20 Milliarden US-Dollar (14,7 Milliarden Pfund) wurden vom Wert von Sony abgewischt, nachdem sein Rivale Microsoft einen rekordverdächtigen Deal angekündigt hatte, um den Call of Duty-Publisher Activision Blizzard zu kaufen und die Konsolenkriege in die Metaverse zu bringen.
Die Aktien des japanischen Konglomerats schlossen am Mittwoch um 13 %, ihren größten Rückgang seit der globalen Finanzkrise im Jahr 2008, als die Anleger auf die Möglichkeit reagierten, dass das 70-Milliarden-Dollar-Angebot für Activision Blizzard dazu führen könnte, dass erfolgreiche Spieletitel von der Sony PlayStation-Konsole entfernt werden und Abonnementdienst und wird ausschließlich auf der konkurrierenden Microsoft Xbox und dem Abonnementdienst angeboten.
Der Blockbuster-Deal ist nicht nur der größte, den Microsoft abgeschlossen hat, sondern auch der größte aller Zeiten in den Bereichen Gaming und Technologie. Es löste eine Welle des Investoreninteresses an einer weiteren Konsolidierung aus, wobei die Aktien von Electronic Arts, dem Hersteller der Fifa-Fußballserie, und Take-Two Interactive, dem Hersteller von Grand Theft Auto, stiegen. Auch die Aktien anderer Videospielunternehmen stiegen. Ubisoft aus Frankreich, das Assassin’s Creed herstellt, stieg um fast 12 %, während Capcom und Square Enix aus Japan beide um 3,5 % zulegten.
„Sonys Antwort [to the deal] wird man natürlich im Auge behalten“, sagte Clay Griffin, Analyst beim Forschungsunternehmen MoffettNathanson. „Aber wir stellen seine Fähigkeit in Frage, finanziell mit Microsoft Fuß zu fassen. Wir bezweifeln, dass Sony etwas in der Größenordnung von Electronic Arts oder Take-Two verdauen könnte.“
Sony hat Microsoft beim Verkauf von Konsolen und exklusiven Spielen wie Spider-Man und God of War angeführt, die die Einnahmen aus seinem PlayStation Plus-Abonnementdienst gesteigert haben. Am Dienstag gab Microsoft bekannt, dass es beabsichtigt, so viele der Hit-Titel von Activision Blizzard, zu denen auch World of Warcraft gehört, auf seinen Xbox Game Pass- und PC Pass-Abonnementdiensten anzubieten.
Analysten waren sich uneins darüber, ob Microsoft das Flaggschiff-Spiel Call of Duty exklusiv nehmen würde, da es einen großen finanziellen Schlag bedeuten würde, wenn es nicht global lizenziert würde. Bis zu 65 % der Einnahmen von Activision Blizzard aus Spielekonsolen stammen von Sonys PS5.
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Microsoft hat allgemeiner gesagt, dass der Deal „die Bausteine für das Metaverse liefern wird“.
Griffin sagte: „Die Vision, die Microsoft gestern dargelegt hat, bestand nicht unbedingt darin, die Konsolenkriege gegen Sony zu ‚gewinnen’. Das gehört natürlich dazu. Aber darüber hinaus ging es darum, den … Zugang zu erweitern [premium] Videospiele jenseits der einschränkenden Barrieren teurer Hardware.“
Der Deal, dem noch ein Konkurrenzangebot entgegenwirken könnte, wird dazu führen, dass Microsoft nach Umsatz zum drittgrößten Gaming-Unternehmen der Welt hinter Tencent und Sony aus China wird. Ein konkurrierendes Angebot wird angesichts des Umfangs des Angebots als unwahrscheinlich angesehen.
Der Deal stellt Microsofts 7,5-Milliarden-Dollar-Übernahme von Zenimax, dem Eigentümer von Bethesda, dem Hersteller des Elder-Scrolls-Spiels, im Jahr 2020 in den Schatten. Die bisher größte Übernahme war die 26-Milliarden-Dollar-Übernahme von LinkedIn im Jahr 2016.