TIn dieser Woche gab es Entwicklungen in zwei wichtigen Rechtsstreitigkeiten. Auf dem Spiel steht, ob wir eine Rechtsgesellschaft sind oder nicht. Ohne Gesetze stehen wir nicht vor dem Überleben der Stärkeren, sondern dem Überleben der Wildesten – diejenigen, die am ehesten bereit sind, Einschüchterung, Zwang und Gewalt anzuwenden, um ihren Willen durchzusetzen.
Zunächst hielt ein New Yorker Richter Donald Trump fest Verachtung für die Versteifung einer Vorladung der Generalstaatsanwältin Letitia James wegen Dokumenten im Zusammenhang mit ihrer zivilrechtlichen Untersuchung der Trump-Organisation. Sie untersucht Trumps Unternehmen wegen angeblich überhöhter Jahresabschlüsse gegenüber Kreditgebern.
Richter verachten Parteien nicht auf die leichte Schulter. Es muss eine Handlung vorliegen, die die Autorität des Gesetzes so ungeheuer missachtet, dass ein Gericht sie nicht ignorieren kann.
In diesem Fall befand das Gericht des Bundesstaates New York, dass die Bemühungen von Team Trump, Dokumente als Reaktion auf die Vorladung des New Yorker Generalstaatsanwalts zu finden, „beklagenswert unzureichend“ waren und das Gerichtsverfahren völlig missachteten. Trump wurde mit einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar für jeden Tag belegt, an dem er weiterhin gegen die Vorschriften verstößt.
Dieses Gericht setzte sich für die Regeln ein, die unsere Gesellschaft zum Funktionieren bringen.
Zweitens, und am selben Tag, sahen wir Beweise für Versuche, jene Regeln zu zerstören, die die Treue zu Trump über die Treue zum Land stellen. Neue Textnachrichten – die vom Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses zur Belagerung des Kapitols am 6. Januar aufgedeckt und von CNN veröffentlicht wurden – enthüllten das Ausmaß der Angriffe der rechten Republikaner auf die US-Verfassung.
Der auffälligste Text war ein Austausch von Marjorie Taylor Greene, der republikanischen Kongressabgeordneten aus Georgia. Am 17. Januar, elf Tage nach dem gewalttätigen Aufstand im Kapitol und drei Tage vor dem geplanten Machtwechsel an Joe Biden, schrieb sie: „In unserem privaten Chat nur mit [House] Mehrere Mitglieder sagen, dass der einzige Weg, unsere Republik zu retten, darin besteht, dass Trump Marshall anruft [sic] Gesetz.”
Sie bezog sich nicht auf Thurgood Marshall. Sie bezog sich auch nicht auf den ehemaligen Außenminister George Marshall. Vielmehr bezog sie sich auf das „Kriegsrecht“, den Einsatz des Militärs, um alle Aspekte des amerikanischen Lebens zu kontrollieren und unser verfassungsmäßiges Regierungssystem außer Kraft zu setzen. Greene sagte dem damaligen Stabschef des Weißen Hauses, Mark Meadows, dass einige republikanische Kongressabgeordnete angeblich dafür plädierten, die 225-jährige Tradition der friedlichen Machtübertragung nach Wahlen zu beenden und stattdessen Gewalt anzuwenden, um den Verlierer im Amt zu halten. Indem sie die Idee weitergibt, deutet sie an, dass sie bereit ist, sich selbst darum zu kümmern.
Halten Sie inne und denken Sie einen Moment darüber nach. Mehrere gewählte Bundesbeamte, die auf die Einhaltung der Verfassung geschworen hatten, erwogen, sie zugunsten des Gesetzes des Dschungels aufzugeben. Wir sollten nicht so an den Extremismus der republikanischen Rechten gewöhnt sein, dass eine solche SMS uns nicht schockiert.
Diese Texte nehmen eine noch bedrohlichere Gestalt an, wenn sie zusammen mit E-Mails gelesen werden, die kürzlich vom Komitee vom 6. Januar veröffentlicht wurden rechtliche Einreichung in einer Zivilklage, die Meadows brachte, um die Vorladungen des Ausschusses zu blockieren. Sein verdienstloser Versuch, rechtliche Argumente, die bereits von anderen Gerichten zurückgewiesen wurden, wieder aufzuwärmen, ist nichts weiter als ein Trick, um die Zeit abzulaufen, und die vom Ausschuss vorgelegten schädlichen Beweise machen deutlich, warum.
Um nur ein Beispiel aus den fast 200 Seiten von Exponaten herauszugreifen: Es gibt Zeugenaussagen, dass der Geheimdienst Meadows und andere vor dem Risiko der Gewalt am 6. Januar gewarnt hatte, und sie fuhren fort, Demonstranten zum Kapitol zu schicken. Der Beweis für die Bemühungen, die Wahl zu stürzen, sind Schritt-für-Schritt-Pläne, die sich zusammen mit den Texten von gestern wie ein Kochbuch für einen Staatsstreich lesen, inklusive aller Zutaten und sogar der Kochanleitung.
Für diejenigen auf der amerikanischen Rechten, die bekennen, an Freiheit zu glauben, sollte es undenkbar sein, das Kriegsrecht zu verhängen, um einen starken Mann an die Spitze der amerikanischen Regierung à la Putin zu stellen.
Aber halten Sie nicht den Atem an und warten Sie auf Empörung von rechts über Texte wie den, von dem Greene gerade bekannt wurde, dass er Meadows geschickt hat. Greene ist Gründungsmitglied des Anything-goes-for-Trump-Clubs. Für seine Mitglieder heiligt der Zweck alle Mittel.
Von der antiken griechischen Demokratie über die römische Republik bis hin zur Französischen Revolution sagt uns die Geschichte immer wieder, dass die Neigung zur Autokratie eine Nation heimsucht. Als John Adams, Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung und zweiter Präsident der Vereinigten Staaten, schrieb 1775 an seine Frau Abigail, „[A] Die Verfassung der Regierung, die einmal von der Freiheit geändert wurde, kann niemals wiederhergestellt werden. Einmal verlorene Freiheit ist für immer verloren.“
Diese Woche wurden wir erneut daran erinnert, wie nah wir hier in den USA einem Staatsstreich gekommen sind. Glücklicherweise hat uns auch ein New Yorker Richter gezeigt, dass die Rechtsinstitutionen stark bleiben und der Drang zur Autokratie in Schach gehalten wird.
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Norman L. Eisen diente als Ethik-Zar von Präsident Barack Obama, war von 2019 bis 20 Sonderberater für Amtsenthebungen im Justizausschuss des Repräsentantenhauses und ist Senior Fellow an der Brookings Institution. Sein neustes Buch ist Trumpery überwinden
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Dennis Aftergut ist ehemaliger Bundesanwalt und derzeit dessen Rechtsbeistand Anwälte verteidigen die amerikanische Demokratie