Unabhängig vom Ergebnis der Suche der Fenway Sports Group nach neuen Investitionen in Liverpool wird die Verkaufspräsentation, die Goldman Sachs und Morgan Stanley in ihrem Namen durchführen, weitaus attraktiver aussehen als bei der Übernahme des Clubs durch John W. Henry und Co Gericht vor 12 Jahren. Sie können Liverpool ganz oder teilweise in einem viel besseren Zustand verkaufen, als sie es vorgefunden haben.
Eine weitere hoch aufragende Tribüne befindet sich derzeit in Anfield im Bau, die die Kapazität des Stadions auf über 61.000 erhöhen wird, wenn sie rechtzeitig zum Beginn der nächsten Saison fertiggestellt wird. Der neue Stand an der Anfield Road kostet rund 80 Millionen Pfund, 20 Millionen Pfund mehr als vor der Covid-19-Pandemie erwartet, und ist die dritte große Entwicklung, die von Liverpools Eigentümer beaufsichtigt wird. Die drei teuersten Kapitalprojekte in der Vereinsgeschichte – Anfield Road, die 114 Millionen Pfund teure Haupttribüne und das 50 Millionen Pfund teure AXA-Trainingszentrum in Kirkby – wurden alle unter der Aufsicht der FSG realisiert. Dabei wurden Stadion- und Sanierungsprobleme gelöst, die Liverpool und das weitere Anfield-Gebiet lange vor ihrer Ankunft verfolgt hatten.
Natürlich wäre die FSG ohne den Erfolg, den Jürgen Klopp auf dem Platz geliefert hat, nicht in der Lage, die Anfield Road zu erweitern, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, oder potenzielle Investoren für einen Club im Wert von rund 5 Milliarden Euro (4,3 Milliarden Pfund) zu finden. Nachdem schätzungsweise 750.000 Zuschauer Liverpool 2019 als Europameister zu Hause begrüßten, verwarf der Präsident der FSG, Mike Gordon, die ursprünglichen Pläne für die Anfield Road zugunsten eines ehrgeizigeren Programms.
Die geschickte Hand von Gordon stand hinter vielen der wichtigsten Entscheidungen, die Liverpool nach der fast ruinösen Herrschaft von Tom Hicks und George Gillett wiederhergestellt haben, zwei Namen, die jeden Fan erschaudern lassen, wenn in Anfield von einem Eigentümerwechsel die Rede ist. Die Ernennung von Klopp, der Verkauf von Philippe Coutinho, die langwierige Verpflichtung von Virgil van Dijk, die Infrastrukturprojekte und die Erschließung der enormen kommerziellen Attraktivität von Liverpool wurden alle von Gordon geleitet, der, obwohl er in Boston ansässig ist, stark in das Tagesgeschäft involviert ist Tagesablauf der Operation.
Der FSG-Präsident hat eine enge persönliche und berufliche Beziehung zu Klopp aufgebaut, die nicht übersehen werden sollte, wenn von einem neuen Eigentümer die Rede ist. Es war maßgeblich daran beteiligt, den Liverpool-Manager zu ermutigen, drei Vertragsverlängerungen zu unterzeichnen, die letzte vor nur sieben Monaten, und unterstützte die Ansicht, dass die Verhandlungen mit Klopp nicht so schnell oder so erfolgreich gewesen wären, wenn ein vollständiger Verkauf des Vereins stattgefunden hätte Horizont.
In einer unbeständigen Saison für Liverpool, als dringend benötigte Neuverpflichtungen im Mittelfeld im Sommer ausblieben und Klopp das seltene Eingeständnis machte, dass er wünschte, die FSG würde mehr Risiken auf dem Transfermarkt eingehen, war die sparsame Investition des Eigentümers in den Kader – wenn auch nicht auf dem Lohnrechnung – hat Kritik an ihrem Sportmodell gefördert. Aber es war immer eine, die auf der strikten Umsetzung der Financial-Fairplay-Regeln basierte. Die Grenzen von FFP wurden schon vor langer Zeit aufgedeckt, und so hat sich die Suche nach neuen Investitionen intensiviert, während FSG darum kämpft, mit ölreichen Eigentümern zu konkurrieren.
Die stetige und erfolgreiche Führung von Liverpool durch die FSG war nicht ohne Fehler. Die Risikokapitalgeber waren die treibenden Kräfte hinter dem skandalösen Super-League-Projekt, das letztendlich wenig Strafe brachte, aber dem Ruf schadete. Es führte jedoch zur Gründung eines Unterstützerausschusses – mit Fanvertretung auf Hauptvorstands- und Vorstandsebene. Entsprechend enthält die Satzung des Clubs nun eine Verpflichtung, diese Vertretung im Falle eines Eigentümerwechsels aufrechtzuerhalten.
Es gab auch Project Big Picture, den Versuch, zu Beginn der Pandemie rund 200 nicht spielende Mitarbeiter zu beurlauben, der 48 Stunden später unter heftiger Kritik aufgegeben wurde, die Ticketpreiserhöhung, die 2016 zu einem Massenstreik der Fans führte, und wurde auch schnell aufgegebene und gescheiterte Versuche, das Wort „Liverpool“ als Marke zu schützen.
Das größere Bild, das Banker jetzt an potenzielle Investoren verkaufen möchten, umfasst jedoch ein modernes, aufgewertetes Anfield, ein Team, das sechs aufeinanderfolgende Saisons in der K.o.-Runde der Champions League stand, und einen der berühmtesten Manager des Spiels. Für einige Kritiker wird es nie genug sein, aber es ist ein langer Weg von Roy Hodgson und Paul Konchesky.