Wenn dieser Alptraum vorbei ist – und für Boris Johnson ist es vorbei, aber noch nicht für den Rest von uns –, schuldet die Konservative Partei diesem Land eine unterwürfige Entschuldigung.
Sie sollte vor Scham den Kopf hängen lassen, weil sie uns einen Mann aufgedrängt hat, der so völlig untauglich für ein Amt war, dass er strampelnd und schreiend und drohend, alles niederzubrennen, aus ihr herausgezogen werden musste. Es sollte sich dafür entschuldigen, dass es einen Anführer gewählt hat, von dem es wusste, dass es ein Leichtgewicht und ein Lügner ist, und ihn drei Jahre lang auf unsere Kosten gestützt hat, lange nachdem seine schlimmsten Befürchtungen eingetreten waren. Aber vor allem sollte es sich dafür entschuldigen, dass er immer wieder unterschätzt hat, wozu er fähig ist, wenn er in die Enge getrieben wird, und wie schwer es sein würde, ihn zu entfernen. Es sollte auch nicht erwarten, dass es, nachdem es sich entschuldigt hat, vergeben wird.
Als Johnson heute Morgen endlich das Handtuch warf, konnte man das Land fast vor Erleichterung aufatmen hören. Es ist ein Abschied vom schlechtesten Premierminister, den wir je gekannt haben, und ehrlich gesagt, gute Befreiung. Er hat dieses Land in die Knie gezwungen, und sein einziges Vermächtnis werden die langen schmerzhaften Jahre der Schadensbeseitigung sein. Aber wir sind noch nicht ganz über dem Berg. Das unbeirrbare Beharren des Ministerpräsidenten, noch lange an der Macht zu bleiben, nachdem diese noch haltbar war, hat uns in den letzten Tagen erschreckend nahe an den Abgrund gebracht.
In seinen letzten Stunden positionierte er sich eindeutig, um ganz Trump zu werden, und argumentierte, dass er die Wahl des Volkes sei und nur sie ihn feuern könnten. Zum Glück konnte er zum Rücktritt überredet werden, bevor er versuchen konnte, den durchgeknalltesten und paranoidesten Strang des Rechtspopulismus zu mobilisieren, der jemals bereit war zu glauben, dass ihnen ihr Brexit irgendwie gestohlen wird. Nichtsdestotrotz war es erschreckend, den Vorsitzenden des Verbindungsausschusses, Bernard Jenkin, einen überzeugten Brexiter und ehemaligen Johnson-Anhänger, dabei zu beobachten, wie er versuchte, einem verblassenden Premierminister das Versprechen abzuringen, nicht zu versuchen, sich einem Misstrauensvotum durch die Ausrufung vorgezogener Neuwahlen zu entziehen . Es sind diejenigen, die Johnson am besten verstehen, die am meisten Angst vor dem Schaden haben, den er auf seinem Weg nach draußen anrichten könnte.
Der Deal, der ihm schließlich die Finger vom Fenstersims riss, ist, dass er als Parteivorsitzender zurücktreten muss, aber bis diesen Herbst Ministerpräsident bleiben wird, während ein Nachfolger gewählt wird, mit einem letzten Abgesang auf dem Parteitag im Oktober. Das kann einfach nicht halten.
Die Konvention schreibt vor, dass ein Premierminister, der ein Vertrauensvotum verliert, das Land weiterhin im nationalen Interesse regiert, sich aber aus dem Wettbewerb um die Nachfolge heraushält. Dies erfordert Sensibilität, Fingerspitzengefühl und genügend Selbstlosigkeit, um die Bedürfnisse anderer Menschen über Ihre eigenen zu stellen. Wer glaubt Johnson auch nur eine Sekunde lang dazu fähig zu sein? Lieber lässt er verbrannte Erde hinter sich, nimmt möglichst viele seiner Feinde mit in den Abgrund. So viel war klar, als er Michael Gove entließ, zu einem Zeitpunkt, an dem bereits etwa 40 Minister zurückgetreten waren, um einen persönlichen Verrat von zwei Führungswettbewerben zu rächen. Er wird weder die Vorstellung ertragen können, dass jemand anderes dort Erfolg haben könnte, wo er versagt hat, noch sich der Einmischung in die Nachfolge widersetzen.
Selbst auf praktischer Ebene ist es schwer zu sehen, wie das funktioniert. Mehr als 50 Minister sind zurückgetreten, einige mit scharfer Kritik an ihm, die sie kleinlaut hinnehmen müssten, um zurückzukehren und die Regierung zum Funktionieren zu bringen. Downing Street befindet sich mitten in einer dringenden Pattsituation mit der EU über das Nordirland-Protokoll, das so gut wie unmöglich zu lösen wäre, solange es praktisch keinen Führer gibt, aber noch schwieriger mit einem Interim, dessen eigene Partei so öffentlich gesagt hat, dass er es ist ein Lügner und nicht vertrauenswürdig.
Seine Autorität wird in Schottland und Wales wahrscheinlich noch weniger akzeptiert als in England, was der Gewerkschaft eine neue Krise droht. Innerhalb von Minuten nach seinem Rücktritt argumentierten Tory-Abgeordnete, dass Johnson nicht bleiben dürfe und dass ein geschäftsführender Führer wie sein Stellvertreter Dominic Raab einspringen sollte, und sie haben Recht. Bei Johnson war es immer so, dass diejenigen, die ihn am besten kennen, ihm am wenigsten vertrauen.
Was sonst? Erstens muss die konservative Partei die schnellstmögliche Nachfolge organisieren und die Zeit begrenzen, in der ein verwundeter Anführer auf freiem Fuß ist, was bedeuten könnte, dass er sich sehr schnell um einen Nachfolger zusammenschließt, anstatt durch endlose Hektik zu gehen, während im Herzen der Macht ein Vakuum entsteht.
Zweitens müssen Whitehall, das Parlament, die dezentralen Regierungen und die Hauptparteien dringend einem Plan B zustimmen, der sich nicht darauf verlässt, dass ein gefallener Führer das Anständige tut. Britische Institutionen können nicht immer wieder den Fehler machen, von Johnson zu erwarten, dass er so reagiert, wie es ein normaler Politiker tun würde, und dann überrascht zu werden, wenn dies nicht geschieht.
Drittens ist eine Parlamentswahl längst überfällig. Und viertens müssen die Brexiter Tories immer wieder betonen, dass der Abschied von Johnson keine fraktionelle Angelegenheit ist, sondern etwas, das Leaver und Remains, „Red Wall“ und Shire vereint.
Führungskandidaten dürfen um keinen Preis Raum lassen, um die Art von giftigen und gefährlichen Emotionen zu schüren, die wir auf dem Höhepunkt der Brexit-Abstimmungen unter Theresa May gesehen haben und die in der routinemäßigen und brutalen Belästigung von Politikern mit verbleibendem Wahlrecht auf der Straße enden. Die Konservative Partei hat ein Monster geschaffen. Es sollte auch jetzt nicht unterschätzt werden, wie schwer es sein kann, damit aufzuhören.
-
Gaby Hinsliff ist Kolumnistin des Guardian
-
Guardian Newsroom: Boris Johnson tritt zurück
Nehmen Sie an unserem Panel mit John Harris, Jessica Elgot und John Crace teil, um das Ende der Ära Boris Johnston in dieser Livestream-Veranstaltung zu diskutieren. Am Dienstag, 12. Juli, 20 Uhr BST | 21 Uhr MESZ | 12 Uhr PDT | 15 Uhr EDT. Tickets buchen hier