu erschweren … also haben wir alles getan, was wir tun konnten.”
Die Republikaner haben behauptet, dass der Gesetzentwurf notwendig ist, um die Wahlen in Texas weiter zu sichern, obwohl bei den Wahlen 2020 kein Beweis für einen weit verbreiteten Wählerbetrug vorliegt, und die GOP-Gesetzgeber haben in vielen Fällen nur wenige Beweise dafür vorgelegt, dass die Wahlmaßnahmen, die der Gesetzentwurf verbieten oder einschränken soll, von Bedeutung sind Betrugsrisiken.
“Jeder, der Ihnen sagt, dass es in Texas keinen Wahlbetrug gibt, lügt eine sehr große Lüge”, sagte der Autor des Gesetzentwurfs, State Sen. Bryan Hughes, am Ende der Senatsdebatte am Dienstag. „Wie viel Wahlbetrug ist okay? Keiner. Wie viel Unterdrückung ist okay?
Texas hat bereits eine der strengsten Abstimmungsregeln im Volk. Es erlaubt für die meisten Wähler keine am selben Tag, online oder automatische Registrierung, erfordert eine Entschuldigung für die Briefwahl für Personen unter 65 Jahren und verlangt einen Lichtbildausweis für die Abstimmung.
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Was ist drin Senatsentwurf 1:
- Neue Vorwahlzeiten. SB1 verlangt von den Landkreisen, während der frühen Abstimmungsperiode, die bereits um 6 Uhr morgens beginnen und bis 22 Uhr Ortszeit enden kann, mindestens neun Stunden lang an der Abstimmung teilzunehmen. Der Gesetzentwurf legt einen spezifischeren Stundensatz fest als das derzeitige Gesetz, das nur vorschreibt, dass eine vorzeitige Abstimmung in einem Bezirks- oder Stadtbüro während der „regulären Geschäftszeiten“ abgehalten wird.
- Der Gesetzentwurf sieht außerdem vor, dass in der letzten Woche der vorgezogenen Stimmabgabe in größeren Kreisen 12 Stunden am Tag vorgezogene Stimmabgaben abgehalten werden müssen weniger vorgezogene Abstimmungsstunden abzuhalten.
- Die neuen Zeiten für die vorzeitige Abstimmung würden es lokalen Beamten jedoch verbieten, 24 Stunden am Tag eine frühe Abstimmung anzubieten, wie es Harris County im Jahr 2020 während der Pandemie getan hat.
- Verbot von Drive-Through-Abstimmungen. Der Gesetzentwurf verbietet es Beamten, eine vorzeitige Abstimmung in einer „beweglichen Struktur“ anzubieten, nachdem Beamte in Harris County dies als COVID-19-spezifische Maßnahme angeboten haben. Dies führte zu mehreren erfolglosen Last-Minute-Klagen gegen die Praxis.
- ID-Informationen, die für die Briefwahl erforderlich sind. Texas, das bereits Unterschriftenabgleich verwendet, um Briefwahlzettel zu überprüfen, wird von den Wählern jetzt verlangen, dass sie die Nummer ihres Führerscheins, eine andere staatliche ID oder die letzten vier Ziffern ihrer Sozialversicherungsnummer auf dem äußeren Umschlag angeben, wenn sie einen Briefwahlantrag stellen.
- Weitere Einschränkungen bei Bewerbungen in Abwesenheit. SB 1 macht es für Wahlbeamte zu einem Verbrechen, unaufgeforderte Briefwahlanträge an Wähler zu senden, die sowohl wahlberechtigt als auch nicht wahlberechtigt sind. Beamte von Harris County versuchten dies im Jahr 2020, wurden jedoch vom Obersten Gerichtshof von Texas blockiert.
- Mehr Schutz und Zugang für parteiische Wahlbeobachter: Der Gesetzentwurf verlangt, dass ein Beobachter „nah genug sein darf, um Wahlaktivitäten zu sehen und zu hören“, ermöglicht es den Beobachtern, die Übertragung und Speicherung von Wahldaten zu beobachten, und macht Wahlen strafbar Beamte, um den Zugang von Wahlbeobachtern zu behindern.
- Verschärfte strafrechtliche Sanktionen für bezahlte Stimmzettelsammlung, manchmal auch als Stimmzettel oder Stimmenentnahme bezeichnet, im Namen eines Kandidaten oder einer Partei.
- Mehr Regeln für Menschen, die Wählern mit Behinderungen helfen oder Sprachunterstützung benötigen. Helfer müssen nun unter Androhung des Meineids ein Formular ausfüllen, in dem die Notwendigkeit der Unterstützung bestätigt und ihre Beziehung zum Wähler angegeben wird.
- Verbesserter Schutz für Wähler, damit sie während der vorzeitigen Stimmabgabe von der Arbeit freigestellt werden können, um ihre Stimme abzugeben.
- Die Option für Wähler, Probleme mit ihren Briefwahlunterlagen zu „heilen“ oder zu beheben. In einem von den Demokraten befürworteten Schritt enthält der Gesetzentwurf eine neue Bestimmung, die es den Beamten vorschreibt, die Wähler zu benachrichtigen, wenn auf ihrem Briefwahlzettel eine Unterschrift auf dem äußeren Umschlag fehlt oder eine nicht übereinstimmende Unterschrift aufweist, und ihnen die Möglichkeit zu geben, das Problem zu beheben ihre Stimme zählte.
- Der Gesetzentwurf verlangt von Gerichten, Personen, die wegen Verbrechen in Texas verurteilt wurden, darüber zu informieren, wie sich ihre Verurteilung auf ihr Wahlrecht auswirkt, und schützt Personen davor, wegen eines Verbrechens “nur” wegen einer unwissentlichen Wahlunfähigkeit verurteilt zu werden. Diese Maßnahmen sind zum Teil eine Antwort auf die Anklage von Crystal Mason, eine Frau aus Fort Worth, die zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil sie versucht hatte, über eine beaufsichtigte Freilassung abzustimmen, als sie nicht wusste, dass sie nicht berechtigt war.
- Republikaner im Senat des Bundesstaates lehnte eine Änderung ab von GOP Rep. Briscoe Cain, die diesen Schutz gegen alle Wähler erweitert hätte, die unwissentlich wählten, während sie nicht wahlberechtigt waren, nicht nur vorläufige Wähler.