©Reuters. Eine Frau zieht einen Rollstuhl, während sie im Zuge des Ukraine-Russland-Konflikts in der südlichen Hafenstadt Mariupol, Ukraine, am 18. April 2022 einen verletzten Mann auf einer Straße transportiert. REUTERS/Alexander Ermochenko
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Von Maria Starkova und Pavel Polityuk
LVIV/KIEW (Reuters) – Die Ukraine sagte, Russland habe eine erwartete neue Offensive im Osten des Landes gestartet, wobei Explosionen entlang der gesamten Frontlinie sowie Angriffe in anderen Regionen gemeldet wurden.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, Russland habe am Montag die „Schlacht um Donbass“ im Osten begonnen und ein „sehr großer Teil der gesamten russischen Armee konzentriere sich jetzt auf diese Offensive“.
„Egal wie viele russische Truppen sie dorthin schicken, wir werden kämpfen. Wir werden uns verteidigen“, schwor er in einer Videoansprache.
Selenskyjs Stabschef Andrij Jermak nannte es „die zweite Phase des Krieges“ und versicherte den Ukrainern, dass ihre Streitkräfte die Offensive abwehren könnten. “Glauben Sie an unsere Armee, sie ist sehr stark”, sagte er.
Ukrainische Medien berichteten von einer Reihe von zum Teil mächtigen Explosionen entlang der Frontlinie in der Region Donezk, wobei in Marinka, Slawjansk und Kramatorsk Beschuss stattfand. Ukrainische lokale Beamte und lokale Medien sagten auch, dass Explosionen in Charkiw im Nordosten der Ukraine, Mykolajiw im Süden und Zaporizhzhia im Südosten gehört wurden.
Reuters konnte die Berichte nicht sofort überprüfen.
Ukrainische Beamte sagten, russischer Beschuss habe am Montag in der Region Donezk vier Menschen getötet, während in Charkiw ein Mann und eine Frau getötet wurden, als Granaten einen Spielplatz in der Nähe eines Wohngebäudes trafen.
Sie sagten, ein russischer Raketenangriff tötete auch sieben Menschen in Lemberg, die ersten zivilen Opfer in der westlichen Stadt, etwa 60 km (40 Meilen) von Polen entfernt.
Der oberste Sicherheitsbeamte der Ukraine, Oleksiy Danilov, sagte, russische Streitkräfte hätten am Montagmorgen versucht, die ukrainische Verteidigung „entlang fast der gesamten Frontlinie der Regionen Donezk, Luhansk und Charkiw“ zu durchbrechen.
Vom ukrainischen Widerstand im Norden zurückgedrängt, hat Moskau seine Bodenoffensive in den beiden östlichen Provinzen, die als Donbass bekannt sind, neu ausgerichtet und gleichzeitig Fernangriffe auf andere Ziele, darunter die Hauptstadt Kiew, gestartet.
Der Donbass war der Mittelpunkt der russischen Kampagne zur Destabilisierung der Ukraine, die 2014 begann, als der Kreml Stellvertreter einsetzte, um zwei separatistische „Volksrepubliken“ in dem ehemaligen Sowjetstaat zu gründen. Es ist auch die Heimat eines Großteils des industriellen Reichtums der Ukraine, einschließlich Kohle und Stahl.
Russlands Verteidigungsministerium sagte, es habe über Nacht Hunderte militärische Ziele in der Ukraine getroffen. Aus der Luft abgefeuerte Raketen hätten 16 Militäreinrichtungen in den Regionen Charkiw, Saporischschja, Donezk und Dnipropetrowsk sowie im Hafen von Mykolajiw zerstört, die sich in der Süd- und Ostukraine befinden.
Es fügte hinzu, dass die russische Luftwaffe Angriffe gegen 108 Gebiete geführt habe, in denen ukrainische Streitkräfte konzentriert seien, und russische Artillerie habe 315 ukrainische Militärziele getroffen.
BIDEN, UM EIN GESPRÄCH MIT VERBÜNDETEN ZU HOSTEN
Westliche Hauptstädte und Kiew werfen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin unprovozierte Aggression vor, und das Weiße Haus sagte, US-Präsident Joe Biden werde am Dienstag einen Anruf mit Verbündeten abhalten, um die Ukraine-Krise zu erörtern, einschließlich der Frage, wie man sich koordinieren könne, um Russland zur Rechenschaft zu ziehen.
Die Vereinten Nationen sagten am Montag, die Zahl der zivilen Todesopfer des Krieges habe 2.000 überschritten und 2.072 am 17. April um Mitternacht seit Beginn der russischen Invasion am 24. Februar erreicht.
Etwa 4 Millionen Ukrainer sind aus dem Land geflohen.
Russland bestreitet, Zivilisten in einer so genannten Spezialoperation zur Entmilitarisierung der Ukraine und zur Ausrottung gefährlicher Nationalisten ins Visier genommen zu haben. Sie weist zurück, was Kiew als Beweis für Gräueltaten bezeichnet, und sagt, die Ukraine habe sie inszeniert, um die Friedensgespräche zu untergraben.
Letzte Woche kündigte Biden zusätzliche 800 Millionen US-Dollar an Militärhilfe für die Ukraine an und erweiterte die Hilfe vor dem erwarteten russischen Angriff im Osten auf schwere Artillerie.
Das US-Militär erwartet, in den kommenden Tagen damit zu beginnen, Ukrainer im Umgang mit Haubitzen auszubilden, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter und fügte hinzu, dass dies außerhalb der Ukraine stattfinden würde.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte, sein Dialog mit Putin sei ins Stocken geraten, nachdem Massenmorde in der Ukraine entdeckt worden seien.
‘HÖLLE AUF ERDEN’
Russland versucht, die seit Wochen belagerte südöstliche Hafenstadt Mariupol, die ein riesiger strategischer Gewinn wäre, vollständig unter ihre Kontrolle zu bringen, indem sie von prorussischen Separatisten gehaltenes Territorium im Osten mit der von Moskau annektierten Krim-Region verbindet 2014.
Major Serhiy Volyna, Kommandeur der 36. Marinebrigade der Ukraine in Mariupol, bat Papst Franziskus in einem Brief um Hilfe und sagte, Frauen und Kinder seien zwischen Kämpfern in den Stahlwerken der Stadt eingeschlossen.
„So sieht die Hölle auf Erden aus … Es ist Zeit (für) Hilfe, nicht nur durch Gebete. Rette unser Leben vor satanischen Händen“, heißt es in dem Brief, laut Auszügen, die vom Botschafter des Vatikans der Ukraine getwittert wurden.
Mindestens 1.000 Zivilisten versteckten sich in unterirdischen Unterständen unter dem riesigen Stahlwerk Azovstal, sagte der Stadtrat.
Video- und Audioaufnahmen zeigten Explosionen und Rauch, der aus dem Stahlwerk aufstieg, das unzählige Gebäude, Hochöfen und Gleise enthält.
Azovstal ist die wichtigste verbleibende ukrainische Hochburg in Mariupol. Zu den Verteidigern der Stadt gehören ukrainische Marinesoldaten, motorisierte Brigaden, eine Nationalgarde-Brigade und das Azov-Regiment, eine von rechtsextremen Nationalisten geschaffene Miliz, die später in die Nationalgarde eingegliedert wurde.
Russlands Invasion hat bis zu 30 % der ukrainischen Infrastruktur beschädigt oder zerstört, was Kosten in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar verursacht hat, sagte ein ukrainischer Minister am Montag.