Die US-Wirtschaft schrumpfte in den letzten drei Monaten erneut und signalisierte damit inoffiziell den Beginn einer Rezession.
Das Handelsministerium gab am Donnerstag bekannt, dass das Bruttoinlandsprodukt (BIP) – ein breites Maß für den Preis von Waren und Dienstleistungen – im zweiten Quartal mit einer Jahresrate von 0,9 % zurückgegangen ist, nachdem es in den ersten drei Monaten mit einer Jahresrate von 1,6 % gefallen war .
Die schlechten Nachrichten werden ein schwerer Schlag für die Biden-Regierung sein, da sie sich auf eine harte Zwischenwahlsaison vorbereitet. Beamte des Weißen Hauses haben versucht, das Gerede von einer Rezession zu unterdrücken, indem sie argumentierten, dass viele Teile der Wirtschaft weiterhin stark seien.
Die Wachstumsrate steht in deutlichem Kontrast zu dem robusten jährlichen Anstieg des BIP von 6,9 %, der im letzten Quartal 2021 verzeichnet wurde, als die Wirtschaft von den Schließungen durch Covid zurückgebrüllt wurde.
Das hohe Wachstumstempo trug zu einer sprunghaft ansteigenden Inflation bei – die jetzt ein 40-Jahres-Hoch erreicht – und der Entscheidung der Federal Reserve, die Zinssätze drastisch zu erhöhen, um die Preise zu senken.
Das sich ändernde wirtschaftliche Umfeld spiegelte sich im BIP-Bericht wider. Die Verbraucherausgaben – der größte Motor der Wirtschaft – verlangsamten sich im Laufe des Quartals, blieben aber positiv und stiegen auf Jahresbasis um 1 %. Wohnanlageinvestitionen oder Wohnungsbau gingen auf Jahresbasis um 14 % zurück, und die Verlangsamung der Unternehmensbestände, Waren, die von Unternehmen produziert, aber noch nicht verkauft wurden, zog die BIP-Zahl nach unten.
Zwei Viertel des negativen BIP-Wachstums gelten weithin als Signal dafür, dass die Wirtschaft in eine Rezession eingetreten ist. Aber das National Bureau of Economic Research (NBER) ist der offizielle Schiedsrichter darüber, wann Rezessionen beginnen und enden. Während die BIP-Zahlen in das endgültige Urteil der NBER einfließen werden, betrachtet sie auch eine breitere Palette wirtschaftlicher Faktoren, einschließlich des Arbeitsmarktes, und wird ihre Entscheidung wahrscheinlich nicht bald treffen.
„Der annualisierte Rückgang des BIP um 0,9 % im zweiten Quartal ist enttäuschend, bedeutet aber nicht, dass sich die Wirtschaft in einer Rezession befindet“, sagte Andrew Hunter, leitender US-Ökonom bei Capital Economics. „Allerdings zeigen die Details, dass höhere Zinsen und steigende Inflation die zugrunde liegende Nachfrage belasten, und wir erwarten nur eine verhaltene Erholung des Wirtschaftswachstums in der zweiten Jahreshälfte.“
In der Zwischenzeit bleibt der Druck auf die Biden-Administration bestehen. Umfragen zum Verbrauchervertrauen fallen, da die Rezessionsängste zunehmen, und Joe Bidens allgemeine und wirtschaftliche Zustimmung Umfragen befinden sich auf den untersten Ebenen seiner Präsidentschaft.
In einer Erklärung sagte Biden, es sei „keine Überraschung, dass sich die Wirtschaft verlangsamt, da die Federal Reserve handelt, um die Inflation zu senken. Aber auch wenn wir vor historischen globalen Herausforderungen stehen, sind wir auf dem richtigen Weg und werden diesen Übergang stärker und sicherer überstehen.“
Die Republikaner entgegneten, der Bericht zeige, „dass die rücksichtslose Wirtschaftspolitik der Demokraten unsere Wirtschaft zerstört“.
Die neuesten BIP-Zahlen kamen einen Tag, nachdem die Fed eine weitere Erhöhung ihrer Leitzinsen um drei Viertel Prozentpunkte angekündigt hatte, um die Inflation zu zähmen.
Die Preise stiegen bis Juni jährlich um 9,1 %, angetrieben durch steigende Kosten für Treibstoff, Lebensmittel und Unterkunft.
Während Teile der US-Wirtschaft stark bleiben – vor allem der Arbeitsmarkt –, verwüstet die Covid-Pandemie weiterhin die globale Versorgung, und der Krieg in der Ukraine hat die Energiepreise in die Höhe getrieben.
Die verwirrenden Wirtschaftsaussichten haben weltweit Ausverkäufe an den Aktienmärkten ausgelöst und einige Ökonomen dazu veranlasst, eine bevorstehende Rezession vorherzusagen. Fast 70 % der führenden akademischen Ökonomen befragt von der Financial Times letzten Monat prognostiziert, dass die US-Wirtschaft nächstes Jahr in eine Rezession kippen wird.
Fed-Chef Jerome Powell sagte am Mittwoch, er glaube nicht, dass sich die USA jetzt in einer Rezession befänden. Aber er sagte, die Fed sei bereit, die Zinsen weiter zu erhöhen, um die Preise wieder zu senken, und es sei unvermeidlich, dass ein solcher Schritt die Wirtschaft verlangsamen und den Arbeitsmarkt beeinträchtigen würde. „Preisstabilität ist das, was die gesamte Wirtschaft am Laufen hält“, sagte Powell.