Die thailändische Zentralbank hält die Zinsen fest und wartet auf die Erholung des stark betroffenen Tourismus

Von Devayani Sathyan

BENGALURU (Reuters) – Es wird erwartet, dass die thailändische Zentralbank die Zinssätze bis mindestens 2023 auf einem Rekordtief von 0,50% halten wird, da die vom Tourismus abhängige Wirtschaft des Landes trotz der Aufnahme von quarantänefreien Touristen Schwierigkeiten haben wird, ein schnelles Wachstum zu finden, zeigte eine Reuters-Umfrage.

In dem Bemühen, eine Wirtschaft wiederzubeleben, die sich vom Zusammenbruch ihres lebenswichtigen Tourismussektors erholt, erlaubte die südostasiatische Nation am Montag den ersten geimpften Besuchern ohne Quarantäneanforderungen nach Bangkok.

Da in diesem Jahr jedoch nur ein Bruchteil ausländischer Touristen erwartet wird, verglichen mit dem Niveau vor COVID-19, wird die wirtschaftliche Erholung von dem pandemiebedingten Einbruch langsam sein.

Dies wird der Bank of Thailand (BOT) zusammen mit der relativ niedrigen Inflation den Spielraum geben, ihre Geldpolitik länger locker zu halten, um das Wachstum zu unterstützen.

Tatsächlich waren sich alle 21 Ökonomen in einer Reuters-Umfrage vom 1. bis 5. November einig in der Vorhersage, dass die Zentralbank ihren eintägigen Rückkaufssatz bei ihrer Sitzung am 10. November und bis Ende nächsten Jahres bei 0,50% belassen würde.

Von einer kleineren Stichprobe von Prognostikern, die bereit sind, weiter in die Ferne zu blicken, sagten nur zwei eine Zinserhöhung um 25 Basispunkte im ersten Quartal 2023 voraus.

„Der Tourismus ist ein großer Teil der Wirtschaft und wir sehen nicht, wie er so schnell wieder zurückkehren kann. Viele unserer Zielländer, insbesondere China, erlauben immer noch nicht, dass Menschen ins Ausland reisen“, sagte Phacharaphot Nuntramas, Chefökonom bei Krung Thai Bank, die zweitgrößte Bank des Landes.

„Wir glauben also vor Ort, dass 2023 das Jahr sein wird, in dem der Tourismus viel stärker zurückkehren wird. Ob die BOT im Jahr 2023 überhaupt steigen würde, würde davon abhängen, wie schnell.“

Thailand, eines der beliebtesten Touristenziele im asiatisch-pazifischen Raum, hatte strenge Einreisebeschränkungen durchgesetzt, die in der Reisebranche als zu belastend und wirtschaftlich schädlich kritisiert wurden.

Mehr als 3 Millionen vom Tourismus abhängige thailändische Arbeitsplätze und Einnahmen von schätzungsweise 50 Milliarden US-Dollar pro Jahr sind verloren gegangen.

Da nur fast die Hälfte der Bevölkerung vollständig geimpft ist, ist Südostasiens zweitgrößte Volkswirtschaft von einer weiteren Welle der COVID-19-Pandemie bedroht. Weihnachts- und Neujahrsfeiertage stehen vor der Tür und festliche Versammlungen und mehr Touristen im Land könnten in einigen Fällen zu einem Anstieg führen.

Das, zusammen mit einer deutlichen Konjunkturabschwächung in China, dem größten Handelspartner des Landes, bedeutet, dass die Chance auf eine baldige Zinserhöhung gering ist.

“Wir halten das Risiko für gering, und das liegt daran, dass die politische Priorität der BOT derzeit darin besteht, die schwache wirtschaftliche Erholung zu unterstützen, und wir glauben, dass sie auch im nächsten Jahr schwach bleiben wird”, sagte Charnon Boonnuch, Ökonom bei Nomura.

Die Zentralbank geht davon aus, dass die Inflation nahe der unteren Grenze ihres Zielbandes von 1 % bis 3 % bleiben wird, was den politischen Entscheidungsträgern die Flexibilität gibt, die Zinsen im Gegensatz zu anderen Zentralbanken länger niedrig zu halten, sagte Boonnuch.

Steigende Energiepreise und ein Stillstand in der Lieferkette haben weltweit zu einem Inflationsschub geführt. Staatliche Maßnahmen zur Senkung der Lebenshaltungskosten, insbesondere ein Zuschuss zu Studiengebühren und Stromrechnungen, sowie niedrigere Preise für einige Lebensmittel haben die Inflation bisher in Grenzen gehalten.

Die Inflation stieg im Oktober aufgrund der höheren Öl- und Gemüsepreise auf 2,38 %. Eine schwächere Baht-Währung, die in diesem Jahr bereits um 10 % gefallen ist, könnte sie nach oben treiben.

Das wird die BOT schließlich dazu bringen, die Zinssätze wie ihre Konkurrenten anzuheben.

“Der MPC ist bekannt dafür, dass er angesichts seiner Bedenken hinsichtlich des Risikos der Finanzstabilität und der hohen Verschuldung der privaten Haushalte relativ restriktiv ist”, sagte Lattakit Lapudomkarn, Ökonom bei Kiatnakin Phatra Securities.

“Wir glauben, dass es ihnen leichter fallen wird, der US-Notenbank zu folgen und den Leitzins im ersten Halbjahr 2023 zu normalisieren.”

(Berichterstattung und Umfragen von Devayani Sathyan; Redaktion von Ross Finley und Steve Orlofsky)