TIn diesem Juni ist es 30 Jahre her, dass John Major eine der am meisten verspotteten Ideen in der britischen politischen Geschichte ins Leben gerufen hat. Vorgeschlagen von einem Mann, der in der Wirtschaftsflaute um sich schlägt, der Leitkegel-Hotline war nur eine Telefonnummer, unter der wütende Autofahrer anrufen und über Baustellen stöhnen konnten. Doch etwas an seiner spektakulären Banalität bedeutet, dass es in die Westminster-Kurzschrift übergegangen ist. Jede scheiternde Regierung hat jetzt scheinbar ihren Zapfen-Hotline-Moment, in dem plötzlich klar wird, dass der Ideenschrank besorgniserregend leer ist. Und Kabinettssitzung diese Woche auf die Lebenshaltungskosten klingt, als wäre sie geradezu randvoll mit solchen Momenten.
Berichten zufolge hatte Boris Johnson um Vorschläge gebeten, um den Lebenshaltungskostennotstand ohne Ausgaben zu bewältigen alle tatsächlichen öffentlichen Gelder, eine Frage, die unweigerlich einige eigene Fragen aufwirft. Er interessiert sich offenbar für einen alten Vorschlag von Liz Truss, die Kinderbetreuungskosten zu senken, indem Tagesmütter gleichzeitig mehr als sechs Kinder betreuen dürfen. Minister haben Berichten zufolge gescherzt, dass, wenn Jacob Rees-Mogg sich gleichzeitig um seine sechs kümmern kann, die Tagesmütter sicherlich noch eins draufsetzen können, während sie gleichzeitig eine qualitativ hochwertige Lernerfahrung in den frühen Jahren bieten und Augen im Hinterkopf haben. Kein Wort darüber, ob ihnen ein Kindermädchen als Backup erlaubt wird, wie die Rees-Moggs.
Der Verkehrsminister Grant Shapps schlug Berichten zufolge vor, MOT-Tests alle zwei Jahre statt jährlich durchzuführen, damit diejenigen Fahrer, die es sich noch leisten können, ihre Autos zu fahren, etwas länger mit kahlen Reifen herumfahren können, was dem Autofahrer eine jährliche Ersparnis von einem ganzen Pfund einbringt 55 – es sei denn, wie die Automobilverbände schnell betonten, bedeutet das Versäumnis, einen kleinen Fehler früh aufzuheben, später nur eine größere Garagenrechnung. Das war jemand sagte feierlich dem Telegraph, die Art von „Brot-und-Butter-Politik, die zeigt, dass die Konservativen auf Ihrer Seite sind“. Ähnlich wie bei der Zapfen-Hotline klingt das weniger nach einer Politik, sondern eher nach einem Hilferuf.
Laut den großen Energieunternehmen werden vier von zehn britischen Haushalten diesen Herbst in die Energiearmut gezwungen werden, wenn sich nichts ändert. Lebensmittelbanken sind auf eine unvorstellbare Nachfrage eingestellt, und selbst der geniale Geldsparexperte Martin Lewis sagt, dass ihm die Ideen ausgehen, um den Menschen zu helfen, über die Runden zu kommen.
Der Kanzler, Rishi Sunak, wird mit ziemlicher Sicherheit vor dem Herbst mehr Hilfe bei den Treibstoffkosten leisten müssen, und hat dies in einem angedeutet Mumsnet-Webchat in dieser Woche. Diese gute Nachricht wurde prompt begraben, als er einer behinderten Mutter, die bereits jetzt finanziell angeschlagen ist, auch sagte, dass es „dumm“ wäre, etwas früher zu tun, bevor klar ist, wie schlimm es tatsächlich werden könnte. Am Wochenende war Sunak dabei fotografiert in Prada-Turnschuhen im Wert von 600 £ mit seinem Labrador spazieren gehen. Noch hat niemand dazu geraten, arme Leute Kuchen essen zu lassen, aber die Kommunalwahlen sind ja noch eine gute Woche entfernt.
Kein Wunder, dass klügere Tories anfangen, sich Sorgen zu machen, wie Theresa Mays ehemaliger Stabschef Gavin Barwell kürzlich getwittert, dass der Lebenshaltungskostennotstand sie an der Wahlurne mehr verletzen wird als Partygate, oder sogar die Nachricht, dass ein anonymer Abgeordneter beim Anschauen von Pornos auf seinem Telefon im Plenarsaal erwischt wurde. Es ist nicht so, dass die Menschen plötzlich aufgehört hätten, sich über den Verstoß gegen Pandemieregeln zu ärgern – wenn überhaupt, hat das Gerichtsurteil dieser Woche, dass es rechtswidrig war, Krankenhauspatienten in englische Pflegeheime zu bringen, ohne sie auf Covid-19 zu testen, nur Salz in die Wunden gerieben – oder zu glauben, dass Frauenfeindlichkeit keine Rolle spielt. Aber wenn Sie Angst haben, die Miete nicht bezahlen zu können, gibt es keinen Raum, sich um viel mehr Sorgen zu machen.
Lisa Nandy, die Schattenministerin für den Aufstieg, soll das Schattenkabinett kürzlich gewarnt haben, dass Labour sich nicht zu sehr auf Kosten der Lebenshaltungskosten auf Partygate konzentrieren sollte, und das ist ein berechtigter Punkt. Es geht nicht darum, Boris Johnson vom Haken zu lassen, sondern zu verstehen, was der Haken für viele Menschen ist und wie man alles andere daran hängen kann. Die Menschen können einer Regierung in guten Zeiten überraschend viel schlechtes Benehmen verzeihen, aber sie werden es viel härter beurteilen, sobald sie sich persönlich schlechter gestellt fühlen, und das ist der Kontext, in den Labour jetzt versuchen sollte, all die zugegebenermaßen saftigen Skandale zu verzehren diese Regierung.
Wo Labour den Schmutz ansprechen muss, sollte es argumentieren, dass all dies nur zeigt, dass Tory-Verstande nicht am Werk sind: dass sie zu beschäftigt damit sind, den Käse und den Wein herunterzukippen, um zu erkennen, wie schlimm die Dinge werden, oder zu sehr damit beschäftigt, Pornos zu schauen statt zu arbeiten. Es ist offensichtlich gruselig für einen Abgeordneten, vor den Augen seiner armen Kolleginnen in diesem Zeug zu sitzen und zu scharren. Aber es ist auch offen gesagt eine Verachtung für die Menschen, denen er dienen soll, deren Leben möglicherweise von Debatten geprägt sind, denen er anscheinend keine Aufmerksamkeit schenkt.
Sorgen Sie sich jetzt um die Inflation steht ganz oben auf der Sorgenliste der Wähler, laut dem Meinungsforscher Ipsos Mori, da es den höchsten Stand seit drei Jahrzehnten erreicht. Die kommende Angst ist jetzt ein möglicher Anstieg der Zinssätze, was bedeutet, dass die Hypothekenzahlungen steigen. Die Lebenshaltungskostenkrise trifft offensichtlich immer noch die Ärmsten am meisten, aber sie schleicht sich auf der Einkommensskala nach oben und erreicht mehr Mittelverdiener, die 2019 Tory gewählt haben.
YouGov jetzt findet Pegging auf Arbeitsebene mit den Tories in der Frage, wem man am meisten zutraut, die Wirtschaft zu leiten, einst ein zuverlässiger Indikator – zusammen mit der Wahrnehmung des Parteivorsitzenden – für Wahlergebnisse. Und auch wenn der Schmutz bis zur nächsten Wahl etwas aus dem Gedächtnis der Wähler verschwunden sein mag, deutet jede Wirtschaftsprognose darauf hin, dass der Lebensstandard steigen wird, insbesondere wenn die Minister weiterhin so reagieren, dass sie ihn nicht verstehen.
Beim Die Fragen des Premierministers in dieser Wochefragte Keir Starmer warum das prognostizierte Wachstum in Großbritannien im Vergleich zu seinen Konkurrenten so niedrig und die Inflation so hoch ist. Es ist eine vernünftige Frage, obwohl Labour wagt es noch nicht, die vollständige Antwort zu artikulieren, nämlich dass jedes Land mit den unvermeidlichen Folgen einer Pandemie und eines Krieges in der Ukraine konfrontiert ist, aber nur Großbritannien hat gleichzeitig auch den Brexit versucht. Es war jedoch Johnsons Antwort, die darauf bestand, dass die Beschäftigung in Rekordhöhe steige, was interessant war – ein bisschen zu sehr an „Du hattest es noch nie so gut“ erinnert, um dich zu trösten.
Was langjährige Regierungen letztendlich tötet – und die Tories sind seit fast 12 Jahren durch verschiedene Führungswechsel an der Macht –, ist oft nicht ein Versagen, sondern das allgegenwärtige Gefühl, dass das Land große Probleme hat, sondern dass die Amtsinhaber Habe nichts mehr im Tank. Wenn sie diese Regierung bald aus dem Amt sehen will, muss Labour damit anfangen, ihr die Idee einzuhämmern, dass ihr nicht nur der Kontakt fehlt, sondern auch Ideen, Vorstellungskraft und Energie.