BDer Brexit von Oris Johnson war ein kläglicher Misserfolg, der nur sinkende Investitionen und stagnierendes Wachstum ankündigte. Wenn Sie diese Wahrheit zugeben möchten, suchen Sie nicht weiter als nach der Enthüllung eines geheimen, zweitägigen parteiübergreifenden Gipfeltreffens von Verbliebenen und Aussteigern am Samstag, das letzte Woche in einem großen Exerzitien in Oxfordshire stattfand, um dieses nationale Fiasko anzusprechen.
Aber vergessen wir nicht, wer hier die Opfer sind: Wie bei allen Krisen ist es die Arbeiterklasse, die am meisten unter der Bosheit unserer Politiker leidet – dieselben Leute, die Tory-Brexiter hinterlistig behaupteten, sie zu verteidigen, von denen sie aber nichts wissen.
Tatsächlich war unser derzeitiger Premierminister in seinen jüngeren Jahren ehrlich in Bezug auf die goldenen Kreise, in denen er lebte. „Ich habe Freunde, die Aristokraten sind, ich habe Freunde, die der Oberschicht angehören“, sagte ein jugendlicher Rishi Sunak in einer 2001 aufgenommenen BBC-Dokumentation. „Ich habe Freunde, die der Arbeiterklasse angehören … Nun, nicht der Arbeiterklasse.“ Er stotterte es heraus, als ob die bloße Vorstellung absurd wäre. In einer ungleichen Gesellschaft mit tiefgreifender Klassensegregation empfinden Privilegierte das Leben der Mehrheit der Bevölkerung als exotisch und fremd: Stereotypen entstehen schließlich, weil vermeintliche Mitbürger in unterschiedlichen Welten leben.
Dies bringt uns zur kürzlichen Ernennung des Tory-Abgeordneten Lee Anderson zum stellvertretenden Vorsitzenden der Partei. Anderson hat sich einen Namen gemacht, indem er grobe und provokative öffentliche Interventionen vorgenommen hat, wie zum Beispiel zu sagen, er würde das Anschauen der englischen Fußballmannschaft wegen der antirassistischen Geste ihrer Spieler boykottieren oder die Rückkehr der Todesstrafe unterstützen.
In den letzten Jahren haben Medien und Politiker Leute wie Anderson als Sinnbild für Wähler aus der Arbeiterklasse behandelt: eine Kategorie, die sie oft als einen weißen Mann in den Fünfzigern oder Sechzigern mit einem Midlands-Akzent und reaktionären Meinungen ansehen. Rishi Sunak, der über ein doppelt so hohes Familienvermögen verfügt wie der König, glaubt vermutlich, dass Anderson einen direkten Draht zur englischen Arbeiterklasse darstellt. Aber der neue Tory-Vizevorsitzende erfüllt noch eine weitere Funktion: Gegner rechtsextremer Dogmen als abgehobene Metropolen-Elitisten darzustellen.
Rechte, die sich als Volkstribune tarnen, sind nichts Neues, aber da sich herausstellt, dass Tory-Minister öffentliches Geld in Luxushotels, Chauffeure und Reisen spritzen, sieht es immer mehr nach Parodie aus.
In jüngster Zeit wurde bewusst versucht, das öffentliche Verständnis dessen, was soziale Klasse bedeutet, zu trüben. Zum Beispiel ist es bemerkenswert, dass Kommentatoren Anderson oft als eine Art authentische Stimme „gewöhnlicher“ Menschen zu betrachten scheinen, aber nicht, sagen wir, Mick Lynch von der RMT, einen anderen weißen Mann in einem ähnlichen Alter. Warum? Weil Lynch ein subversives Klassenverständnis hat, wonach Menschen ohne Reichtum oder Macht ihre Interessen durch kollektives Handeln verfolgen können. Andersons Status hingegen ist das Produkt einer Neudefinition von Klasse – eher auf kultureller als auf wirtschaftlicher Ebene. Für die neue Rechte bedeutet Arbeiterklasse zu sein nicht, nichts als ihre Arbeitskraft zu verkaufen, sondern sich gegen wurzellose, urbane Progressive zu stellen, die Einwanderung, Multikulturalismus und „Arbeit“ bevorzugen.
Das Ergebnis ist, dass jüngere Generationen effektiv aus der Kategorie der Arbeiterklasse ausgeschlossen wurden. Dabei haben sie einen sehr guten Anspruch darauf. Schließlich sind viele in schlecht bezahlten und unsicheren Jobs, sie besitzen kaum Kapital – Wohneigentum ist unter jüngeren Erwachsenen zusammengebrochen – und standen am Ende der Sparmaßnahmen.
Gleichzeitig sind sie sozial fortschrittlicher als jede frühere Generation – von der Einwanderung bis zu LGBTQ-Rechten – und sind viel wahrscheinlicher als ihre Großeltern mit Migranten, People of Color oder schwulen oder transgender Kindern aufgewachsen. Es ist bemerkenswert, dass die meisten derjenigen, die von Meinungsforschern als Arbeiter eingestuft wurden und dann unter 35 Jahre alt waren, im Jahr 2016 blieben. Dennoch werden sie in Großbritannien selten als Mitglieder der Arbeiterklasse dargestellt. Warum?
Ein rechtes Medienökosystem hat viel damit zu tun: Viele Zeitungen verhehlen kaum ihre Verachtung für jüngere Menschen und denunzieren sie als berechtigte Schneeflocken. Es gibt genug unrepräsentative, rechtsgerichtete Millennial-Provokateure, um dieses Image auch aufrechtzuerhalten. Nach eigenen Statistiken der Regierung sind die nationalen Medien die zweithäufigster gesellschaftlich exklusiver Beruf nach der Medizin, den meisten gewöhnlichen jüngeren Briten den Zutritt verwehren und die Medienberichterstattung ihrer gelebten Erfahrung entziehen.
Was die Welt der Politik betrifft: Nun, die Tories haben einfach Jahre damit verbracht, zu rechnen, dass sie die Stimmen der Jungen nicht brauchen, und sich auf die älteren Wähler verlassen, um ihr Defizit bei den unter 40-Jährigen auszugleichen. Labour hingegen behandelt die Jungen als entbehrliches Wahlfutter, die sich überproportional auf städtische Sitze konzentrieren, wo die Partei sowieso riesige Mehrheiten sammelt. Einer der Gründe, warum die Unterstützung von Labour in den sogenannten Red-Wall-Sitzen erschöpft ist, ist, dass viele jüngere Wähler kleine Städte verlassen haben, um in städtische Wahlkreise zu gehen, und ihre Labour-Stimmen mitgenommen haben. Daher werden jüngere Wähler nicht als Randwähler betrachtet, die umworben werden müssen, und von beiden großen Parteien ignoriert.
Aber während es bisher möglich war, diese jüngere Arbeiterklasse zu marginalisieren, könnte eine Abrechnung kommen. Jüngste Untersuchungen haben ergeben, dass Millennials sich der politischen Entwicklung früherer Generationen widersetzt haben, indem sie sich weigerten, mit zunehmendem Alter nach rechts zu wechseln. Dies bedeutet, dass die Tories möglicherweise feststellen, dass sie es sind Auslaufen der demografischen Straße. Und während sie eine entscheidende Rolle dabei spielen werden, was wie ein Labour-Sieg bei den nächsten Parlamentswahlen aussieht, könnte Keir Starmer feststellen, dass diese Wähler alles andere als fügsam sind, wenn er im Amt ist.
Schließlich haben sie am meisten unter der ruinösen Herrschaft der Tories gelitten, und wenn die vielfältigen Ungerechtigkeiten, denen sie ausgesetzt sind – stagnierender Lebensstandard, ein Mangel an sicherer, gut bezahlter Arbeit und eine immer erdrückendere Wohnungsnot – nicht angegangen werden, dann vielleicht doch Nun, die nächste Regierung zwingen, zuzuhören.
Großbritanniens neue Arbeiterklasse wurde zum Schweigen gebracht, aber vielleicht nicht mehr lange.