Die Rangers beendeten eine turbulente Woche mit einem hart erkämpften 2:0-Sieg im Finale des Scottish Cup über Hearts nach Verlängerung im Hampden Park.
Die Hellblauen wurden durch die 5:4-Niederlage im Elfmeterschießen im Finale der Europa League gegen Eintracht Frankfurt am Mittwochabend erschüttert und gingen dank Craig Gordons Parade mit dem Fuß gegen Joe Aribo gegen Ende der regulären Spielzeit erneut in die Verlängerung Zeit.
Die Ibrox-Mannschaft grub jedoch erneut tief und der Hearts-Kapitän konnte nach 94 Minuten einen Donnerschlag von Ryan Jack nicht abwehren, bevor der eingewechselte Scott Wright drei Minuten später eine Sekunde später schoss, um die Trophäe zum ersten Mal zurück zu Ibrox zu bringen seit 2009.
Giovanni Van Bronckhorst gewann den Pokal im Jahr 2000, als er mit den Rangers spielte, und gewann seine erste Trophäe als Ibrox-Manager, nachdem er im vergangenen November Steven Gerrard abgelöst hatte, und es war wohlverdient. Im Vorfeld hatte es Fragen zur Reaktion der Rangers auf ihre europäische Enttäuschung gegeben. 120 zermürbende Minuten in der Hitze von Sevilla schienen einigen Spielern der Rangers ihren Tribut zu fordern, Borna Barisic war verletzt und Van Bronckhorst frischte die Mannschaft mit fünf Wechseln auf.
Der ausgeliehene Flügelspieler von Manchester United, Amad Diallo, erlebte einen überraschenden Start, Torhüter Jon McLaughlin setzte seine Erfolgsserie fort, in dieser Saison in jedem schottischen Pokalspiel zu spielen, während Steven Davis, Scott Arfield und Leon Balogun ebenfalls zurückkehrten.
Die Hearts-Verteidiger Craig Halkett und Ibrox-gebundener John Souttar kehrten beide nach Knöchelverletzungen in die Hearts-Verteidigung zurück. Sie kamen letzte Woche bei der Premiership-Niederlage gegen denselben Gegner von der Bank, während sich Angreifer Liam Boyce von einer Leistenzerrung erholte.
Der Pfiff von Schiedsrichter Willie Collum unterstrich die ersten Minuten, und inmitten einer Reihe von Fouls erhielt Hearts-Mittelfeldspieler Peter Haring eine Verwarnung für einen Foulspiel an Verteidiger Calvin Bassey.
In der 10. Minute schlüpfte der ausgeliehene Stürmer von Gorgie, Ellis Simms, herein, um eine Flanke von Boyce gegen die Außenseite von McLaughlins Pfosten und hinten zu schlagen.
Die Light Blues fanden die meiste Freude auf der rechten Seite, konnten aber kein Kapital schlagen. Arfields Schuss aus 16 Yards von einem Davis-Pass wurde von Gordon gerettet, bevor Flügelspieler Kent einen Schuss weit verdrehte. In der 37. Minute hatte Aribos Beinahe-Pfosten-Kopfball nach einer Bassey-Flanke einfach nicht genug Kontakt, um Gordon zu stören.
Diallo seinerseits traf Momente später zu viel auf Basseys Flanke und der Ball flog über die Latte, wodurch die erste Halbzeit torlos blieb.
In der 57. Minute eilte Gordon von seinem Tor, um Kent zu vereiteln, der sich an einen langen Ball von Diallo geklammert hatte, der bald für ein Foul an Boyce gebucht wurde, bevor er durch Wright ersetzt wurde.
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Die Aussicht auf Verlängerung wurde stärker und Jack und Glen Kamara ersetzten Davis und Arfield durch Josh Ginnelly von Hearts für Barrie Macka, Andy Halliday hatte zuvor Boyce ersetzt.
Balogun köpfte eine Ecke von James Tavernier nach 83 Minuten knapp über das Tor, als die Rangers stark abschlossen und Gordons instinktive Parade mit seinem Fuß vor Aribos Schuss in den Schlusssekunden das Spiel rettete, bevor Wright mit einem Kopfball nach einem Freistoß von Tavernier die Latte traf.
Aribo köpfte eine Bassey-Flanke früh in der Verlängerung, aber Jacks 22-Yard-Schlag, nachdem Halkett eine Ecke geklärt hatte, ließ Gordon keine Chance, als der Ball an ihm vorbeiflog und von der Latte ins Tor ging.
Dann, in einer schnellen Rangers-Pause drei Minuten später, nahm Wright in der Pause einen gut gewichteten Pass von Kent und bohrte einen Schuss tief an Gordon vorbei, um erneut wilde Szenen der Freude in der blauen Hälfte des Stadions auszulösen.
Gordon rettete in der zweiten Verlängerung der Verlängerung vor Rangers-Ersatz Fashion Sakala, bevor der 40-jährige Nummer-eins-Torhüter Allan McGregor in den letzten Sekunden von McLaughlin übernahm, vermutlich für einen Abschiedsauftritt. Gordon hatte Zeit, weitere Paraden gegen Kent und Kamara zu machen, bevor der Pokal zum ersten Mal seit 13 Jahren wieder mit blauen, weißen und roten Bändern geschmückt wurde.