Die russische Offensive in der Ostukraine konzentrierte sich auf Bakhmut von Reuters

Von Leonardo Benassatto

DONETSK PROVINCE, Ukraine (Reuters) – Die russischen Streitkräfte setzten ihre Offensive in der Ostukraine fort, als sie darauf drängten, die kleine Bergbaustadt Bakhmut zu umkreisen, Schauplatz der härtesten Kämpfe auf Schlachtfeldern, die von Regen und Tauwetter im frühen Frühjahr durchtränkt waren.

Die Kampflinie verlief von Kupjansk, Standort eines regionalen Eisenbahnknotenpunkts, durch Bachmut und südlich bis zur von Russland besetzten Stadt Schachtarsk in der Region Donezk, teilte das ukrainische Militär am frühen Dienstag mit.

„Die Zahl des feindlichen Personals nimmt zu“, sagte der ukrainische Generalstab. Abgesehen von Bakhmut selbst seien sechs nahe gelegene Donezk-Siedlungen unter russischen Beschuss geraten, hieß es.

Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete am Montag die Lage um Bakhmut als zunehmend schwierig.

“Der Feind zerstört ständig alles, was zum Schutz unserer Stellungen zur Befestigung und Verteidigung verwendet werden kann. Unsere Soldaten, die das Gebiet um Bakhmut verteidigen, sind wahre Helden”, sagte Selenskyj.

In der Region Donezk hockten ukrainische Soldaten in schlammigen Gräben, nachdem am Montag plötzlich wärmeres Wetter den gefrorenen Boden aufgeweicht hatte.

„Beide Seiten bleiben in ihren Positionen, denn wie Sie sehen, bedeutet Frühling Schlamm. Daher ist es unmöglich, sich vorwärts zu bewegen“, sagte Mykola, 59, Kommandant einer ukrainischen Raketenwerferbatterie an der Front, während er auf einem Tablet-Bildschirm nach Koordinaten zum Abfeuern suchte.

Das Tauwetter im Frühling, bekannt als Rasputitsa, hat in der Vergangenheit Pläne von Armeen ruiniert, Angriffe auf dem Boden der Ukraine und Westrusslands durchzuführen und Straßen in Flüsse und Felder in undurchdringliche Sümpfe zu verwandeln.

Reuters sah mehrere Militärfahrzeuge im Schlamm stecken. In einem Graben, der in einem Zickzackmuster tief aus dem Boden gehauen wurde, sagte Wolodymyr, ein 25-jähriger Zugführer, seine Männer seien bereit, bei jedem Wetter zu operieren.

“Wenn uns ein Ziel gegeben wird, bedeutet das, dass wir es zerstören müssen.”

Russland versucht Bakhmut einzukreisen und zwingt die Ukraine, ihre Garnison abzuziehen. Das würde Moskau seinen ersten großen Preis seit mehr als einem halben Jahr bescheren, nach einer der blutigsten Phasen des Krieges bisher – einem unerbittlichen russischen Angriff, der auf gefrorenem Boden begann.

LANGSAMER FORTSCHRITT

Seine Streitkräfte, die Ende letzten Jahres mit Hunderttausenden von Reservisten aufgefüllt wurden, hat Russland seine Angriffe auf mehrere Orte entlang der Front im Osten intensiviert. Westliche Länder sagen, dass mehrere Angriffe Russlands zu hohen Kosten gescheitert sind.

Aber Moskaus Truppen sind deutlich, wenn auch langsam, nördlich und südlich von Bachmut vorgerückt und haben versucht, die ukrainischen Streitkräfte innerhalb der zerstörten Stadt abzuschneiden, die einst rund 75.000 Menschen beherbergte.

„Dort finden erbitterte Kämpfe statt. Das Kommando tut alles, um den Feind daran zu hindern, durch unser Territorium vorzudringen“, sagte Serhiy Cherevatyi, ein Sprecher des östlichen Militärkommandos der Ukraine, gegenüber dem ukrainischen Fernsehen.

Moskau seinerseits behauptete, ein ukrainisches Munitionsdepot in der Nähe von Bakhmut zerstört und in den USA hergestellte Raketen und ukrainische Drohnen abgeschossen zu haben. Reuters konnte die Schlachtfeldberichte nicht verifizieren.

YELLEN IN KIEW

US-Finanzministerin Janet Yellen war die jüngste hochrangige westliche Beamtin, die die ukrainische Hauptstadt Kiew besuchte und nach Treffen mit Selenskyj und anderen Beamten Hilfe und weitere Maßnahmen zur Isolierung Russlands versprach. Ihr Chef, Präsident Joe Biden, war vor einer Woche dorthin gereist, um den ersten Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine zu begehen.

„Amerika wird der Ukraine so lange zur Seite stehen, wie es dauert“, sagte Yellen, flankiert von Sandsäcken im Büro der Kabinettsminister, am Montag gegenüber dem ukrainischen Premierminister Denys Schmyhal.

Yellen kündigte die Überweisung der ersten 1,25 Milliarden US-Dollar aus der letzten 9,9-Milliarden-Dollar-Tranche der Wirtschafts- und Budgethilfe aus Washington an und besuchte eine Schule, an der die Lehrergehälter durch US-Budgetunterstützung erstattet werden.

Sie unterstützte auch den Abschluss eines vollständig finanzierten Programms für die Ukraine mit dem Internationalen Währungsfonds bis Ende März.

Die ukrainischen Streitkräfte haben sich in den letzten Wochen hauptsächlich darauf konzentriert, Verteidigungspositionen zu halten, werden aber voraussichtlich noch in diesem Jahr eine Gegenoffensive mit neuen vom Westen zugesagten Waffen versuchen.

Selenskyj drängte erneut auf F-16-Kampfflugzeuge, die seine westlichen Verbündeten nur ungern zur Verfügung stellten.

“Unsere Piloten und Flugabwehreinheiten sowie andere Experten unserer Luftwaffe leisten hervorragende Arbeit”, sagte Selenskyj in seiner nächtlichen Funkansprache. „Aber wir werden in der Lage sein, unseren Himmel vollständig zu schützen, wenn das Luftfahrttabu in den Beziehungen zu unseren Partnern vollständig aufgehoben wird.“

Am Kriegsjubiläum am 24. Februar versuchten beide Seiten, ihre Entschlossenheit für ein zweites Kampfjahr zu demonstrieren.

Der russische Präsident Wladimir Putin hielt eine große Rede, in der er den letzten verbliebenen Atomwaffenkontrollvertrag mit den Vereinigten Staaten aufgab, aber keine größeren Initiativen zur Änderung des Kriegsverlaufs ankündigte.

Er wurde von Biden in Szene gesetzt, der nach Kiew reiste und in Warschau eine wegweisende Rede hielt.

Die zahlenmäßig unterlegenen Truppen der Ukraine wehrten den Angriff Russlands ab, der darauf abzielte, die Hauptstadt zu Beginn des Krieges einzunehmen, und eroberten später beträchtliche Gebiete zurück. Russland besetzt immer noch fast ein Fünftel der Ukraine, die es angeblich annektiert hat.