Die Galerie der Uffizien in Florenz ist nach Jahren der Innovation unter dem in Deutschland geborenen Regisseur Eike Schmidt, in denen sie sich sogar auf die zeitgenössische Kunst ausgedehnt hat, zum ersten Mal zu Italiens meistbesuchter Kulturstätte geworden.
Einst eine sich langsam verändernde Bastion der Tradition, wurde am Montag bekannt gegeben, dass die Institution, die für ihre Meisterwerke der Renaissance berühmt ist, im vergangenen Jahr in Bezug auf die Besucherzahlen an Roms Kolosseum, den Ruinen von Pompeji, den Vatikanischen Museen und anderen bekannten Stätten vorbeigesprungen war. Laut Il Giornale dell’Arte zog es letztes Jahr 1,7 Millionen Besucher an. An zweiter Stelle lag das Kolosseum mit rund 90.000 weniger Besuchern.
Unter Schmidts Leitung änderten die Uffizien die Art und Weise, wie sie Eintrittskarten verkaufen und buchen, fügten ihrer Sammlung modernere Stücke hinzu, feierten Künstlerinnen, zeigten Werke aus ihrer ständigen Sammlung in regionalen toskanischen Museen, verstärkten ihr Spiel in den sozialen Medien, öffneten zuvor geschlossene Teile seines weitläufigen Komplexes ab und befasste sich mit zeitgenössischen sozialen Themen.
„Wir sind wieder auf dem Weg nach oben“, sagte der seit 2015 im Amt befindliche Kunsthistoriker Schmidt am Montag in einem Fernsehinterview. „Das ist ein gutes Zeichen für die Zukunft.“
Die Uffizien können ihre Wurzeln bis ins 16. Jahrhundert zurückverfolgen, beginnend mit der Familiensammlung der florentinischen Politiker- und Bankdynastie, dem Haus der Medici. Daher umfasst seine Sammlung viele der bekanntesten Werke von Meistern der Renaissance, darunter Michelangelo, Leonardo da Vinci, Caravaggio und Raffael.
Unter Schmidt haben die Uffizien daran gearbeitet, ihren Wirkungskreis zu erweitern, um mehr Künstlerinnen und solche aus unterrepräsentierten sozialen, kulturellen und rassischen Gruppen einzubeziehen. Im Dezember enthüllte der Direktor beispielsweise eine Sonderausstellung, die darauf abzielte, die Gewalt aufzuzeigen, die Frauen von männlichen Tätern zugefügt wurde.
Die meistbesuchte Show im letzten Jahr, die mehr als 435.000 Besucher anzog, konzentrierte sich auf die „arte povera“ Protagonist Giuseppe Penone, der Teil von Schmidts Bemühungen war, die Anziehungskraft der Uffizien zu erweitern.
Schmidt sagte, eine große Herausforderung sei der Ruf der Uffizien als eines der weltweit führenden klassischen Museen und die Erwartungen der Besucher gewesen, dass ein Ticket für einige der größten Hits der Renaissance, darunter Sandro Botticellis Die Geburt der Venus, Verkündigung, aus einer Hand zu sehen sei von Leonardo und Andrea del Verrocchio, Caravaggios Medusa und Doni Tondo von Michelangelo.
Im Gegensatz dazu hatte Schmidt vor einem Jahr einige Kunstkritiker am Kopf kratzen lassen, als die Uffizien ein Werk des zeitgenössischen britischen Straßenkünstlers Endless erwarben, der nie eine große Museumsausstellung hatte. Der Uffizien-Direktor nannte Endless’ Arbeit „eine originelle Fusion zwischen Punk und Pop“. Laut italienischen Medienberichten sucht das Museum weiterhin nach modernen und zeitgenössischen Stücken für seine Sammlung.
„Es gab eine Zeit, in der die Ausstellung zeitgenössischer Kunst als Eingriff in die heiligen Hallen der Uffizien angesehen wurde“, sagte Schmidt. „Aber ich möchte Werke zeigen, die unabhängig von der historischen Epoche relevant sind.“
Die Uffizien haben einen weiten Weg vor sich, um einige ihrer globalen Kollegen zu fangen. Obwohl es in Italien den ersten Platz einnimmt, belegt es weltweit nur den 20. Platz, eine Liste, die vom Louvre in Paris angeführt wird, der im vergangenen Jahr 2,8 Millionen Besucher anzog.