ichal sich vor dem Saisonentscheid der Formel 1 in Abu Dhabi allgemein einig zu sein schien, war es, dass niemand wollte, dass das Ergebnis einer packenden Meisterschaft im Saal der Sportkommissare entschieden wird. Unweigerlich vier Stunden nach dem Fallen der Flagge ging das Gerangel mit den Stewards weiter. Es kann durchaus noch Tage oder länger dauern. Die Fans blieben mit einer unbefriedigenden Schlussfolgerung zurück, die schwer zu verstehen und in ihrer Methodik verwirrend war und die nur Schärfe und Groll auslöste. In Abu Dhabi wurde gefeiert, aber außerhalb der Red Bull-Garage war es alles andere als ein Fest.
Max Verstappen wurde zum Weltmeister gekrönt und es gibt kein Argument dafür, dass er oder Lewis Hamilton gewonnen hätten, beide wären würdige Sieger in diesem absolut packenden Kampf zwischen den beiden Rivalen gewesen. Doch die Art des Sieges wurde von der FIA fast bis zur Farce verpfuscht.
Die Regeln der Formel 1, langatmig, obskur und von einem solchen Umfang, von dem man hofft, dass sie fast alle Umstände abdecken, erwiesen sich hier als verworren und offenbar offen für eine solche Diskretion und Interpretation, von denen viele meinen, sie seien vielleicht völlig unnötig.
Als FIA-Renndirektor Michael Masi so viel Eifer an den Tag legte, dass der Rennsport mit mindestens einer Runde vor Schluss unter Rennbedingungen wieder aufgenommen werden konnte, musste das Reglement diesem Willen angepasst werden. Bei der anschließenden Ablehnung der Mercedes-Proteste durch die Ordner wurde dies deutlich.
Am schlimmsten war vielleicht dieser Eifer, um sicherzustellen, dass eine letzte Rennrunde stattfand. Mit fünf verbleibenden Runden im Under-Safety-Car und dem angeschlagenen Williams von Nicholas Latifi, der mehrere Runden brauchte, um die Erwartung zu beseitigen, dass das Rennen hinter dem Safety-Car enden würde. Unter allen anderen Umständen würde es das sicherlich tun.
Dies wurde jedoch verworfen, um mit allen notwendigen Mitteln eine letzte Runde zu sichern. Es gab Nuancen des gleichen offensichtlichen Zynismus, der die Formel 1 veranlasst hatte, in Spa zwei Runden hinter dem Safety-Car zu fahren, um sicherzustellen, dass ein Rennen stattgefunden hatte und ein Sieger verkündet werden konnte. Es ist kaum vorstellbar, dass es bei der neuen Netflix-Generation der F1-Fans als inakzeptabel galt, die Meisterschaft hinter dem Safety Car entscheiden zu lassen.
Die Anweisung, dass überrundete Autos nicht entrunden konnten, folgte. Worüber sich Red Bull beschwerte. Dann kündigte Masi an, dass die fünf Autos zwischen Hamilton und Verstappen sich selbst ausfahren könnten, aber nicht die anderen überrundeten Autos hinter ihnen, eine beispiellose Zwischeninterpretation des Regelwerks, über die sich Mercedes beschwerte.
Masi hatte Diskretion verwendet, um zu diktieren, welche Autos sich selbst entladen durften, basierend auf der Begründung, dass sie die Autos waren, die sich in das Rennen zwischen den Führenden einmischen würden. Dafür heißt es im Reglement: „Wenn das letzte überrundete Auto den Führenden überholt hat, fährt das Safety Car am Ende der folgenden Runde an die Box.“ Das Ende der darauffolgenden Runde wäre jedoch zu spät gewesen, da das Rennen dann zu Ende gewesen wäre. Also wurde auch dies außer Kraft gesetzt und es kam sofort, um die letzte Runde beginnen zu lassen. Bei der Zurückweisung des Mercedes-Einspruchs wurde Masis “übergeordnete Autorität” über den Safety-Car-Einsatz angeführt.
Wäre es nicht schon verwirrend genug für den durchschnittlichen Fan, stellt dies einige gewundene logische Sprünge dar. Masi hatte beschlossen, die Regel für überrundete Autos aufzuheben und musste dann wiederum die Anwendung dieser Regel in Bezug auf das Safety-Car aufheben, um das Ziel zu erreichen, das er sich vorgenommen hatte – eine letzte Rennrunde.
Lando Norris tat es als rein für das Fernsehen ab. George Russell war empört und hielt es für absolut inakzeptabel. Auf die Beschwerden von Mercedes-Teamchef Toto Wolff während des Rennens gab Masi eine abweisende Zurückweisung mit einer fast hysterischen Miene. „Das nennt man Autorennen, Toto“, sagte er, als dieses eine Runde lange Autorennen gebührend auslief.
In einer Saison, die von uneinheitlichen Entscheidungen der Stewards darüber geprägt war, was die Titelprotagonisten auf der Strecke tun konnten und was nicht, war dies eine verblüffende Eskalation, die anscheinend die Zweckmäßigkeit der Show, die Gelegenheit, über die normalen Protokolle stellte. Die Proteste mögen weitergehen und eine Einigung erzielt werden, aber das Ergebnis wird sich mit ziemlicher Sicherheit nicht ändern. Verstappen wird Meister bleiben und er hat es verdient. Aber die F1 und ihre Fans haben es auch verdient, ihren Sieger unter viel erbaulicheren Umständen gekrönt zu haben.