TDer Philosoph Hans-Georg Gadamer des 20. Jahrhunderts betrachtete die Begegnung zwischen dem Betrachter und einem Kunstwerk als eine dynamische Beziehung. Die Begegnung mit einem Kunstwerk aus der Vergangenheit beinhaltet einen Ruck, eine Reaktion, ein tatsächliches Ereignis in der Gegenwart. Die spätere Begegnung mit demselben Kunstwerk wird ein weiteres Ereignis, eine weitere Reaktion auslösen, bei der das Kunstwerk durch den Intellekt und die Emotionen des Betrachters sozusagen neu aktiviert wird. Wenn wir ein Kunstwerk interpretieren, necken wir seine möglichen Bedeutungen im Moment; aber diese Bedeutungen werden sich je nach Betrachter und Zeit ändern.
Übertragen Sie diesen Gedanken auf die Welt des Museums und es wird deutlich, dass es in diesen Institutionen nicht nur um die Vergangenheit geht. Sie beziehen sich notwendigerweise auf die Gegenwart. Gemälde, Skulpturen, Artefakte aller Art werden im „Jetzt“ ihres Betrachtens und Betrachtens bedeutungsvoll. Sie formen uns, während wir neue Tiefen aus ihnen ausgraben.
Auf rein funktionalere Weise erkennen Museen zunehmend ihre Fähigkeit an, Akteure in den gegenwärtigen Welten ihrer Gemeinschaften zu sein – anstatt nur Aufbewahrungsorte für Dinge der Vergangenheit und Sammler und Beschützer kollektiver Erinnerungen zu sein. Neil MacGregor, ehemaliger Direktor des British Museum, in seiner BBC Radio 4-Serie Die Museen, die uns ausmachenSie erkundet diese Rolle, reist durch Großbritannien, besucht Museen aus den USA Hepworth Wakefield und das Museum der Herstellung im Derby, zum Turmmuseum in Derry und den Museum Nan Eilean in Stornow.
Er stellt dabei fest, dass Nostalgie für einige dieser Institutionen eine Gefahr darstellt: Sie können versucht sein, zu Behältern von „Verlust und Sehnsucht“ zu werden, insbesondere wenn ein Teil ihres Gründungsimpulses verständlicherweise und zu Recht darin bestand, zu bewahren was kurz vor der Auslöschung stand – seien es vorindustrielle Lebensweisen oder im Post-Thatcher-Zeitalter Fertigungskulturen.
Etwas Faszinierendes kann passieren, wenn dem Abdriften in die Nostalgie widerstanden wird. Ein Beispiel ist das neue Museum of Making in Derby, das sowohl die Fertigungsgeschichte der Stadt würdigt als auch darauf abzielt, Fähigkeiten zu fördern und zu neuem Einfallsreichtum anzuregen. Das ist an sich natürlich nichts Neues: Ein Teil des Zwecks des Victoria and Albert Museums in London bestand darin, Innovationen in Design und Fertigung zu fördern. Aber das Museum of Making geht noch einen Schritt weiter – beherbergt zum Beispiel Sitzungen für Lehrer und Pädagogen über die Förderung von Umgebungen, die Kreativität fördern, und „Hersteller Herausforderungen” für Teenager. Damit schließt es die Lücke zwischen Museum und Bildungseinrichtung und fügt sich stärker in das Gefüge – und die Zukunft – der Stadt ein.
Es ist eine willkommene Veränderung. Museen, die aufgrund der Schließung von Covid-19 oft mit schrecklichen Einkommensverlusten konfrontiert sind, werden zunehmend zu ethischen Akteuren, da sie stark in Gespräche über die Art von Orten investieren, die Gemeinschaften so sein wollen, wie sie einmal waren. Es sollte selbstverständlich sein, dass sie dabei von der Regierung, den lokalen Behörden und den Gebern angemessen unterstützt werden müssen. Da die Auswirkungen von Covid weiterhin beißen – und die Inflation zu schlagen beginnt – ist die Arbeit an der Neugestaltung von Gemeinschaften wichtiger denn je.