Laut Nachrichtenberichten vom Mittwoch hat die Biden-Regierung damit gedroht, TikTok in den USA zu verbieten, es sei denn, die chinesischen Eigentümer des Social-Media-Unternehmens veräußern ihre Anteile daran.
Der Umzug, zuerst gemeldet vom Wall Street Journal, ist die dramatischste in einer Reihe von Eskalationen von US-Beamten und Gesetzgebern, die von Befürchtungen angetrieben werden, dass US-Benutzerdaten, die im Besitz des Unternehmens sind, an die chinesische Regierung weitergegeben werden könnten. Es kommt auch inmitten einer globalen Gegenreaktion auf die beliebte videobasierte App wegen Bedenken hinsichtlich des Potenzials für chinesische Spionage, wobei Länder wie Großbritannien, Kanada und Australien kürzlich dazu übergegangen sind, die App von Regierungstelefonen zu verbieten.
Die USA haben TikTok bereits auf Geräten der Bundesregierung verboten, aber dies ist das erste Mal unter Bidens Regierung, dass ein potenzielles landesweites Verbot von TikTok angedroht wurde. Jedem US-Verbot würden erhebliche rechtliche Hürden entgegenstehen. Bidens Vorgänger Donald Trump hatte 2020 versucht, TikTok zu verbieten, wurde aber von Gerichten blockiert.
TikTok-Sprecherin Brooke Oberwetter sagte gegenüber Reuters, dass das Unternehmen kürzlich von dem vom US-Finanzministerium geleiteten Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS) gehört habe, der die chinesischen Eigentümer der App zum Verkauf ihrer Anteile aufforderte und sagte, dass sie andernfalls mit einem konfrontiert würden mögliches US-Verbot der Video-App.
TikTok ist eines der weltweit beliebtesten sozialen Netzwerke mit mehr als 100 Millionen US-Nutzern.
Dem Journal zufolge befinden sich 60 % der ByteDance-Aktien im Besitz von globalen Investoren, 20 % von Mitarbeitern und 20 % von seinen Gründern. CFIUS, eine mächtige nationale Sicherheitsbehörde im Jahr 2020, hatte ByteDance einstimmig empfohlen, TikTok zu veräußern.
„Wenn der Schutz der nationalen Sicherheit das Ziel ist, löst eine Veräußerung das Problem nicht: Ein Eigentümerwechsel würde keine neuen Beschränkungen für den Datenfluss oder den Zugang mit sich bringen“, sagte Oberwetter von Tiktok in einer Erklärung.
Der Schritt kommt, da der CEO von TikTok, Shou Zi Chew, nächste Woche vor dem US-Kongress erscheinen soll.
TikTok und CFIUS verhandeln seit mehr als zwei Jahren über Anforderungen an die Datensicherheit. TikTok sagte, es habe mehr als 1,5 Milliarden Dollar für rigorose Datensicherheitsbemühungen ausgegeben und weist Spionagevorwürfe zurück.
TikTok sagte am Mittwoch, dass „der beste Weg, Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit auszuräumen, der transparente, US-basierte Schutz von US-Benutzerdaten und -systemen ist, mit robuster Überwachung, Überprüfung und Verifizierung durch Dritte“.
Die Nachricht von einem möglichen US-Verbot folgte Berichten dieser Woche, dass Großbritannien seinen eigenen Plan vorantreibt, TikTok auf Regierungshandys zu verbieten. Die Europäische Kommission kündigte letzten Monat ein ähnliches Verbot an, und am Montag deutete der britische Premierminister Rishi Sunak an, dass er diesem Beispiel folgen könnte, indem er sagte, er werde „alle notwendigen Schritte“ unternehmen, um die Sicherheit Großbritanniens zu schützen.
Die Ankündigung des Kabinetts über ein mögliches Verbot könnte bereits am Donnerstag erfolgen, teilten Quellen dem Guardian mit, der berichtete, dass einige Kritiker und Experten Großbritannien aufforderten, das Verbot auch auf private Telefone von Beamten und Ministern auszudehnen.
Gespräche über Beschränkungen auf der ganzen Welt sind in den letzten Wochen eskaliert, nachdem bekannt wurde, dass der chinesische Spionageballon über den USA schwebte. Der Skandal veranlasste einen Ausschuss des US-Kongresses, ein Gesetz voranzutreiben, das den US-Präsidenten ermächtigen würde, die App zu verbieten. Michael McCaul, ein GOP-Kongressabgeordneter und Vorsitzender dieses Ausschusses, sagte, er befürchte, TikTok sei mit „Spionageballon in Ihrem Telefon“ vergleichbar.
Inmitten der zunehmenden Kontrolle kündigte TikTok Anfang dieses Monats einen Datensicherheitsplan an, der die Benutzerinformationen in ganz Europa schützen soll. Dieser Plan namens Project Clover beinhaltet die Datenspeicherung auf Servern in Irland und Norwegen, wobei ein externes IT-Unternehmen alle Datenübertragungen außerhalb Europas überprüft.
Reuters trug zur Berichterstattung bei