Die streng geheime Einheit „Geisterarmee“, die im Zweiten Weltkrieg aufblasbare Panzer und Kostüme einsetzte, um Nazi-Deutschland zu täuschen, wurde mit der Goldmedaille des Kongresses ausgezeichnet

• Drei Veteranen einer auf Täuschung spezialisierten Einheit des Zweiten Weltkriegs wurden vom Kongress geehrt.
• Sie gehören zu den sieben überlebenden Mitgliedern der „Ghost Army“-Einheit.
• Sie verwendeten aufblasbare Panzer, Funksignale und Kostüme, um sich als kämpfende Streitkräfte auszugeben.

Veteranen einer streng geheimen Einheit aus dem Zweiten Weltkrieg, die Schlauchboote und gefälschte Soundtracks einsetzte, um Nazi-Deutschland mit gefälschten Informationen zu versorgen, wurden am Donnerstag mit der Goldmedaille des Kongresses ausgezeichnet.

Es wird angenommen, dass die Arbeit der „Ghost Army“-Einheit, bestehend aus den Spezialtruppen des 23. Hauptquartiers und der 3133. Signal Service Company, das Leben von bis zu 30.000 Männern gerettet hat, als die Alliierten tiefer nach Europa vordrangen.

Die Einheit aus etwa 1.300 Soldaten führte mehr als 20 Einsätze durch, um falsche Truppenbewegungen und Anzeichen eines bevorstehenden Angriffs zu erzeugen, die deutsche Offiziere zu der Annahme verleiten sollten, dass die US-Streitkräfte an den falschen Orten angreifen würden.

Doch ihre Taten blieben jahrzehntelang geheim, bis sie 1996 freigegeben wurden, und selbst dann „erhielten sie nur minimale Anerkennung“ sagte ein Gesetzentwurf des Kongresses, der 2022 verabschiedet wurde zum Gedenken an die Veteranen.

Die Verleihung der Congressional Gold Medal – der höchsten vom Kongress verliehenen Auszeichnung – erfolgt nach einem zehnjährigen Bemühen, die Einheit besser anzuerkennen, ausgelöst durch eine PBS-Dokumentation aus dem Jahr 2013 über ihre Leistungen.

Drei Veteranen der Einheit, Bernard Bluestein, John Christman und Seymour Nussenbaum, nahmen an der Veranstaltung teil, zusammen mit einem Who-is-Who aus Gesetzgebern und Dutzenden Familienmitgliedern der Einheit.

Das Trio ist Teil der sieben überlebenden Mitglieder der „Ghost Army“, die ihre Mitglieder aufgrund ihrer Erfahrung in kreativen Bereichen wie Kunst, Werbung und Architektur ausgewählt hat.

Bluestein, 100, aus Illinois, kam vom Cleveland Institute of Art zur Einheit und arbeitete mit Tarningenieuren zusammen. Sein Freund, der 100-jährige Nussembaum, stammt aus New Jersey und hat gefälschte Uniformflicken hergestellt. Christman, 99, ebenfalls aus New Jersey, war Abbruchspezialist.

„Selten, wenn überhaupt, hat es eine Gruppe von so wenigen Männern gegeben, die so großen Einfluss auf den Ausgang eines großen Militärfeldzugs hatte“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson sagte bei der Veranstaltungzitiert eine Zeile aus einem Bericht der US-Armee über die Einheit.

Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, und der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, äußerten sich ebenfalls zu Wort, zusammen mit mehreren Senatoren und Vertretern, die den Gesetzentwurf von 2022 unterstützt hatten.

Ein Großteil der Feldarbeit der Einheit fand nach der Landung der Alliierten in Europa im Juni 1944 statt. Sie setzte aufblasbare Panzer ein, nutzte Lautsprecher, um die Geräusche der sich bewegenden Fahrzeuge zu übertragen, und sendete Funksignale zum Abfangen aus, wobei sie manchmal von getäuschten deutschen Artillerieteams beschossen wurde Die gemeinnütziges Ghost Army Legacy Project.

Nussenbaum erzählte Die Associated Press es sei „wie die Inszenierung einer großen Produktion“. Einige Mitglieder der Einheit gaben sich als Generäle aus, trugen Kostüme und gingen unauffällig umher, sagte er.

Eine bemerkenswerte Mission bestand darin, sich als eine 40.000 Mann starke Truppe auszugeben, etwa 10 Meilen von der Stelle entfernt, an der die USA über den Rhein nach Deutschland vordrangen. In einem anderen Fall in Brest (Frankreich) reisten Mitglieder einer Einheit an der Front herum und spielten die Geräusche von Panzerkonvois ab, in der Hoffnung, die Deutschen glauben zu lassen, sie seien umzingelt, und sich zu ergeben.

Bemerkenswerterweise versuchten die deutschen Streitkräfte auch, die Alliierten mit ähnlichen Mitteln zu täuschen, unter anderem mit Panzerattrappen, die wie Panzer aussehen sollten.

Als er bei der Veranstaltung am Donnerstag im Rollstuhl sprach, dankte Bluestein den Aktivisten, die sich für die Anerkennung der Veteranen eingesetzt hatten, darunter Rick Beyer, der 2013 den Dokumentarfilm über die Einheit drehte und das Ghost Army Legacy Project leitet.

Die Freigabe der „Geisterarmee“ durch die Regierung im Jahr 1996 habe „die Welt wissen lassen, dass wir existieren“, sagte Bluestein.

Die demokratische Abgeordnete Ann McLane Kuster aus New Hampshire sprach über die vielen Jahre, die die Mitglieder der „Ghost Army“ über ihre Arbeit während des Krieges schweigen mussten, und wie lange es dauerte, bis sie erkannt wurden, nachdem Informationen über die Einheit freigegeben wurden.

„Eine meiner Lieblingszeilen war die eines Herrn, der seiner Familie nur sagte: ‚Ich habe Panzer in die Luft gesprengt‘, ohne zu sagen, dass sie aufblasbar seien“, sagte sie.

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