Lee ging in den letzten Tag und ritt auf der Flut von beispiellosen ersten drei Runden, schoss 67, 66, 67, um den 23 Jahre alten Rekord von Juli Inkster über 54 Löcher mit einem 13-unter-Par 200 zu brechen.
Der glänzende Start bedeutete, dass selbst ein Level-Par 71 in der letzten Runde die 26-Jährige nicht davon abhielt, den 72-Loch-Meisterschaftsrekord zu brechen und Inkster, In Gee Chun und Annika Sorenstam mit ihrer 13 um einen Schlag zu übertreffen -unter 271 beenden.
Mit sechs Schlägen Führung am 12. Loch und vier Schlägen Vorsprung auf die Amerikanerin Mina Harigae hatte ihr Sieg wie eine Prozession ausgesehen, noch bevor die Australierin zum letzten Abschlag kam – aber nicht zu Lee.
„Ich war höllisch nervös“, gab Lee gegenüber CNNs World Sport zu. „Aber es war ziemlich cool.
“Das 18. Loch hinunterzugehen … die ganze Menge zu sehen, auf die Ziellinie zu schauen – es war einfach ein ganz besonderer Moment.”
„Das ist eine tolle Sache für den Frauenfußball“
Mit dem Gewinn der Harton S. Semple-Trophäe war Lee die erste Australierin seit Karrie Webb im Jahr 2001 und wurde für ihre Bemühungen mit einer Champagnerdusche von Landsfrau Hannah Green belohnt.
Die zweitplatzierte Harigae gewann die größte Zweitplatzierte in der Geschichte des Frauengolfs und nahm 1,08 Millionen US-Dollar des Rekordpreisgeldes von 10 Millionen US-Dollar mit nach Hause.
„Wir streben jedes Mal nach Höherem und Höherem“, sagte Lee. „Für die USGA und die US Open ist es ein großer Schritt in die richtige Richtung, sich zu verstärken und damit zu beginnen.
“Das ist eine tolle Sache für den Frauenfussball und die LPGA.”
Während Lee zugab, dass sie die Geschichte nicht genau verfolgt hatte, verstand sie die Kontroverse, die das neue Ereignis ausgelöst hatte.
„Ich weiß nicht wirklich viel darüber, offensichtlich war es ein bisschen kontrovers“, sagte Lee.
„Ich denke, es ist nur eine Perspektive darauf, wo Sie sich gerade in Ihrem Leben befinden“, fügte sie hinzu.
Vorbild
Der Triumph in Southern Pines markierte das zweite Major in der Karriere der Australierin, zusätzlich zu ihrem Triumph bei der Evian Championship im letzten Jahr und ihrem achten Sieg auf der LPGA Tour.
Aber trotz der Auszeichnungen zielt Lee auf ein Vermächtnis ab, das über Preisgelder und Trophäen hinausgeht – und inspiriert die nächste Generation junger Golfer.
„Hoffentlich können sie mich im Fernsehen sehen und ich kann ein großartiges Vorbild für alle Mädchen und Jungen auf der ganzen Welt sein, um Ihren Träumen zu folgen“, sagte Lee. “Du kannst es. Jeder kann es tun.
„Solange du an deinem Plan festhältst und an dem festhältst, was du liebst, dann denke ich, dass du immer das Richtige tun wirst.“
Ihr Aufstieg zur Nr. 3 der Golfspielerin der Welt wurde durch die Ermutigung ihrer Familie unterstützt, nicht mehr als durch den jüngeren Bruder Min Woo Lee, selbst Golfprofi auf der PGA Tour.
„Sie haben mich bei jedem Schritt begleitet und ich habe immer nur Ermutigung von ihnen bekommen“, sagte sie.
„Wenn ich trainieren wollte, konnte ich trainieren gehen. Wenn nicht, musste ich nicht. Sie waren einfach immer eine großartige Unterstützung und sind es immer noch, und es war bisher einfach eine wirklich großartige Reise.“