© Reuters. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj begrüßt den Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte Valerii Zaluzhnyi während einer Feierstunde zum Unabhängigkeitstag der Ukraine, inmitten der russischen Invasion des Landes, im Zentrum von Kiew, Ukraine, am 24. August
Von Tom Balmforth und Olena Harmash
KIEW (Reuters) – Präsident Wolodymyr Selenskyj hat am Donnerstag den beliebten Armeechef der Ukraine durch seinen Kommandeur der Bodentruppen ersetzt, ein großes Wagnis in einer Zeit, in der die russischen Streitkräfte fast zwei Jahre nach Beginn ihres Krieges die Oberhand gewinnen.
Der Umstrukturierung, die eine neue militärische Führung einleitet, folgen monatelange Spekulationen über eine Kluft zwischen Selenskyj und Armeechef General Valeriy Zaluzhnyi, den viele Ukrainer als Nationalhelden betrachten.
„Ab heute übernimmt ein neues Führungsteam die Führung der Streitkräfte der Ukraine“, sagte Selenskyj in einer Erklärung.
Er beförderte den Chef der Bodentruppen, Generaloberst Oleksandr Syrskyi, 58, zum neuen Chef der Streitkräfte und verwies auf seine Rolle bei der Überwachung der Verteidigung Kiews im Jahr 2022 und der blitzschnellen Gegenoffensive in Charkiw später im selben Jahr.
Syrskyi, der das Rufzeichen „Schneeleopard“ trägt, übernimmt das Ruder inmitten großer Unsicherheit, da Kiew auf lebenswichtige Militärhilfe der Vereinigten Staaten wartet, die von den Republikanern im US-Kongress seit Monaten verzögert wird.
Das US-Außenministerium sagte, der Schritt, Zaluzhnyi zu ersetzen, sei eine „souveräne Entscheidung“.
Da die Ukraine Schwierigkeiten hat, die Mobilisierung von Zivilisten für die Armee zu überarbeiten, könnte die Plünderung von Zaluzhnyi der Truppenmoral an einer 1.000-km-Front einen Schlag versetzen. Es könnte auch politisch nach hinten losgehen und Selenskyjs Einschaltquoten verschlechtern.
Selenskyj sagte, er sei Zaluzhnyi für seine Zeit als Armeechef dankbar und veröffentlichte ein Foto der beiden Männer, die sich die Hände schüttelten und lächelten, wobei Zaluzhnyi das Friedenszeichen zeigte.
Nach der Ankündigung überschwemmten die sozialen Medien Dankesbotschaften für Zaluzhnyi, der weithin als „Eiserner General“ bekannt ist. Einige Ukrainer posteten Bilder des obersten Generals neben Bildern von Herzen.
Passanten im Zentrum Kiews stellten den Schritt offen in Frage.
„Das ist eine sehr seltsame Entscheidung. Wir kennen unseren Feind und er ist nicht Zaluzhnyi“, sagte Svitlana Kalinina, eine Beraterin.
„Ich bin sehr verärgert. Ich weiß nicht, wie es den anderen geht, aber ich bin sehr verärgert. Das ist ein Signal, das mir Sorgen bereitet“, sagte Olena, eine Ärztin.
Ende letzten Jahres ergab eine Umfrage, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit in Zaluzhnyi bei über 90 % liegt – deutlich höher als Selenskyjs 77 %.
Unter Zaluzhnyis Kommando wehrten die ukrainischen Streitkräfte den ersten Angriff Russlands auf Kiew ab und eroberten im Jahr 2022 große Gebiete zurück. Doch letztes Jahr wendete sich die Dynamik auf dem Schlachtfeld gegen die Ukraine, als sich herausstellte, dass eine vielgepriesene Gegenoffensive nicht in der Lage war, die stark verteidigten russischen Linien zu durchbrechen.
Seitdem hat Russland den Offensivdruck an der Ostfront erhöht und versucht, die Stadt Awdijiwka abzuschneiden und einzukreisen.
Selenskyj gab an, dass es der Rückschlag vom letzten Jahr war, der seine Entscheidung, Zaluzhnyi zu ersetzen, untermauerte.
„Im zweiten Jahr dieses Krieges haben wir das Schwarze Meer gewonnen. Wir haben den Winter gewonnen. Wir haben bewiesen, dass wir die Kontrolle über den ukrainischen Himmel wiedererlangen können. Aber leider konnten wir die Ziele unseres Staates vor Ort nicht erreichen.“
Die militärischen Umwälzungen fanden im Zuge einer Reihe von Erklärungen statt, in denen Selenskyj sagte, er habe sich mit Zaluzhnyi getroffen, um Veränderungen in der militärischen Führung zu besprechen, und fügte hinzu, er habe den General gebeten, „in seinem Team“ zu bleiben.
In einer separaten Erklärung sagte Zaluzhnyi, er habe Selenskyj zu einem „wichtigen und ernsten Gespräch“ getroffen und es sei beschlossen worden, die Taktik und Strategie auf dem Schlachtfeld zu ändern.
„Die Aufgaben des Jahres 2022 sind andere als die Aufgaben des Jahres 2024. Daher müssen sich auch alle verändern und an neue Realitäten anpassen. Auch gemeinsam gewinnen“, heißt es in seiner Erklärung.
Die beiden Erklärungen wurden nur wenige Augenblicke nacheinander veröffentlicht, was darauf hindeutet, dass die beiden prominentesten Kriegsfiguren in der Ukraine eng zusammengearbeitet hatten, um ihre Einigkeit zu demonstrieren.
Als Bodenkommandant ist auch der neue Armeechef Syrskyi eng mit den anfänglichen Erfolgen der Ukraine und ihren jüngsten Rückschlägen verbunden. In einem Interview mit Reuters im letzten Monat wies er darauf hin, wie wichtig es sei, erschöpfte Truppen, die nahezu ständig unter Artilleriefeuer standen, abzuziehen.
„Unsere Aufgabe und … einer der Gründe für die Aufmerksamkeit, die der Mobilisierung gewidmet wird, ist die rechtzeitige Wiederauffüllung der Einheiten, die ersetzt werden müssen.“