Ein Rechtsstreit über die Übernahme eines der größten Betreiber von Hausarztpraxen in Großbritannien durch den US-Gesundheitsriesen Centene Corporation erreichte heute den Obersten Gerichtshof in einem Fall, der die Genehmigung für einen Deal aufheben könnte, der von Aktivisten als „heimliche Privatisierung“ des NHS verurteilt wurde.
Der Antrag auf gerichtliche Überprüfung, der am Dienstag und Mittwoch vor dem High Court in London verhandelt wird, wurde von einer Koalition von NHS-Kampagnengruppen und der Gewerkschaft Unite per Crowdfunding finanziert. Es wird von Anjna Khurana, einer NHS-Patienten- und Stadträtin von Islington, gebracht. Sie behauptet, sie sei eine von 375.000 Patienten in ganz London, die erst nach dem Ereignis über die Übernahme ihrer Hausarztpraxen informiert wurden.
Die Gesundheitskampagnengruppen Keep Our NHS Public, 999 Call for the NHS und We Own It haben sich Unite angeschlossen, um den Fall vorzubringen. Zwei Crowdfunding-Kampagnen von Khurana haben mehr als 77.000 £ gesammelt aus der Öffentlichkeit.
Vor einem Jahr erwarb Operose Health, eine britische Tochtergesellschaft von Centene, das Privatunternehmen AT Medics, das 2004 von sechs NHS-Allgemeinärzten gegründet wurde führte 37 GP-Praxen an 49 Standorten in London. Durch die Fusion entstand der größte private Anbieter von GP-Dienstleistungen im Vereinigten Königreich.
Die Gruppe dient jetzt 570.000 Patienten in 67 Praxen, und beschäftigt 1.500 medizinische Fachkräfte, darunter 350 Hausärzte. Zu den Interessen von Centene im Vereinigten Königreich gehören neben Hausarztpraxen auch die Circle Health Group, einer der größten privaten Krankenhausbetreiber Großbritanniens.
Eine Koalition aus Ärzten, Aktivisten und Akademikern hat in a Bedenken geäußert Brief vom letzten Jahr an den damaligen Gesundheitsminister Matt Hancock, der die Übernahme als „ein Beispiel für die heimliche Privatisierung des NHS“ beschrieb und ihn aufforderte, eine Untersuchung durch die Care Quality Commission anzuordnen.
Sie behaupteten damals, der Kontrollwechsel sei für acht Praxen in den Londoner Stadtteilen Camden, Islington und Haringey in einem genehmigt worden virtuelles treffen am 17. Dezember dauerte das weniger als neun Minuten, in denen Centene nicht erwähnt und keine einzige Frage gestellt wurde.
Die Genehmigung wurde von North Central London erteilt klinische Auftragsgruppe (NCL CCG), eine lokale NHS-Einrichtung, die Gesundheitsleistungen von Allgemeinmedizinern, Krankenhäusern und anderen mit Steuergeldern erwirbt.
Die gerichtliche Überprüfung wird sich auf die mangelnde Konsultation der Patienten konzentrieren und das Gericht auffordern, die Entscheidung von NCL CCG aufzuheben. Seit die Nachricht bekannt wurde, haben Hunderte von Patienten, Ratsmitgliedern und Mitgliedern der Öffentlichkeit Briefe geschrieben und außerhalb von Operationen protestiert.
Khurana sagte: „Wie alle anderen möchte ich mich darauf verlassen können, dass mein Hausarzt auf meiner Seite ist. Das bekommen wir mit dem NHS. Aber ohne mein Wissen wurde meine Praxis an ein riesiges amerikanisches Gesundheitsunternehmen verkauft, das einen sehr schlechten Ruf hat. Wie kann das stimmen? Ich musste aufstehen und meiner Stimme Gehör verschaffen. So viele Menschen haben sich gemeldet, um mich wissen zu lassen, dass sie mich unterstützen, dass ich weiß, dass ich nicht allein bin. Wir können nicht zulassen, dass diese heimliche Privatisierung des NHS fortgesetzt wird.“
Das Gericht wird entscheiden, ob die NHS-Beauftragten bei ihrer Entscheidung in dreierlei Hinsicht rechtswidrig gehandelt haben: Irreführung – sie haben nicht alle Auswirkungen der Übernahme berücksichtigt, weil sie davon ausgegangen sind, dass sie keine andere Wahl hatten, als den Vorschlag anzunehmen und zu genehmigen; mangelnde Sorgfalt – sie haben das Risiko für die Patienten nicht gebührend berücksichtigt, wenn sich herausstellte, dass die von ihnen vereinbarten Hausarztverträge an Operose Health die Rentabilitätsziele der Muttergesellschaft Centene nicht erfüllten; und mangelnde Konsultation/Beteiligung der Patienten.
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Dr. Louise Irvine, eine Londoner Allgemeinärztin und Mitglied von Keep Our NHS Public, sagte: „Natürlich machen sich die Patienten Sorgen. Wenn ein großes amerikanisches Unternehmen wie Centene so viele Hausarztpraxen übernimmt, müssen wir ihre Beweggründe hinterfragen. Es ist eine zutiefst besorgniserregende Situation, und ich freue mich, dass der Oberste Gerichtshof das wichtige öffentliche Interesse an diesem Fall erkannt hat.“
Ärzte in Unite unterstützten einen Protest vor dem High Court der Royal Courts of Justice, weitere Proteste sind für Mittwoch geplant.
Die Generalsekretärin von Unite, Sharon Graham, sagte: „Dies ist ein wegweisender Fall im Kampf gegen die zunehmende Privatisierung des NHS in England. Unite mit 100.000 Mitgliedern im Gesundheitswesen unterstützt voll und ganz die gerichtliche Überprüfung. Wir werden nicht zulassen, dass unsere Hausarztdienste an profithungrige amerikanische private Gesundheitsunternehmen ausgelagert werden.“
Operose und Centene wurden für eine Stellungnahme kontaktiert.