Das Bild ist bisher eines der eindrucksvollsten des Krieges. Ukrainische Selbstverteidigungskräfte umzingeln einen Mann in blauer Uniform. Sein T-Shirt ist blutig. Der Gefangene ist ein russischer Pilot. Sein Flugzeug wurde am Samstag bei einem Bombenangriff in Tschernihiw nördlich von Kiew abgeschossen. Er katapultierte sich in Sicherheit und wurde gefangen genommen. Sein Co-Pilot kam ums Leben.
Zehn Tage nach dem Einmarsch Wladimir Putins wehrt sich die Ukraine weiter. Die Streitkräfte des Landes gaben an, am Samstag zwei russische Kampfflugzeuge abgeschossen zu haben, ein zweites Kampfflugzeug sei im Süden des Landes abgeschossen worden. Es war auf einer Aufklärungsmission, als es abstürzte. Die beiden Piloten überlebten und wurden auf einem schlammigen Feld verhört.
Weniger Glück hatte die Besatzung an Bord eines russischen Militärhubschraubers. Das Video zeigt eine Rakete, die den Transporter trifft. Es stürzt Sekunden später in einem Feuerball ab. In der Zwischenzeit führten ukrainische Truppen in der Region Charkiw einen Gegenangriff durch und beschlagnahmten russische Waffen und gepanzerte Fahrzeuge. Diese wurden sofort wieder im Existenzkampf gegen Moskau eingesetzt.
So sollte es nicht sein.
Putins Kriegsplan ging von einem schnellen und entscheidenden Sieg über die unterlegene Armee der Ukraine aus. Panzer würden aus dem Norden und Weißrussland sowie aus dem Süden und der Krim anrollen. Sie würden jeden Widerstand brechen. In der Zwischenzeit würden Fallschirmjäger strategische Flugplätze sichern, bevor sie in Kiew landen und die Regierung enthaupten, der krönende Moment dessen, was Putin eine „Spezialoperation“ nannte.
Die meisten Ukrainer würden sich an diese neuen Realitäten anpassen, hieß es. Eine pro-russische Marionettenregierung würde eingesetzt. Diejenigen, die sich weiterhin widersetzten, würden mit angemessener Bestrafung rechnen – Inhaftierung, Verhaftung und Hinrichtung.
Russlands Militärmaschinerie ist es gelungen, einen Großteil der Südost- und Südukraine, einschließlich der Stadt Cherson und der umliegenden Provinz, zu erobern. Aber es ist nicht gelungen, die Einheimischen zu beruhigen. Anwohner überschwemmten am Samstag den Hauptplatz von Cherson, scheinbar ohne Angst davor, erschossen zu werden protestierten friedlich und lautstark gegen die Besetzung.
Sie schwenkten ukrainische Flaggen und entführten sogar einen russischen Schützenpanzer, den sie unter lautem Applaus herumwirbelten. Ähnliche großangelegte antirussische Demonstrationen fanden statt in Melitopolwo russische Soldaten in die Luft schossen, und die Asowsche Hafenstadt Berdjansk.
Ob Putins ehrgeiziger Plan, die Ukraine zu erobern, auf ein Scheitern zusteuert, kann noch nicht gesagt werden. Aber es besteht kein Zweifel, dass die anhaltende Fähigkeit der Ukraine, sich zu wehren, seine offensichtliche Annahme eines schnellen und weitgehend ungehinderten russischen Sieges widerlegt hat.
Im Gespräch mit der BBC bekräftigte der US-Außenminister Antony Blinken die Botschaft, dass Moskaus Wahlkampf ins Stocken gerät, und sagte, die Ukraine „kann absolut gegen Russland gewinnen“. Er bemerkte: „Der Krieg ist schon jetzt nicht so verlaufen, wie der russische Präsident Wladimir Putin es vielleicht geplant hätte.“
US-Beamte weisen darauf hin, dass ukrainische Flugzeuge zusammen mit einigen Luftverteidigungseinheiten an diesem Wochenende noch im Einsatz sind. Es ist ein Szenario, das die meisten für unwahrscheinlich gehalten hatten, als Moskaus sogenannte „Sonderoperation“ letzte Woche begann. Russland hat das Wort Krieg verboten und unter Strafe gestellt.
„Den Ukrainern steht immer noch ein erheblicher Großteil ihrer Luftkampfkraft zur Verfügung, sowohl Starrflügler als auch Drehflügler sowie unbemannte Systeme und Boden-Luft-Systeme“, sagte ein US-Beamter gegenüber Reuters unter der Bedingung der Anonymität.
Nachdem seine Landinvasion offensichtlich ins Stocken geraten ist und kaum Fortschritte beim Vorrücken einer russischen Superkolonne auf Kiew erzielt wurden, wendet sich Moskau zunehmend dem wahllosen Beschuss und Bombardement von Zivilisten zu. Das Ziel, glaubt Kiew, ist es, Panik und Terror zu verbreiten.
Am Samstag waren mehrere Städte betroffen. Dazu gehörten Bila Zerkwa südlich der Hauptstadt und Charkiw, wo die Bewohner eine weitere Nacht in unterirdischen Notunterkünften und U-Bahn-Stationen verbrachten. In Bucha, unmittelbar nordwestlich von Kiew, kam es zu heftigen Kämpfen, wobei Berichte über zivile Opfer zu verzeichnen waren.
Der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, sagt, Moskaus „Terrortaktik“ sei darauf angelegt, die Kapitulation zu erzwingen. In einer Videoansprache am Freitagabend beschimpfte er Nato-Mitglieder, weil sie es versäumt hatten, eine Flugverbotszone über dem Land durchzusetzen, und sagte, sie habe „grünes Licht für weitere Bombenangriffe auf ukrainische Städte und Dörfer“ gegeben.
Unterdessen ereignete sich in Mariupol eine verzweifelte humanitäre Katastrophe. Eine offensichtliche Vereinbarung, 200.000 Menschen aus der Hafenstadt zu evakuieren, scheiterte an dem, was Kiew sagte, einem kontinuierlichen russischen Beschuss. Etwa 500 Menschen gelang es, die nahe gelegene Stadt Volnovakha zu verlassen.
Mindestens 200.000 Menschen blieben am Samstag ohne Heizung, Strom und Wasser in Mariupol eingeschlossen. „Alles ist getroffen. Wohnblöcke, Geschäfte, das Krankenhaus. Es ist wie im Zweiten Weltkrieg“, sagte Anatoliy Lozar, ein freiwilliger Verteidiger, dem Observer. Er fügte hinzu: „Wir werden nicht aufgeben. Wir werden bis zum letzten Mann kämpfen.“
Lozar sagte, die Zivilbevölkerung zahle einen schrecklichen Preis für die russische Aggression. „Ich sah, wie ein Auto vor einem Krankenhaus hielt und eine Mutter mit einem verwundeten Kind davonlief. Ich habe keine Ahnung, ob das Kind lebte oder starb. Wir können nicht einmal unsere Toten einsammeln. Das Leichenschauhaus hat keinen Strom.“ Médecins Sans Frontières sagte, dass die Medikamente zur Neige gegangen seien und die Einheimischen Schnee und Regenwasser getrunken hätten.
Der Bürgermeister der Stadt, Vadym Boychenko, sagte, die Lebensmittelvorräte seien kritisch niedrig. „Sie wollen Mariupol und die Bewohner von Mariupol vom Erdboden tilgen“, sagte der Bürgermeister und beschrieb den wahllosen Beschuss von Wohngebieten und Krankenhäusern.
Diese Angriffe scheinen nicht von einer großen Strategie getragen zu sein, sondern von der zunehmenden Frustration in Moskau über den Fortgang des Krieges. Andrej Soldatow, ein Experte für russische Sicherheitsdienste, sagte, das russische Militär scheine nicht die volle Kontrolle zu haben. „Sie haben das politische Element, das die Entscheidungsfindung dominiert“, sagte er dem Observer.
Andere wiesen auf veraltete Hardware hin. „Russland hat eine Armee des 20. Jahrhunderts. Die Ukraine verwendet Waffen des 21. Jahrhunderts“, sagte Olena Cheleluik, Historikerin in Lemberg. Sie fügte hinzu: „Wir kämpfen in kleinen mobilen Gruppen. Unsere Kämpfer können sich verstecken. Sie kennen das Territorium. Einheimische unterstützen sie.“
Die ukrainische Offensive in der Region Charkiw sei wegen „niedriger Moral“ und mangelnder Vorbereitung der russischen Reserven möglich gewesen, sagten die ukrainischen Streitkräfte. Einige separatistische Einheiten hatten sich auch in die Regionen Donezk und Luhansk zurückgezogen, nachdem ukrainische Einheiten die Stadt Horlivka erobert hatten.
Das ukrainische Militär behauptet, 10.000 russische Soldaten seien getötet worden. Moskau beziffert die Zahl auf 500. Am Samstag sagte Verteidigungsminister Oleksii Reznikov, 66.224 im Ausland lebende Ukrainer seien in ihre Heimat zurückgekehrt, um zu kämpfen – das entspricht 12 Brigaden. „Ukrainer, wir sind unbesiegbar!“ er sagte.
Vor dem Hauptrekrutierungsbüro von Lemberg sagte der Ausbilder Vitaly Glyuk, die Ukraine habe die Initiative gegen einen mächtigeren Gegner ergriffen. „Die Russen sind etwas erschöpft und jetzt machen wir weiter. Es ist unsere Zeit“, sagte er. Er fügte hinzu: „Wir bekämpfen dieses Monster bereits seit 300 Jahren.“ Optimistisch sprach Glyuk davon, die Krim zurückzuerobern, acht Jahre nachdem Putin die Schwarzmeerhalbinsel annektiert hatte.
„Sobald wir unser Territorium im Süden zurückerobert haben, bekommen wir auch die Krim“, sagte er.