Die Coronavirus-Pandemie verursacht weiterhin Chaos auf internationalen Reisen, und während Spitzensportler zuvor in bestimmten Ländern von Beschränkungen befreit waren, ist dies nicht mehr der Fall.
Die Änderungen am Veranstaltungsort betreffen hauptsächlich Teams aus Großbritannien und Deutschland. Beide Länder haben kürzlich Vorschriften eingeführt, die internationale Reisen aus Ländern mit hohem Risiko verbieten.
Deutschland hat Großbritannien aufgrund der neuen britischen Variante auf seine Hochrisikoliste gesetzt, und internationale Reisen in das Land sind bis zum 17. Februar verboten.
Dies bedeutet, dass das Hinspiel des Achtelfinals der Liverpooler Champions League gegen RB Leipzig am 16. Februar, das in Deutschland ausgetragen werden sollte, nun in die Puskas Arena in Budapest verlegt wurde, ebenso wie das Rückspiel des Aufeinandertreffens von Manchester City Borussia Mönchengladbach am 24. Februar.
Das Rückspiel der Europa League von Arsenal gegen den portugiesischen Klub Benfica wird nun in Athen statt in London ausgetragen.
Portugal ist eines von 33 Ländern auf der "Roten Liste" der britischen Regierung, was bedeutet, dass Personen, die aus diesen Ländern nach Großbritannien reisen, sich bei ihrer Ankunft 10 Tage lang selbst isolieren müssen. Für Elite-Athleten wurden keine Ausnahmen gemacht.
Das Hinspiel wurde aufgrund der Reisebeschränkungen Portugals, die darauf abzielen, die Verbreitung von Covid-19-Varianten zu stoppen, bereits von Lissabon nach Rom verlegt.
Das Hinspiel aller Achtelfinale der Champions League wird diese Woche und das Rückspiel in der Woche vom 9. März ausgetragen.
Das Achtelfinale der Europa League beginnt diese Woche mit dem Rückspiel in der Woche vom 25. Februar.
Liverpool in der Krise?
Während die Neuordnung der Spiele den Vereinen logistische Kopfschmerzen bereitet hat, haben einige Bedenken hinsichtlich der Probleme auf dem Spielfeld.
Der amtierende Premier-League-Meister Liverpool tritt am Dienstag gegen Leipzig mit mehr Problemen als die meisten anderen an, nachdem er drei Niederlagen in Folge hinnehmen musste, bei denen die nationale Titelverteidigung implodierte.
Am Montag lachte Kapitän Jordan Henderson über Gerüchte, dass es nach der 1: 3-Niederlage gegen Leicester am Samstag in der Umkleidekabine zu einer Pleite gekommen sei, und Manager Jürgen Klopp schlug jeden Hinweis zurück, dass er in Gefahr sei, seinen Job zu verlieren.
Leipzig wird ein strenger Test für eine Liverpooler Mannschaft sein, die im Angriff stagniert und defensiv durchlässig aussieht. Die deutsche Mannschaft, die von einem der angesehensten Trainer Europas in Julian Nagelsmann geleitet wird, spielt eine schnelllebige und dringende Fußballmarke, die gut genug ist, um die größten europäischen Vereine zu besiegen.
Mit Liverpools Stolpern bietet dieses Spiel Nagelsmann eine hervorragende Chance, seinen aufkeimenden Ruf weiter zu verbessern.
Das wohl beste Spiel der letzten 16 Spiele in Barcelona gegen Paris Saint-Germain, die beide in dieser Saison einiges an Höhen und Tiefen erlebt haben.
Den Fans wird jedoch die Möglichkeit verweigert, PSG-Star Neymar nach Barcelona zurückkehren zu sehen, dem Verein, den er 2017 für eine Rekord-Ablösesumme von 263 Millionen US-Dollar verlassen hat. Der brasilianische Stürmer wird voraussichtlich mindestens einen Monat pausieren, da er sich am Mittwoch beim französischen Pokal gegen Caen eine Leistenverletzung zugezogen hat.
Verletzungen haben Neymars Zeit in Paris geplagt und ihn gezwungen, ein Viertel der Champions League-Spiele von PSG zu verpassen, seit er dem Verein beigetreten ist. Die jüngste Verletzung raubt den Fans die faszinierendste Nebenhandlung in dieser Runde der Spiele.
Barcelona kehrt zum Sieg zurück
Gegner Barcelona scheint in den letzten Wochen um eine Ecke gegangen zu sein und die letzten sieben Spiele der La Liga gewonnen zu haben, um auf den dritten Tabellenplatz zu klettern und den Druck auf Cheftrainer Ronald Koeman zu verringern.
Der Niederländer wechselte zu Beginn der Saison zu Barcelona, doch ein stotternder Start stellte seine Position nur wenige Wochen nach Beginn des Jobs auf den Prüfstand. Es hat sicherlich nicht geholfen, dass Lionel Messi, der größte Spieler in Barcelonas hochkarätiger Geschichte, seinen Wunsch öffentlich machte, den Verein zu verlassen, bevor die Saison überhaupt begonnen hatte.
Messi hat die Champions League seit 2015 nicht mehr gewonnen – als Neymar an seiner Seite spielte – und viele glauben, dass Barcelona sechs der Spitzenjahre Argentiniens verschwendet hat.
Im Vorfeld des Spiels gab es ein reges Hin und Her zwischen PSG und Barcelona. Gerüchte besagten, dass Messi am Ende der Saison in Paris zu seinem argentinischen Cheftrainer Mauricio Pochettino, PSG, wechseln könnte.