Schlechte logistische Unterstützung, fragwürdige Taktiken und wachsende Beweise für eine schlechte Moral unter den taktischen Gruppen der russischen Bataillons haben es dem ukrainischen Militär ermöglicht, den russischen Vormarsch in mehreren Regionen aufzuhalten – und den Kampf zum Feind zu führen.
CNN-Analysen von Satellitenbildern, Social-Media-Inhalten und offiziellen Erklärungen beider Seiten deuten darauf hin, dass der Konflikt nun in eine neue Phase eintreten könnte: ein Zermürbungskrieg, in dem die Russen möglicherweise mehr Boden verlieren als gewinnen und noch größere Nachschubprobleme erleiden als die Ukrainer schnitten in ihre verlängerten Linien ein.
Es gibt Hinweise darauf, dass das russische Militär versucht, dies durch einen verstärkten Einsatz von Raketentruppen und indirektem Feuer von Artillerie und Mehrfachraketensystemen zu kompensieren. Nördlich und westlich von Kiew zum Beispiel scheinen die Russen sich einzugraben, anstatt vorzurücken, und beschießen Gebiete wie Irpin und Makariw, wo ukrainische Truppen eine schwache Stellung aufgebaut haben.
Die Ukraine geht zum Angriff über
Die Ukrainer gingen bisher meist zurückhaltend in die Offensive, aber am Freitag sagte Nationaler Sicherheitsberater Oleksiy Danilov: “Wir gehen in einigen Bereichen zum Gegenangriff über, und dieser Gegenangriff ist absolut produktiv.”
Diese Kämpfe sind begrenzt und konzentriert, umfassen jedoch Fronten im Süden, in der Zentralukraine und im Nordosten.
Das Institute for the Study of War beschreibt sie in seiner jüngsten Bewertung als „umsichtig und effektiv, was es den ukrainischen Streitkräften ermöglicht, kleine Gebiete mit taktisch oder operativ bedeutendem Gelände zurückzugewinnen, ohne sich zu überfordern.“
Der Süden
Der Vorstoß in Richtung der von Russland besetzten Stadt Cherson ist vielleicht der ehrgeizigste. Nachdem sie sich den Versuchen der russischen Streitkräfte widersetzt hatten, Mykolajiw einzunehmen – einen Brückenkopf für den Angriff auf Odessa –, starteten die Ukrainer verheerende Raketenangriffe auf das russische Kommando auf dem Flughafen von Cherson (wobei dabei ein russischer General getötet wurde, sagen sie) und gewannen an Boden im Norden von die Stadt. Dies als ziviler Ungehorsam in der Stadt hat die Nerven der russischen Truppen strapaziert.
Am Sonntag ging eine große Menschenmenge auf die Straßen von Kachowka – östlich von Cherson –, um gegen die russische Besatzung zu protestieren. Ein lokaler Journalist, Oleh Baturin, sagte gegenüber CNN, dass die russischen Streitkräfte das Gebiet immer noch kontrollierten. Kakhovka ist wichtig, weil es in der Nähe einer Brücke liegt, die Cherson mit Punkten im Osten verbindet. Ein russischer Landkorridor, der die Krim mit ihrer Grenze verbindet, wäre ohne diesen Zugang nur schwer aufrechtzuerhalten.
Baturin sagte, es habe schwere Kämpfe in der Nähe der nahe gelegenen Städte Tavriysk und Nova Kakhovka gegeben, wo es eine große Konzentration russischer Streitkräfte gegeben habe.
Wie sich diese Schlacht entwickelt, könnte einen großen Einfluss auf den russischen Feldzug im Süden haben.
Der Nordosten
Vielleicht überraschenderweise haben ukrainische Einheiten auch Gebiete nahe der russischen Grenze um die Städte Charkiw und Sumy gewonnen. Charkiw, nur 30 Meilen von der russischen Grenze entfernt, wurde seit dem ersten Tag der Invasion fast ständig angegriffen, bleibt aber in ukrainischer Hand.
Ukrainische Streitkräfte scheinen nun einige abgelegene Gebiete zurückerobert zu haben. Oleh Syniehubov, der Leiter der Regionalverwaltung von Charkiw, behauptete am Samstag, dass „mehrere Siedlungen befreit“ wurden östlich der Stadt.
Ein von CNN analysiertes langes Video zeigte einen Angriff von Truppen des ultranationalistischen Asow-Bataillons auf ein Dorf in der Nähe von Charkiw, bei dem sie eine Reihe russischer Gefangener machten, von denen einige offenbar schwer verwundet waren. Andere Videos zeigten eine Reihe von Dörfern südlich von Charkiw, die jetzt in ukrainischer Hand sind.
Russische Streitkräfte setzen einen wochenlangen Versuch fort, Izium südlich von Charkiw einzunehmen, aber der ukrainische Widerstand hält in der schwer beschädigten Stadt an.
Ein lokaler Beamter, Maksym Strelnyk, sagte am Sonntag, dass „die Situation in Izium derzeit äußerst kompliziert ist. Die heftigen Kämpfe gehen weiter.“
Die ukrainische 93. Brigade veröffentlichte Bilder auf ihrem Facebook-Account, die ihre Soldaten in Trostyanets zeigen, und sagte, die Russen seien geflohen – „und Waffen, Ausrüstung und Munition zurückgelassen“.
In der Nähe von Kiew
Unmittelbar östlich von Kiew haben die Ukrainer in den letzten Tagen in einem weitgehend ländlichen Gebiet, etwa 70 km von der Hauptstadt entfernt, um die Dörfer Lukyanivka und Rudnytske herum Zuwächse erlebt. Wenn sie anhalten, könnten diese Gewinne eine bereits lange russische Lieferkette verkomplizieren und sogar russische Einheiten von vorne abschneiden.
Es ist nicht alles Einbahnverkehr. Die Stadt Tschernihiw nördlich von Kiew ist immer noch von russischen Streitkräften umzingelt, die an diesem Wochenende auch in die nahe gelegene Stadt Slawutytsch eingedrungen sind. Social-Media-Videos zeigten, wie sie das Zentrum der Stadt kontrollierten und Blendgranaten einsetzten und automatische Schüsse in die Luft abfeuerten, als eine Menge von mehreren hundert ukrainischen Zivilisten protestierte.
Und die Russen behalten die Fähigkeit, die Außenbezirke von Kiew aus dem Norden zu beschießen.
Moskaus wechselnde Sprache
Während ihre Bodenkampagne ins Stocken gerät, haben russische Beamte behauptet, dass die Einkreisung ukrainischer Städte tatsächlich einem Hintergedanken dient: die ukrainischen Streitkräfte festzunageln und sie daran zu hindern, sich auf die separatistischen Regionen des Donbass zu konzentrieren.
Generaloberst Sergej Rudskoi, erster stellvertretender Chef des russischen Generalstabs, sagte am Freitag, dass die Belagerung ukrainischer Städte und die Beschädigung der militärischen Infrastruktur „es uns nicht nur ermöglichen, ihre Streitkräfte zu binden und sie daran zu hindern, ihre Gruppierung im Donbass zu stärken“.
Bei der Ankündigung der militärischen Sonderoperation am 24. Februar sagte Präsident Wladimir Putin, sie ziele darauf ab, den Donbass – die östlichen Regionen von Donezk und Luhansk – vor einem mutmaßlichen ukrainischen Angriff zu sichern.
Rudskoy schien sich darauf zu beziehen und sagte: “Im Allgemeinen sind die Hauptaufgaben der ersten Phase der Operation abgeschlossen.” Die russische Absicht sei es nie gewesen, ukrainische Städte zu stürmen, betonte er und fügte hinzu, dass, obwohl die Möglichkeit nicht ausgeschlossen sei, “unsere Kräfte und Mittel auf die Hauptsache konzentriert werden – die vollständige Befreiung des Donbass”.
Rudskoi verwies aber auch auf ein ehrgeizigeres Ziel Putins, die sogenannte „Entmilitarisierung und Entnazifizierung“ der Ukraine.
Die verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass russische Streitkräfte an den Rändern des Donbass vorwärts drängen. Aber ein bedeutender Teil dieser Streitkräfte wurde selbst in der zermürbenden Belagerung von Mariupol gebunden. Verluste dort werden ihre Fähigkeit beeinträchtigen, anderswo im Südosten Stärke zu projizieren.
Das Institute for the Study of War sagte, Rudskoys Kommentare könnten darauf hindeuten, dass Russland seine Ziele zurückgefahren hat und sich nun damit zufrieden geben würde, die gesamten Oblaste Donezk und Luhansk zu kontrollieren, aber diese Lesart ist wahrscheinlich ungenau.
Das ISW sagt: „Das Fehlen bedeutender russischer Offensivoperationen im größten Teil der Ukraine spiegelt wahrscheinlich die Unfähigkeit des russischen Militärs wider, genügend Kampfkraft für einen Angriff aufzubringen, und nicht jede Entscheidung in Moskau, Russlands Kriegsziele zu ändern oder sich auf den Osten zu konzentrieren.“
Auch die Führung der ukrainischen Streitkräfte scheint nicht überzeugt und sagt, dass russische Einheiten sich neu organisieren und konsolidieren, um die Kampfverluste auszugleichen.
All dies deutet darauf hin, dass eine zweite und möglicherweise noch blutigere Phase des Konflikts beginnen wird, da Russland versucht, eine ins Stocken geratene Kampagne am Boden wiederzubeleben, während es seinen Einsatz von Marschflugkörpern und ballistischen Raketen verdoppelt.
Eliza Mackintosh, Julia Presniakova und Nathan Hodge von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.