Beim 0:2 gegen Aston Villa in weniger als 15 Minuten vor Schluss muss selbst der leidenschaftlichste City-Fan das Schlimmste befürchtet haben, da er wusste, dass er einen Sieg brauchte, um den Gewinn der Liga zu garantieren.
Das Spiel und der Titel schienen zu entgleiten, bis diese Mannschaft erneut bewies, wie besonders sie ist, indem sie drei Tore in fünf Minuten erzielte, um einen dramatischen Abschluss der Premier League-Saison zu schaffen, an den sich viele noch lange erinnern werden.
Es war ein dem Anlass angemessener Sieg. Ein vierter Meistertitel in fünf Jahren ist einfach bemerkenswert und ein Beweis dafür, was Guardiola geleistet hat, seit er vor sechs Jahren ins Etihad-Stadion kam.
“Vier Premier Leagues. Diese Jungs sind schon Legenden, die Leute müssen es zugeben”, sagte Guardiola nach einem außergewöhnlichen Sonntag.
“Diese Gruppe von Spielern ist absolut ewig in diesem Verein, weil das, was wir erreicht haben, so schwierig ist.”
Comeback-Ironie
City war nur wenige Minuten davon entfernt, sich seinen Platz im Finale des prestigeträchtigsten Wettbewerbs des europäischen Fußballs zu sichern, schnappte sich jedoch die Niederlage aus dem Rachen des Sieges, nachdem es unter Madrids Druck eingeknickt war – schließlich verlor es das Rückspiel mit 1:3.
Es war ein Ergebnis, das die Spieler von City unmittelbar danach niedergeschlagen haben könnte, aber dieser Titelgewinn wird dazu beitragen, diese Wunden zu heilen.
“Ich habe Real Madrid angerufen und sie haben mir gute Ratschläge gegeben!” Guardiola scherzte mit Reportern, als er gefragt wurde, wie seine Mannschaft das Comeback gegen Aston Villa abgeschlossen habe.
“Keine Erklärung in Madrid, keine Erklärung heute. Es ist Momentum. Manchmal ist es schön, in solchen Situationen zu leben. Ich hatte das Gefühl, dass uns das helfen wird, in der nächsten Saison stärker zu sein.”
Schon vor dem Titelgewinn galt das Team, das Guardiola zusammengestellt hatte, als eines der besten, das das Land je gesehen hat, und es glänzt mit Qualität in allen Bereichen.
Natürlich wurde Geld ausgegeben, um die besten Spieler zum Etihad zu bringen, aber das Spritzen des Geldes garantiert nicht immer den Erfolg – fragen Sie einfach die rote Seite von Manchester nach Beweisen.
Bei dieser Errungenschaft geht es um viel mehr als den Kauferfolg. Was Guardiola getan hat, ist eine Philosophie zu schaffen, eine Vorlage für den Club, die eine Ära voller Trophäen eingeläutet hat, von der selbst seine wohlhabenden Besitzer überrascht sein müssen.
Und es ist eine Philosophie, die durch die Ritzen des Vereins gesickert ist und die gesamte englische Fußballpyramide – und wohl auch die ganze Welt – beeinflusst hat.
Guardiolas Spielstil, der einst als unangemessen für die körperlichen Strapazen der Premier League galt, wird heute überall gespielt und als Beispiel hochgehalten, dass jeder Fußballpurist seinen Verein spielen sehen möchte.
Aber das allein kann dir nicht so viele Titel einbringen, wie City in den letzten Jahren gewonnen hat.
Neben der schönen Art und Weise, wie Guardiola von seinem Team verlangt, zu spielen, gibt es bei Ligaspielen eine fast tote Augeneinstellung – er schlägt alles, was vor ihm liegt, mit metronomischer Präzision.
Citys Fähigkeit, Ballbesitz zu behalten und Spiele zu kontrollieren, hat manchmal eine fast hypnotische Wirkung.
Nachdem es die gegnerische Formation auf den Kopf gestellt hat, beißt dieses City-Team mit einem flüssigen Angriffsflair und einer Dosis tödlichen Finishings zu.
Am Sonntag war es wieder einfach unerbittlich, und obwohl die Partie über einen Großteil des Spiels nicht gut spielte, erwies sich dieser Stil als effektiv, als die Abwehr von Aston Villa in der zweiten Halbzeit unter dem zunehmenden Druck von City einknickte.
Das perfekte Beispiel dafür ist Ilkay Gundogan, der von Guardiola eingewechselt wurde, während City das Spiel verfolgte und der zwei Tore erzielte, die aus späten Läufen an den hinteren Pfosten fielen.
Champions-League-Träume
Aber Sie können nicht über den Titelgewinn von City in diesem Jahr sprechen und seinen besten Spieler nicht würdigen: Kevin De Bruyne.
Der Belgier war während des Titelkampfs in glänzender Form und wurde zum zweiten Mal in seiner Karriere zum Premier League-Spieler der Saison ernannt.
Seine treibenden Läufe und punktgenauen Pässe waren ein großer Faktor für den Erfolg dieser Mannschaft, und es gibt nur noch wenige Superlative, um sein Talent zu beschreiben.
Die Fans werden gespannt sein, wie er sich mit dem ankommenden Haaland verbindet, denn es gibt keine Anzeichen dafür, dass diese Maschine von Manchester City langsamer wird.
Mit einem so produktiven Stürmer an Bord werden City die Ausreden ausgehen, um seiner nationalen Dominanz in der nächsten Saison keinen europäischen Titel hinzuzufügen.
Denken Sie jedoch an Liverpool, das dieses City-Team in die letzten Minuten der Saison gebracht hat und nun zum zweiten Mal in drei Jahren um einen einzigen Punkt in die Premier League geführt wurde.
Und Gundogan würdigte die Rivalität, die diese Ära der Premier League geprägt hat.
“Wenn Liverpool nicht da wäre und so spielen würde, wie sie es tun, könnte die Liga meiner Meinung nach nicht so attraktiv sein. Sie haben eine unglaubliche Saison gespielt und wir haben uns gegenseitig an unsere Grenzen gebracht”, sagte er.
“Obwohl es ein trauriger Tag für sie ist, müssen wir ihre Leistung anerkennen. Wir freuen uns darauf, in der nächsten Saison mit ihnen anzutreten.”