©Reuters. US-Außenminister Antony Blinken spricht während einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem griechischen Außenminister Nikos Dendias am 21. Februar 2023 in Athen, Griechenland. Michael Varaklas/Pool via REUTERS
Von Humeyra Pamuk und Arshad Mohammed
(Reuters) – Die Vereinigten Staaten bezeichneten am Dienstag die Entscheidung Russlands, die Teilnahme an ihrer letzten großen Säule der nuklearen Rüstungskontrolle auszusetzen, als unverantwortlich, ließen aber auch Raum für Moskau, den Kurs umzukehren.
Präsident Wladimir Putin richtete eine nukleare Warnung an den Westen wegen der Ukraine, setzte den bilateralen Rüstungskontrollvertrag New START aus, kündigte an, dass neue strategische Systeme in den Kampfeinsatz versetzt wurden, und warnte, dass Moskau die Atomtests wieder aufnehmen könnte.
Er sprach einen Tag nach dem Besuch von US-Präsident Joe Biden in Kiew, um die Unterstützung der USA für die Ukraine in ihrem Krieg mit Russland zu demonstrieren, der mit der Invasion Russlands am 24. Februar begann und Zehntausende Zivilisten und Soldaten auf beiden Seiten getötet hat.
„Die Ankündigung Russlands, die Teilnahme auszusetzen, ist zutiefst bedauerlich und unverantwortlich“, sagte US-Außenminister Antony Blinken gegenüber Reportern in Athen.
„Wir werden genau beobachten, was Russland tatsächlich tut. Wir werden natürlich sicherstellen, dass wir auf jeden Fall für die Sicherheit unseres eigenen Landes und die unserer Verbündeten angemessen aufgestellt sind.“
Die US-Antwort spiegelt eine kontrollierte Ruhe als Reaktion auf Putins Äußerungen wider, sagten ein US-Beamter und zwei US-Analysten. Sie sagten, es sei nicht ganz klar, was die Äußerungen bedeuten könnten, und Washington wolle Moskau Raum für eine Kursänderung lassen.
„In dieser aufgeladenen Atmosphäre halte ich es für absolut vernünftig, kühl, ruhig und gesammelt zu klingen“, sagte Eugene Rumer, ein ehemaliger US-Geheimdienstoffizier für Russland und Eurasien, jetzt beim Carnegie Endowment for International Peace Think Tank.
„Durch die Suspendierung im Gegensatz zum Rückzug scheint Russland beabsichtigt, innerhalb der zentralen Grenzen des Vertrags zu bleiben“, sagte Daryl Kimball von der in Washington ansässigen Arms Control Association.
Das russische Außenministerium sagte später, Russland werde trotz Putins Ankündigung weiterhin die Begrenzung der Anzahl der Atomsprengköpfe einhalten, die es im Rahmen des Vertrags stationieren kann.
Der Vertrag, der 2010 unterzeichnet wurde und 2026 auslaufen soll, begrenzt die Anzahl der strategischen Atomsprengköpfe, die die Länder stationieren können. Unter seinen Bedingungen dürfen Moskau und Washington nicht mehr als 1.550 strategische Atomsprengköpfe und 700 land- und unterseegestützte Raketen und Bomber stationieren, um sie zu transportieren.
Die Vereinigten Staaten versuchen immer noch zu verstehen, was Putin gemeint haben könnte, sagte ein US-Beamter.
„Wir haben keine bessere Vorstellung davon, was genau das bedeutet. Es war vielleicht nur ein Gesprächsthema oder es hat die Absicht signalisiert, sich auf substantiellere Weise vom Vertrag zurückzuziehen“, sagte ein US-Beamter, der weiter sprach Bedingung der Anonymität.
Blinken ließ die Tür offen, die Rüstungskontrollgespräche mit Russland jederzeit wieder aufzunehmen. Zwei Schlüsselelemente des Vertrags – Inspektionen vor Ort und Sitzungen der bilateralen Kommission zur Umsetzung des Paktes – sind bereits in der Schwebe. Es bleibt unklar, ob Russland im Rahmen des Abkommens weiterhin Daten austauschen wird.
Während sich beide Seiten Anfang 2021 darauf einigten, den Vertrag um fünf Jahre zu verlängern, nehmen die Spannungen über den Pakt seit einiger Zeit zu, und Washington beschuldigte Moskau am 31. Januar, gegen ihn zu verstoßen, indem es sich weigerte, Inspektionsaktivitäten auf seinem Territorium zuzulassen.
„Wir bleiben bereit, jederzeit mit Russland über strategische Rüstungsbeschränkungen zu sprechen, unabhängig davon, was sonst in der Welt oder in unseren Beziehungen vor sich geht“, sagte er