Der Schuldige streut Teile der Hintergrundgeschichte von Joe Baylor, aber welches Verbrechen hat er wirklich begangen? Jake Gyllenhaal spielt Joe, einen Polizisten, der ein lebensveränderndes Ereignis im amerikanischen Remake des gleichnamigen dänischen Films von 2018 ignorieren will. Der Schuldige, unter der Regie von Antoine Fuqua, konzentriert Joe in seinen Versuchen, Emily zu helfen, einer Frau, die anscheinend von ihrem gefährlichen Ex-Mann entführt wurde, obwohl etwas Unheimlicheres vor sich geht, das jeden Aspekt von Joes Leben und Motivationen färbt.
Als das Publikum Joe zum ersten Mal vorgestellt wird, sitzt er hinter einem Schreibtisch in der Notrufzentrale. Joe ist leicht frustriert und verärgert und juckt danach, wieder als Polizist auf die Straße zu gehen, muss aber nach seiner Ermordung eines 19-jährigen Joseph mit der Annahme von Anrufen beauftragt werden. Während sich ein Großteil des Dramas entfaltet, ohne dass Joe jemals seinen vorübergehenden Arbeitsplatz verlässt, werden seine Verbrechen zunächst nur durch einen Journalisten angespielt, der beharrlich anruft, um mit ihm über den sich schnell nähernden Gerichtsprozess zu sprechen. Bei seinen Versuchen, Emily zu helfen, entdeckt er jedoch einige Wahrheiten über die Situation, die ihn überraschen. Schließlich bringen ihn seine Erkenntnisse über Emilys missliche Lage dazu, zuzugeben, dass er Joseph aus Wut getötet hat und nur weil er es konnte.
Joe behauptet jedoch, er wollte den Teenager bestrafen Der Schuldige verrät nie genau, was passiert ist. Indem es vage bleibt, kann sich das Publikum vorstellen, was an diesem schrecklichen Tag passiert sein könnte. Was der Film bestätigt, ist, dass Joes Mord ein hochkarätiger Fall ist und viel Aufmerksamkeit in den Medien erhält. Schon seit Der SchuldigeEr greift, wenn auch nur kurz, die Fragen der Polizeibrutalität auf, die Geschichte scheint darauf hinzudeuten, dass Joe die Sache zu weit gegangen ist. Ähnlich wie bei Emily, die Joe fälschlicherweise für ein Opfer der Grausamkeit ihres Mannes hielt, hatte der Polizist wahrscheinlich nicht alle Informationen über Josephs Situation. Er nahm wahrscheinlich an, dass der Teenager bedrohlich war, obwohl er es nicht war; vielleicht dachte Joe, dass Joseph auch bewaffnet war, obwohl er es nicht war.
Und es ist möglich, dass der Polizist dachte, Joseph hätte jemanden verletzt, obwohl er es nicht getan hatte (wie es bei Emilys Ex der Fall war), und Joe tötete ihn, weil er dachte, dass er irgendwie falsch lag. Vielleicht wurde er zum Tatort gerufen, und Joe wurde schießwütig, anstatt zu versuchen, herauszufinden, was tatsächlich geschah. Der Film suggeriert in gewisser Weise, dass Polizisten nicht für jede Situation gerüstet sind, die in die Notrufzentrale gerufen wird, und wie bei Joes Wut und Ungeduld, sie am Ende Gewalt anwenden, wenn dies unnötig ist.
Während Der Schuldige bietet keine Details, es wird angedeutet, dass Joe seine Macht und Kraft in seiner Position als Polizist eingesetzt hat, um maximalen Schaden und Schaden zuzufügen. Er bestätigt dies leise, indem er sich am Ende des Films schuldig bekennt. Also, während Der Schuldige hält die Ereignisse, die zu Joes Verbrechen führten, vage genug, damit das Publikum darüber nachdenken kann, es gibt genug, um darauf hinzuweisen, dass das Verbrechen wahrscheinlich wie so viele andere, die im wirklichen Leben passiert sind, begann.