Prinz Abdulaziz bin Turki Al Faisal, Sportminister Saudi-Arabiens, sagte, seine Regierung werde definitiv alle Angebote des Privatsektors aus dem Land für Manchester United oder Liverpool unterstützen.
Während der Saudi Public Investment Fund im vergangenen Winter den Kauf von Newcastle United unterstützte, sagte Prinz Abdulaziz, private Unternehmen in seinem Land hätten ein starkes Interesse an den erfolgreichsten Klubs des englischen Fußballs, und beide beauftragten Banken mit möglichen Investitionen oder Verkäufen.
„Von der Privatwirtschaft kann ich nicht für sie sprechen, aber es gibt viel Interesse, Appetit und Leidenschaft für Fußball.“ sagte er BBC Sport. „Es ist die meistgesehene Liga in Saudi-Arabien und der Region, und Sie haben viele Fans der Premier League. Wir werden es auf jeden Fall unterstützen, wenn überhaupt [Saudi] Privatsektor kommt ins Spiel, weil wir wissen, dass sich dies positiv auf den Sport im Königreich auswirken wird. Wenn es einen Investor gibt, der dazu bereit ist, und die Zahlen stimmen, warum nicht?“
Der Prinz äußerte auch den Wunsch, Cristiano Ronaldo in Saudi-Arabien spielen zu sehen. Der 37-Jährige ist ein Free Agent, nachdem er United diese Woche im gegenseitigen Einvernehmen verlassen hat, und er erklärte kürzlich, dass er im Sommer einen Zweijahresvertrag im Wert von mehr als 300 Millionen Pfund pro Jahr von einem saudischen Klub abgelehnt habe.
„Ich würde Ronaldo gerne in der saudischen Liga spielen sehen“, sagte Prinz Abdulaziz. „Es würde der Liga und dem Sportökosystem in Saudi-Arabien zugute kommen und die Jugend für die Zukunft inspirieren. Er ist ein Vorbild für viele Kinder und hat eine große Fangemeinde in Saudi-Arabien.“
Ronaldo erzielte am Donnerstag beim 3:2-Sieg Portugals gegen Ghana bei der Weltmeisterschaft in Katar ein Tor, und Saudi-Arabien könnte sich selbst um die Ausrichtung des Turniers bewerben. „Wer würde nicht gerne die Weltmeisterschaft ausrichten?“ sagte der Prinz. „Jedes Land der Welt würde gerne die Weltmeisterschaft ausrichten.“
Bei der Ausrichtung großer Sportveranstaltungen, einschließlich Box-Weltmeistertitelkämpfen, wurde Saudi der Sportwäsche beschuldigt, um Kritik an seiner Menschenrechtsbilanz abzuwehren. Aber Prinz Abdulaziz behauptete, dies sei positiv für die Menschen seines Landes gewesen.
„Die Zahlen lügen nicht – wenn man sich die Teilnahme am Boxen ansieht, von sechs Fitnessstudios im Jahr 2018 auf heute 57 Fitnessstudios. Eine 300-prozentige Steigerung der Beteiligung, 60 % davon sind Frauen, was für uns ein Schock war. Wenn Sie den Appetit der Jugend sehen, Männer und Frauen, haben sie daraus gelernt. Wenn es das Land besser macht und viele der sozialen Probleme löst, die wir in Bezug auf die Beteiligung haben, dann ist das ein Vorteil für uns“, sagte er.