ichAuf dem langen Marsch der Radrennfahrerinnen in Richtung Parität in ihrem Sport gab es offensichtliche Wendepunkte, Momente, in denen sich der Prozess merklich beschleunigte und einen neuen und entscheidend nachhaltigen Schwung gewann.
Es war 1958, als die UCI gegen ihren Willen und auf geizige Weise Frauen-Weltmeisterschaften einführte und den Organisatoren ausgeliefert blieb, die vielleicht nicht Teil des Prozesses sein wollten. Der Beitritt von weiblichen Rennfahrern zu den Olympischen Spielen im Jahr 1984 war immens, obwohl es zunächst keine Anerkennung gab, dass Frauen um die gleichen Medaillen wie Männer fahren könnten oder dürfen würden. Andere verweisen vielleicht auf die erste Flandern-Rundfahrt der Frauen im Jahr 2004 oder auf die Gründung der Women’s Tour in Großbritannien im Jahr 2014.
Sonntagnachmittag, wenn die erste Etappe der Tour de France Femmes vom Eiffelturm zu einem 80 km langen Rundkurs auf den Champs Elysées rollt, sollte sich als einer dieser Punkte herausstellen, egal wer am Ende des Rennens das Gelbe Trikot trägt up La Planche des Belles Filles in Ostfrankreich am 31. Juli. Der Neustart der Tour de France der Frauen, die nach 33 Jahren Pause von den Tour-Veranstaltern der Männer durchgeführt wird, zeigt bereits spürbare Auswirkungen.
Neue Teams sind aufgetaucht und etablierte Mannschaften haben neue Sponsoren gewonnen. Etablierte Veranstalter mussten ihr Spiel aufstocken. Neue Etappenrennen sind im Kalender aufgetaucht, allen voran die Tour of Switzerland, die Tour of Scandinavia und die Ceratizit Challenge. Die Tour der Männer hatte schon immer eine zentrifugale Wirkung und erzwang Veränderungen einfach durch ihre Präsenz und wirtschaftliche Bedeutung; Noch bevor sie begonnen hatte, schien die Tour de France Femmes die gleiche Wirkung zu haben.
„Historisch gesehen ist das ein Männersport“, sagte die mehrfache Weltmeisterin Marianne Vos am Freitag in einem Interview mit der Zeitung L’Equipe. „In Ländern mit Radsporttradition war der Männerradsport immens. Frauenradsport gab es nicht, und es war weder gut noch schlecht, es war einfach eine Tatsache. Es hat einige Zeit gedauert, bis sich der Frauenrennsport entwickelt und professionell geworden ist.
„Nach dem, was ich in den letzten 15 oder 20 Jahren gesehen habe, hat es eine enorme Entwicklung gegeben. Die Tour ist das Ergebnis dieses Veränderungsprozesses.“
Die Tour de France Femmes hat ihren Kontext. Anstatt eine völlig neue Veranstaltung für sich zu sein, ist es der jüngste in einer Reihe von Versuchen, die bis ins Jahr 1955 zurückreichen – als ein sechstägiges Rennen durch die Normandie stattfand, das von der Manxwoman Millie Robinson gewonnen wurde –, ein Etappenrennen für Frauen zu gründen baut auf den Grundlagen der Männer-Tour auf. Der nachhaltigste Versuch kam zwischen 1984 und 1989, dominiert von der Italienerin Maria Canins und der Französin Jeannie Longo, bis die Organisatoren der Tour der Meinung waren, dass ihre Veranstaltung zu groß wurde, um sie zu verwalten, und die Seite fallen ließen, von der sie glaubten, dass sie den geringsten öffentlichen Protest hervorrufen würde .
Danach wurden verschiedene Rennen außerhalb der Herren-Tour ausgetragen: die Tour of the EEC, die Tour Cycliste Féminin und die Grande Boucle Féminine, obwohl eine der letzten Gewinnerinnen, Emma Pooley, als die letztere endete, sagte es war eher ein Petite Boucle.
Angesichts der von den sozialen Medien getriebenen Kontrolle ist es schwer vorstellbar, dass die Amaury Sport Organization ihr neu gestartetes Rennen so beiläufig behandelt wie ihren letzten Versuch. Im Nachhinein wurde das Rennen der 1980er Jahre dadurch eingeschränkt, dass es neben dem Männer-Event ausgetragen wurde. In Zukunft wird es spannend sein zu sehen, wie sie eine Identität für das neu gestartete Rennen aufbauen, wie weit und wie schnell sich die Organisatoren in die Alpen und Pyrenäen wagen und ob und wie sie die Dauer des Rennens aufbauen. Ein Blick auf die Route der nächsten Woche unterstreicht jedoch den unmittelbaren Wert, die Tour de France Femmes getrennt von der Veranstaltung der Männer durchzuführen.
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Es gibt eine Marathon-Etappe bei 176,5 km, während die Schwerlast-Klettertour verschoben wird bis zu einem voraussichtlich krönenden Abschlusswochenende durch das Elsass über den Grand Ballon, den Ballon d’Alsace und Le Markstein; vorher wird die Strecke im Laufe der Woche immer hügeliger. Die Organisatoren haben rund um drei der Austragungsorte Zielrundgänge vorgesehen, und die vierte Etappe nach Bar-sur-Aube umfasst vier Schotterwege durch Weinberge, die dem aktuellen Weltmeister im Querfeldein Vos gefallen dürften. All dies deutet auf ein Rennen hin, das seine eigene Identität entwickeln sollte, während der Sport sich weiter um es herum aufbaut.
Das letzte Wochenende deutet auf ein eventuelles Duell zwischen der Giro d’Italia-Siegerin Annemiek van Vleuten und der Entdeckung dieser Saison, Marta Cavalli, hin. Dahinter ist das Feld stark genug, um einige intensive Kämpfe um Etappensiege zwischen Leuten wie Vos – einem zweifachen Etappensieger beim Giro – der Ride-London-Siegerin Demi Vollering, ihrer niederländischen Sprinterkollegin Lorena Wiebes und der aktuellen Weltmeisterin Elisa Balsamo zu versprechen , und die Women’s Tour Gewinnerin Elisa Longo-Borghini.