Die simbabwische Schriftstellerin Tsitsi Dangarembga unter den diesjährigen Gewinnern des Windham-Campbell-Preises | Bücher

Die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Margo Jefferson, die Dramatikerin Winsome Pinnock und die gefeierte Romanautorin Tsitsi Dangarembga gehören zu den diesjährigen Empfängern der Windham-Campbell-Preise in Höhe von 165.000 US-Dollar (120.000 GBP).

Die Auszeichnung, die zu den reichsten der Welt gehört, geht nun ins 10. Jahr. In den letzten zehn Jahren wurden jedes Jahr acht Schriftsteller für ihre Errungenschaften in den Bereichen Belletristik, Sachliteratur, Poesie und Drama gefeiert. Die den Gewinnern gewährten großen Stipendien sollen „ihr Schreiben unterstützen und es ihnen ermöglichen, sich unabhängig von finanziellen Sorgen auf ihre Arbeit zu konzentrieren“.

Der mit dem PEN Pinter-Preis ausgezeichnete Debütroman Nervous Conditions von Dangarembga war das erste Buch, das von einer schwarzen Frau aus Simbabwe in englischer Sprache veröffentlicht wurde. Im September 2020 wurde der Roman „This Mournable Body“ der Autorin und Aktivistin für den Booker-Preis nominiert, in derselben Woche, in der sie während friedlicher Antikorruptionsproteste in Harare festgenommen wurde – sie befindet sich weiterhin in Untersuchungshaft. Als sie herausfand, dass die Jury – die während des gesamten Prozesses anonym blieb – sie für den Windham-Campbell-Preis ausgewählt hatte, gab Dangarembga zu, dass sie ihr ganzes Leben lang auf diese Nachricht gewartet hatte, „nicht immer geglaubt, aber ständig gehofft“.

Sie sagte: „Als Autorin, die auf dem afrikanischen Kontinent arbeitet, brauchte ich diese Auszeichnung dringend. Nur wenige Länder unterstützen Kreativität oder Kunst auf sinnvolle Weise. Simbabwe gehört zu denen, die dies am wenigsten tun.“

„Jetzt werde ich endlich in der Lage sein, langsamer zu werden und zu atmen und mein Universum zu betrachten, sodass ich die Arbeit, die ich tun möchte, so erledigen kann, wie ich es tun möchte“, fügte sie hinzu. „Im Grunde ist die Auszeichnung also lebensspendend.“

Jefferson stimmte zu, dass es sich „glücklich“ anfühlt, vom Preis ausgewählt worden zu sein. Der frühere Redakteur der New York Times hat bisher zwei Bücher veröffentlicht, eine Biographie von Michael Jackson aus dem Jahr 2006 und die Memoiren Negroland aus dem Jahr 2015. Eine zweite Memoiren soll nächsten Monat erscheinen. Ihre Bücher untersuchen gekonnt, wie wir Geschlecht, Rasse und Geisteskrankheit verstehen, wobei Negroland vom Guardian-Rezensenten Colin Grant als „fesselnd“ bezeichnet wird.

„‚Ich bin in der Wüste Gobi’ – das sagen Freunde und ich, wenn wir uns durch einen Text quälen“, sagte Jefferson. „So hat Edith Wharton es beschrieben, mitten in einem Roman zu sein.“

Der Windham-Campbell-Preis helfe Schriftstellern, durch solche „Wüsten“ zu kommen, erklärte sie, weil er „die geleistete Arbeit ehrt“, aber auch „die Arbeit unterstützt, die man plant und zu leisten hofft. Vielleicht ist Ihr Plan klar. Vielleicht befinden Sie sich immer noch in einem Traumraum mit halbfertigen Gedanken und Bildern. Der Preis sagt: Vertraue deinem Leben als Schriftsteller.“

Die britische Schriftstellerin Pinnock, die erste schwarze Frau, die ein Theaterstück im National Theatre aufgeführt hat, gewinnt ihren Preis für einen herausragenden Beitrag zum globalen Theater. Der Preis beschrieb ihre Stücke, darunter Leave Taking und Rockets and Blue Lights, als „sich verpflichtet, formale Risiken einzugehen und schwierige Fragen zur Rolle der Kunst bei der Gestaltung von Kulturen und Institutionen zu stellen“. Wie Dangarembga drückte Pinnock ihre Begeisterung über die „Freiheit“ aus, die ihr das Preisgeld gewähren wird, da sie es ihr ermöglicht, „zu experimentieren“ und „ohne Druck an Projekten zu arbeiten“.

Zu Pinnock auf der Liste der Gewinner gesellt sich die Dramatikerin Sharon Bridgforth, die ihre Arbeit, eine Art Mischung aus Poesie und Drama, als „Performance-Literatur“ bezeichnet. Die achtköpfige Besetzung wird durch die simbabwische Schriftstellerin Siphiwe Gloria Ndlovu, den nigerianischen Schriftsteller und Fotografen Emmanuel Iduma und die Dichter Wong May und Zaffar Kunial vervollständigt.

Michael Kelleher, Direktor der Windham-Campbell-Preise, sagte, er sei stolz darauf, den 10. Jahrestag der Auszeichnung mit der seiner Meinung nach „aufregendsten Liste von Empfängern aller Zeiten“ zu feiern.

Er fügte hinzu: „Angeführt von einer bahnbrechenden Gruppe globaler Frauenstimmen überbrückt das ehrgeizige, geschickte und bewegende Werk dieser Autorinnen die Distanz zwischen der Geschichte der Nationen und einem zutiefst persönlichen Selbstbewusstsein.“

Der Schriftsteller Donald Windham und seine Partnerin, die Schauspielerin Sandy M. Campbell, hatten die Idee für einen Preis, der literarische Leistungen hervorhebt und Schriftsteller finanziell unterstützt, damit sie sich auf ihre Arbeit konzentrieren können. Als Campbell 1988 unerwartet starb, wurde sein Nachlass Windham überlassen, unter der Vereinbarung, dass das Geld mit Windhams kombiniert werden würde, um die Preise festzulegen. Yale übernahm die Verwaltung nach Windhams Tod im Jahr 2010, und die ersten Gewinner der Preise wurden 2013 bekannt gegeben. Zu den früheren Empfängern gehören Yiyun Li, Tessa Hadley und Edmund de Waal.