vEin Gogh wurde in Schottland gesichtet. Nein, dies ist keine Loch Ness-ähnliche Erscheinung, sondern die Manifestation der Ähnlichkeit von jemandem mit ebenso mythischem Status. Ein Selbstporträt des Mannes selbst wurde auf der Rückseite eines kleinen Gemäldes namens gefunden Kopf einer Bäuerin. Das während eines routinemäßigen Konservierungs- und Katalogisierungsprozesses durch eine Röntgenaufnahme entdeckte Porträt, das schätzungsweise nach seinem Umzug nach Paris im Jahr 1886 datiert wurde, ist unsichtbar, da es jahrelang in seinem Rahmen versiegelt war.
Dieses Selbstporträt ist kaum eine Art verlorenes Meisterwerk, dessen unvollständiger und unzugänglicher Status für immer ein verlockendes Rätsel ungenutzten Potenzials sein wird. Es ist eher wie eine Bonusausgabe von Antiquitäten-Roadshow für die Kunstwelt, Einzelpersonen und Institutionen gleichermaßen, Teil der weltweiten Schnitzeljagd nach unentdeckten Van Goghs auf Dachböden, Kellern und Sammlungen. Und natürlich ist es ein Nervenkitzel für Restauratoren, die akribisch daran arbeiten, den Schmutz von dem Bild zu entfernen.
Van Gogh hat eine Sammlung von Selbstporträts gemacht und er sieht auf allen ziemlich blass und unglücklich aus. Offensichtlich bevorzugte er das Frauenporträt auf der anderen Seite. Es gibt fünf weitere Selbstporträts aus ungefähr derselben Zeit, die ebenfalls auf der Rückseite anderer Leinwände sind, die derzeit in den Niederlanden ausgestellt sind.
Was uns diese Entdeckung gewährt, sind keine bisher unbekannten biografischen oder psychologischen Details, sondern ein Verständnis des allgemeinen künstlerischen Prozesses, der dazu dient, Van Gogh zu humanisieren, sein Bild weniger karikaturistisch, weniger grandios, weniger lächerlich und erbärmlich zu machen. Die Entdeckung ist bedeutsam, weil sie die Idee des großen Meisters und seiner Meisterwerke entlarvt, des Genies, dessen jede Bemalung etwas Faszinierendes enthält, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht oder die Kunstform vorantreibt.
Selbst spontan wirkende „verrückte Genies“ wie Van Gogh verwenden Leinwände wieder, malen auf beiden Seiten und zeigen die bessere Seite, brühen und überarbeiten und wiederholen sich. Auch wenn sie es vielleicht nie zugeben würden, alle Künstler möchten, dass ihre Arbeit von anderen gesehen wird, und vielleicht wurde Van Gogh klar, dass Blumen, Nachthimmel und lokales Leben mehr Resonanz hatten als zu viel Selbstreflexion und Selbstdarstellung im Ganzen Unbekannt. Es war eine künstlerische Bühne, die für ihn notwendig war, aber nicht für seine Zuschauer.
Diese Entdeckung widerspricht auch der Vorstellung von Van Gogh im Besonderen – und Künstlern im Allgemeinen – als instinktiven Emotionalisten, die ihre Kunst durch kathartische Ausbrüche kreativer Impulse erzeugen. Van Gogh ist zum Softboi-König dieses Archetyps geworden, unterstützt von einem mächtigen Mythos, der ihn als unglücklich in Liebe, Karriere, Finanzen und Schicksal darstellt, als zum Scheitern verurteiltes Genie, verrückt und begabt, sprunghaft und verletzlich, als Exzentriker, der unerkannt blieb, wessen Selbst -Glaube an Wahn grenzte und zwischen Verzückung und Niedergeschlagenheit schwankte.
Es ist bewegend (und ermutigend, wenn Sie auch Künstler sind), zu wissen, dass die Namen, die wir verehren, auch kreative Wege gehen können, die nicht funktionieren, das Interesse an einem Stück verlieren oder einfach ihre eigene Arbeit ein bisschen bla und finden nicht der Verfolgung wert. Schöne und emotional aufgeladene Kunstwerke, die Millionen von Zuschauern über Jahrtausende hinweg bewegen, sind oft das Ergebnis von Proben, Langeweile, Umwidmung, Übung, Unzufriedenheit. Der Weg zum Genie ist gesäumt von Dutzenden mittelmäßiger Versuche auf der Rückseite von Leinwänden, Kompositionen, die nicht ganz zusammenpassen, versuchten Techniken, die etwas ungeschickt aussehen, oder Modeerscheinungen, die schnell ausgebrannt sind.
Wenn Sie ein Künstler sind, ist Ihr Atelier Ihr Büro und Sie müssen immer wieder und über lange Zeiträume einstempeln und Ihre Arbeit erledigen, bevor etwas halbwegs Anständiges herauskommt, geschweige denn fertiggestellt wird. Diese Entdeckung trägt zur Vorstellung von Van Gogh als engagiertem Künstler bei, jemand, der eine professionelle Sensibilität hatte, auch wenn er es zu Lebzeiten nicht „geschafft“ hat. Er produzierte nicht jedes Mal Perfektion in einem Ausbruch kreativer und emotionaler Verschmelzung; Er versuchte etwas, stellte fest, dass es nicht funktionierte, und versuchte etwas anderes. Er tat, was wir alle tun, unabhängig davon, in welchem Bereich wir arbeiten. Es zeigt ein Maß an Selbstbewusstsein, Maß und kritischer Selbsteinschätzung, für das Van Gogh nicht bekannt ist.
Die Entdeckung dieses „versteckten“ Selbstporträts wirkt auch der hagiografischen Tendenz von Kunstliebhabern und Kunsthistorikern entgegen, Werken Bedeutung zuzuschreiben, die die Schöpfer nur als Vorbereitung betrachteten. Die Arbeit auf der Vorderseite, Kopf einer Bäuerinist kein endgültiges, kapitales A-Kunstwerk, sondern gehört zu einer Reihe von Studien über die Menschen vor Ort, die Van Gogh anfertigte, als er an einem großen Stück mit dem Titel arbeitete Die Kartoffelesser. Dieses neue Porträt ist also ein Quickie auf der Rückseite einer Studie. Vielleicht sollte keine Seite der Leinwand mit Ehrfurcht behandelt werden.
Das pikante Detail für mich ist, dass niemand sagt, dass dieses wiederentdeckte Porträt nach der Restaurierung besonders gut, schön oder aufschlussreich sein soll. Es ist nicht ungewöhnlich in Bezug auf Van Goghs Techniken und Inspirationen zu dieser Zeit. Es hat nur wegen der Neuheit seiner Entdeckung und seiner Seltenheit in der Kunstökonomie Wert; Jede Nachricht gibt dem Wert der Aktien von Van Gogh, dem Markennamen, einen verlockenden Schub. Van Gogh der Mann, Van Gogh der Künstler und Van Gogh die Industrie sind drei verschiedene Wesen. Die Industrie umfasst den Verkäufermarkt, aber auch die Historiker, die Kommentatoren, die Akademiker, die die Bedeutung dieses Mannes ständig studieren und untermauern.
Der Mann Van Gogh starb vor über einem Jahrhundert, im Jahr 1890, im Alter von nur 37 Jahren nach einer selbst zugefügten Schusswunde. Seine war eine schändliche Realität. Erst nach seinem Tod hat sich sein Werk überhaupt verkauft, geschweige denn zu wahnsinnigen Preisen; Sternenklare Nacht, das vom Museum of Modern Art in New York gehalten wird, wird auf 100 Millionen Dollar geschätzt. Ich stelle mir vor, dass er auf seine eigensinnige, nonkonformistische Art eine Augenbraue hochziehen würde, um die globale Kunstwelt und die Medien in Raserei über sein verarmtes Künstlerselbstporträt zu sehen, das auf der Rückseite eines Bauernarbeitszimmers von einem Mann ausgeführt wurde, der nur gelitten hat und verhungerte, als er lebte.