Ter erhöht sich in der Ausmaß der Kinderarmut im Nordosten Englands im Jahr 2020/21 auf 38 %, ist ein ominöses Zeichen für die Zukunft. Was solche Statistiken in menschlicher Hinsicht bedeuten, ist, dass sich Millionen von Menschen verschulden; Entscheidungen treffen zwischen Heizen und Essen; und die Suche nach dem Nötigsten, einschließlich Hygieneartikeln – ganz zu schweigen von Luxusartikeln – sind außer Reichweite geraten. Wenn die Schulferien näher rücken, sind die Aussichten für Kinder, deren Familien es sich nicht leisten können, in den Urlaub zu fahren oder Ausflüge zu machen, und die während der Schulzeit auf kostenlose Schulmahlzeiten angewiesen sind, düster.
Aufgrund der wöchentlichen Erhöhung der universellen Kreditzahlungen um 20 £, die eingeführt wurde, um den Menschen bei der Bewältigung der Pandemie zu helfen, stiegen die Einkommen der ärmsten 20 % der Haushalte im Vereinigten Königreich in diesem Zeitraum insgesamt um 4 %. Es war vorhergesagt worden, dass die Armut nach der Rücknahme der Erhöhung zunehmen würde. Aber aus Gründen wie der großen Zahl von Menschen im Nordosten, die noch nicht vom vorherigen System auf universelle Kredite umgestellt haben, ging die vorübergehende Erleichterung durch die Covid-Maßnahmen an der Region vorbei. Forscher der Wohltätigkeitskoalition End Child Poverty, deren Berechnungen sich auf Einkommen nach Wohnkosten beziehen, registrierten auch eine Zunahme der Kinderarmut in Wales und Teilen des Südostens, einschließlich Luton. Insgesamt gelten 3,6 Millionen Kinder im Vereinigten Königreich als arm, wobei der Nordosten vor London die höchste Rate aufweist.
In Kombination mit Daten wie der jährlichen Supermarktinflation, die letzten Monat 8,3 % erreichte, und steigenden Energiepreisen ist dieser jüngste Bericht noch ernüchternder. Ebenso die Erfahrungen der am stärksten Betroffenen, die überproportional alleinerziehend, überproportional schwarz und asiatisch sind und überproportional in Haushalten leben, in denen eine Person mit Behinderung lebt. Aufgrund der Krise um die Energieversorgung und -kosten haben Aktivisten und Politiker auf den Oktober – wenn die Energiepreisobergrenze voraussichtlich dramatisch steigen wird – als eine Klippe hingewiesen, auf die man achten sollte. Diese Ergebnisse zeigen, wie ernst die Lebenshaltungskostenkrise bereits ist.
Die Supermarktkette Asda kündigte vergangene Woche an, ihre Cafés anbieten zu wollen Mahlzeiten für 1 £ für unter 16-Jährige in den Schulferien. Viele Räte und Tafeln werden auch Familien unterstützen, während die Schulen geschlossen sind. Aber solche kurzfristigen Lösungen reichen offensichtlich nicht aus, um zu verhindern, dass Millionen von Kindern heute und in Zukunft Schaden nehmen, weil sie nicht die Möglichkeiten und Ressourcen haben, die alle dafür brauchen ihr Potenzial erreichen.
Letzte Woche hat die konservative Kollegin Lady Stroud eine Kommission ins Leben gerufen, die darauf abzielt, eine parteiübergreifende Armutsstrategie zu formulieren, und sagte, das Thema werde die nächsten Parlamentswahlen bestimmen. Aus heutiger Sicht scheint die Wahl des Parteivorsitzes eher durch ihre Abwesenheit bestimmt zu sein, da die Kandidaten wilde Versprechungen von Steuersenkungen machen, die eher Drohungen für die Millionen von Menschen sind, deren Aussichten nicht nur von der Höhe der Sozialleistungen, sondern auch von öffentlichen Investitionen abhängen Bildung, Gesundheit und Verkehr. Leveling up war das neue Vokabular der Regierung von Boris Johnson für die alte Herausforderung der Benachteiligung. Es sieht so aus, als ob sein Nachfolger so ungeeignet sein könnte, wie er es war.