TSo schamlos man auch sein mag, es wäre schwer, ein schamloseres Scheinargument dafür zu finden, dass Boris Johnson seinen Job behält, als das, an dem sich Priti Patel letzte Woche am Vorabend des Platin-Jubiläums festklammerte. Konservative Abgeordnete, die mit der Führung des Premierministers unzufrieden sind, sollten ihre Verschwörung einstellen, da sie riskierten, die Feierlichkeiten zum 70. Thronjubiläum der Königin zu überschatten, sagte der Innenminister die tägliche Post. Der ganze Fokus sollte auf dem Jubiläum und dem Monarchen liegen, betonte sie.
Wenn es um gefälschte Argumente geht, ist dies eine Menge Schläge. Das Jubiläum wurde nicht nur opportunistisch als das Neueste in einer immer länger werdenden Reihe anderer Dinge beschworen – die Covid-Pandemie, der Einmarsch in die Ukraine, die Kommunalwahlen, die Ermittlungen von Scotland Yard, der Grey-Bericht, die Lebenshaltungskostenkrise, das Kommende Nachwahlen – das machte es angeblich notwendig und patriotisch für Herrn Johnson, seinen Posten zu behalten. Es war auch besonders schamlos, die Königin so selektiv anzurufen. Als die Königin gebeten wurde, das Parlament illegal zu vertagen, oder die Downing Street am Vorabend der Beerdigung von Prinz Philip feierte oder Herr Johnson versuchte, die guten Beziehungen zu zerstören, die so sorgfältig mit Irland durch den Besuch der Königin aufgebaut wurden, ist es schwer, sich an Frau Patel zu erinnern, oder jeder andere Kabinettsminister, der aufsprang, um der Königin zuliebe eine andere Vorgehensweise zu fordern.
Es ist etwas geworden, wenn das Fass so offensichtlich und laut geschabt wird wie hier. Aber die Wahrheit ist, dass Mr. Johnsons Versuch, an der Macht zu bleiben, jetzt ein täglicher, ja sogar ein stündlicher Kampf ums Überleben ist. Beweise für seine Unbeliebtheit und den Schaden, den sie den Tory-Anwärtern zufügt, vermehren sich, nicht nur in den Meinungsumfragen oder den Tropfen der Misstrauensschreiben der konservativen Abgeordneten, sondern sogar auf den fahnenschwingenden Straßen der Hauptstadt. Die Buhrufe und Höhne, die Herrn Johnsons Ankunft in der St. Paul’s Cathedral zum Jubiläums-Dankesgottesdienst am Freitag begleiteten, werden Frau Patel verärgert haben, aber sie waren ein weiteres sehr öffentliches und sehr demütigendes Zeichen dafür, wie schlimm seine Situation jetzt ist.
Nachdem das Jubiläum nun erfolgreich abgeschlossen ist, kehren die Tory-Abgeordneten am Montag nach Westminster zurück, um sich erneut der Realität zu stellen. Sie werden feststellen, dass die Position von Herrn Johnson immer noch bedroht ist, wie die Zahlen von Hinterbänkler (und vielleicht einige Minister), die ein Vertrauensvotum fordern, wachsen. Die nächsten Schritte der Abgeordneten vorherzusagen, ist riskant; sie alle wägen viele Faktoren ab und sie haben unterschiedliche Zielgruppen zu befriedigen. Sie müssen ihre eigenen Instinkte, ihre Karrieren, die Umfragen und die Stimmung ihrer Aktivisten und Wähler in Einklang bringen. Aber es scheint klar, dass die Dinge wahrscheinlich noch schlimmer werden, bevor sie besser werden. Die Schwelle für ein Vertrauensvotum – 54 Abgeordnete – könnte bereits in dieser Woche erreicht werden.
Die Abgeordneten müssen sich auch einigen wichtigen taktischen Fragen stellen. Die erste und unmittelbarste ist, ob man bis nach den Nachwahlen am 23. Juni in Wakefield und Tiverton und Honiton warten soll. Wenn beide verloren gehen, könnten die Chancen steigen, Herrn Johnson zu verdrängen, aber dies könnte nur eine weitere Entschuldigung für Verzögerungen sein.
Die zweite Frage ist, ob sich ein beschädigter Premierminister, der wie Mr. Johnson durch ein Vertrauensvotum kratzt, aber entschlossen ist, weiterzumachen, was er ist, für die Partei als die schlimmste aller Welten erweisen könnte. Die dritte ist, ob sich die Partei im Falle eines Verlierens der Vertrauensabstimmung von Herrn Johnson hinter einem der wahrscheinlichen Führungskandidaten vereinen und eine Parlamentswahl gewinnen könnte.
Keine davon ist einfach zu beantworten. Doch die zugrunde liegenden Realitäten werden nicht verschwinden. Diese sind, dass Herr Johnson seine Regierungsbefugnis verloren hat und dass das Land eine neue Regierung braucht, um seine unzähligen Schwierigkeiten zu bewältigen. Aus Sicht der Tory-Gegner gilt: Je länger das alles so weitergeht, desto besser. Aus der Tory-Perspektive ist es sicherlich an der Zeit, dass seine Abgeordneten aufgeben oder die Klappe halten.