hWenn sie lebte, wäre Kate Stanton-Davies gerade 13 Jahre alt geworden. Sie hätte ihr ganzes Leben vor sich haben sollen, ein Teenager zu sein, aber so wie es war, überlebte sie nur sechs kurze Stunden. Das Vermächtnis dieser kurzen Zeit ist ein erschütternder Bericht, der diese Woche über das Versagen der Entbindungsdienste im Shrewsbury and Telford Hospital Trust veröffentlicht wurde, wo ihre Mutter Rhiannon sie zur Welt brachte.
Die leitende Hebamme, die die Untersuchung leitete, Donna Ockenden, sagte, dass sie nach Gesprächen mit einigen der Hunderten von Hinterbliebenen, die Aussagen gemacht hatten, manchmal nach Hause ging und weinte. Habe ich auch beim Lesen der abschließende Bericht dass nicht weniger als 201 Babys und neun frischgebackene Mütter, die in einem Zeitraum, der bis ins Jahrtausend zurückreicht, starben, besser versorgt werden könnten oder hätten leben können.
Die Geschichten sind eindringlich. Nehmen Sie die namenlose Mutter, die sich Sorgen macht, nach einer früheren Kaiserschnittgeburt vaginal zu entbinden, ein Prozess, bei dem das Risiko besteht, dass die alte Narbe aufgerissen wird, die dazu gezwungen wurde und auf dem Operationstisch starb. Oder Kayleigh Griffiths, die eine Hausgeburt hatte und über Nacht wiederholt den Hebammendienst anrief, weil sie sich Sorgen um die Ernährung, Atmung und andere Symptome ihrer Tochter Pippa machte; Ihr Baby starb am nächsten Morgen an neonataler Meningitis, und eine spätere Untersuchung ergab, dass sie mit besserer Pflege hätte überleben können.
Und dann ist da noch Rhiannon Davies, deren Baby Kate sich in den letzten Wochen der Schwangerschaft nicht mehr bewegte – ein klarer Hinweis auf Probleme –, die aber immer noch als risikoarm eingestuft und in eine von einer Hebamme geleitete Einheit geschickt wurde, die nicht dafür gerüstet war, mit dem umzugehen, was sich herausstellte ein sehr krankes Baby.
Es ist Kates und Pippas Eltern zu verdanken, die den damaligen Gesundheitsminister Jeremy Hunt dazu überredeten, eine Untersuchung einzuleiten, dass wir jetzt nicht nur diese Geschichten kennen, sondern unzählige mehr: Babys, die mit Hirnschäden geboren wurden, die es nicht hätten sein müssen; die Überlebende sexuellen Missbrauchs, deren Baby lebte, aber durch ihre Erfahrungen auf der Entbindungsstation so traumatisiert war, dass sie vier Jahre lang kaum das Haus verließ; die Frau, die einen Riss vierten Grades erlitten hat – und wenn Sie nicht wissen, was das ist, dann glauben Sie mir, Sie wollen es nicht – nachdem ein Assistenzarzt während einer Zangengeburt einen grundlegenden Fehler gemacht hat, der nicht einmal zu sein schien wurde bei diesem Arzt als Schulungsthema angesprochen, um sicherzustellen, dass es nicht wieder vorkommt. Da der Trust „nicht recherchiert, nicht gelernt und sich nicht verbessert hat“, so Ockenden, seien immer wieder die gleichen Fehler passiert.
Und das ist leider kein Einzelfall. Ähnliche Geschichten ergaben sich aus einer Untersuchung von 2015 zu Entbindungsdiensten im Furness General Hospital in Morecambe Bay, während derzeit neue Untersuchungen zu Entbindungsdiensten in Nottingham und East Kent im Gange sind. Warum sind wir in einer Zeit wundersamer medizinischer Fortschritte immer noch so schlecht darin, sicherzustellen, dass Frauen sicher, einfach und ohne traumatisierte Heimgeburt gebären können?
Denn nirgendwo sonst in Krankenhäusern wird von Menschen erwartet, stolz auf ihre „natürliche“ Fähigkeit zu sein, Schmerzen ohne Linderung zu ertragen. Nur die Geburt bringt für Mütter immer noch endlose Schuldgefühle mit sich, weil sie es „richtig“ gemacht haben, kombiniert mit Techniken fast mittelalterlicher Barbarei; steckengebliebene Babys mit Zangen an ihren Köpfen herausziehen und hinterher mit einem Achselzucken das zerrissene Fleisch ihrer Mütter zusammenflicken. (Es tut mir leid, wenn dies blutig zu lesen ist, aber es ist viel blutiger, es durchzuarbeiten.) Es wird bis zu geschätzt 28.000 Frauen pro Jahr in Großbritannien leiden nach der Geburt an einer posttraumatischen Belastungsstörung, einem Zustand, der häufiger mit Soldaten im Krieg oder Überlebenden von Gewaltverbrechen in Verbindung gebracht wird.
Wenn Patienten in diesem Zustand aus einem anderen Routineverfahren hervorgehen würden, würden wir verlangen zu wissen, was schief gelaufen war, und sicherlich müssen viele dieser traumatisierenden Erfahrungen Beinaheunfälle beinhalten, aus denen lebensrettende Lehren gezogen werden könnten. Von Frauen wird jedoch erwartet, dass sie akzeptieren, dass es irgendwie normal ist, aus der Entbindungsstation zu taumeln und sich dabei so zu fühlen, als hätte man einen Autounfall gehabt. denkt die Hälfte Ihrer National Childbirth Trust-Gruppe nicht genauso? Es gibt einen starken Druck, sich aus allen möglichen Gründen nicht öffentlich zu beschweren, von der Verlegenheit, über den grausigen Zustand Ihrer Eingeweide zu sprechen, oder der Zurückhaltung, schwangere Freundinnen zu erschrecken, bis hin zur Angst, undankbar zu sein, nur weil Sie überlebt haben. Wenn Sie ein gesundes Baby mit nach Hause nehmen müssen, kann es sich egoistisch anfühlen, sich zu beschweren. Die Idee, dass Mutterschaft bedeutet, Opfer zu bringen oder seine eigenen Gefühle zu begraben, sitzt tief und scheint auf einigen Entbindungsstationen aktiv gefördert zu werden.
Eine Frau, deren Baby zur Behandlung auf die Neugeborenenstation gebracht worden war, sagte der Ockenden-Rezension, sie sei beschimpft worden, weil sie über postpartale Schmerzen geklagt habe; Hebammen sagten ihr offenbar, dass „Frauen, die Babys neben sich haben, wichtigere Dinge zu bedenken haben. Leute wie du, die das nicht tun, kümmern sich nur um sich selbst.“ Eine andere wurde „Prinzessin“ genannt, weil sie um Säuglingsnahrung für das Baby gebeten hatte. Der Wunsch nach einem Kaiserschnitt, eine vollkommen rationale Reaktion auf eine frühere traumatische Entbindung oder sogar aus Angst vor dem, was auf unterbesetzten und überlasteten Stationen passieren könnte, wird immer noch weithin als „too noble to push“ verspottet, ein frauenfeindliches moralisches Urteil, das angewandt lächerlich klingen würde jedes andere Gebiet der Medizin.
Ideologischer Widerstand gegen Kaiserschnitte war eindeutig Teil der Geschichte in Shrewsbury und Telford, wo der Trust stolz auf eine erschreckend niedrige Kaiserschnittrate war, während er die Folgen scheinbar unter den Teppich kehrte. Ockenden kam zu dem Schluss, dass dieser Ansatz für einige schädlich sei, und begrüßte den neuen Rat des NHS England, Krankenhäuser nicht nach ihren Kaiserschnittraten zu beurteilen, um den jahrelangen Druck auf „natürlichere“ Geburten (die zufällig auch billig sind) umzukehren. Aber der Bericht ist klar, dass das nicht die ganze Geschichte ist. Auch wenn es die jüngsten Forderungen nach einer jährlichen Erhöhung des knappen Mutterschaftsbudgets in England um 350 Millionen Pfund unterstützte, erklärt Geldmangel nicht die vermeidbaren Todesfälle in Shropshire, die bis in die 2000er Jahre zurückreichen, relative Boomjahre für die NHS-Finanzierung.
Was aus ihrem Bericht hervorsticht, ist etwas, das viel schwerer zu ändern ist: eine Kultur des übertriebenen Selbstvertrauens und des Widerstands gegen Überprüfung innerhalb eines Dienstes, den eine Interviewpartnerin die „Republik der Mutterschaft“ nannte, neben einer Mobbingkultur unter Hebammen, die den Mitarbeitern Angst vor Spott machte, wenn sie darum baten Hilfe. Fehler wurden unvermeidlich gemacht und trauernde Familien abgespeist oder ignoriert.
Was Ockenden beschreibt, ist eine vertraute Mischung aus Arroganz, Angst und Verleugnung, die nicht enden wird, bis Fachleute angemessen dabei unterstützt werden, Beinaheunfälle einzugestehen – die Lektion aus praktisch jedem jemals in Auftrag gegebenen Patientensicherheitsbericht – und Frauen, die entsetzliche Wehen erdulden mussten, sich dazu ermutigt fühlen über sie reden. Es gibt keinen „richtigen“ Weg, ein Kind zu gebären, kein perfektes Modell, für das Mütter sich verprügeln sollten, wenn sie es nicht erreichen. Aber es gibt einige tragischerweise sehr falsche, und viele von ihnen fangen damit an, dass sie sich weigern, auf Frauen zu hören.