©Reuters. DATEIFOTO: US-Außenminister Antony Blinken spricht vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen während der Konferenz zur Überprüfung des Atomwaffensperrvertrags in New York City, New York, USA, am 1. August 2022. REUTERS/David ‘Dee’ Delgado
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben nach 30-jähriger Abwesenheit eine Botschaft auf den Salomonen eröffnet, um die diplomatischen Beziehungen im Pazifik als Gegenpol zu China zu stärken.
Außenminister Antony Blinken kündigte während eines Besuchs in der Region im vergangenen Jahr Pläne zur Eröffnung einer diplomatischen Vertretung in dem pazifischen Inselstaat an. Die letzte US-Botschaft in den Salomonen wurde 1993 aufgrund von Haushaltskürzungen nach dem Kalten Krieg geschlossen, und die Vereinigten Staaten waren dort durch einen Botschafter mit Sitz in Papua-Neuguinea vertreten.
In einer Erklärung am Mittwoch sagte Blinken, das Außenministerium habe die Regierung der Salomonen darüber informiert, dass die Eröffnung der neuen Botschaft in der Hauptstadt Honiara am 27. Januar offiziell wurde.
„Die Eröffnung der Botschaft baut auf unseren Bemühungen auf, nicht nur mehr diplomatisches Personal in der gesamten Region zu platzieren, sondern auch weiter mit unseren pazifischen Nachbarn zusammenzuarbeiten, Programme und Ressourcen der Vereinigten Staaten mit den Bedürfnissen vor Ort zu verbinden und Menschen zu Menschen aufzubauen Bindungen“, sagte er.
Der Schritt der USA erfolgt inmitten der Besorgnis Washingtons und seiner Verbündeten über Pekings militärische Ambitionen in der indopazifischen Region, nachdem es im vergangenen Jahr einen Sicherheitspakt mit den Salomonen geschlossen hatte.
Im September empfing US-Präsident Joe Biden die Führer der pazifischen Inseln zu einem Gipfeltreffen in Washington, auf dem er versprach, Chinas „wirtschaftlichen Zwang“ abzuwehren, und versprach, mit Verbündeten und Partnern härter zusammenzuarbeiten, um die Bedürfnisse der Inselbewohner zu erfüllen.
Eine gemeinsame Erklärung zwischen Washington und 14 pazifischen Inselstaaten beschloss, ihre Partnerschaft zu stärken, und sagte, sie teilten eine Vision für eine Region, in der „die Demokratie gedeihen kann“.
Zu den Befürwortern des Dokuments gehörte der salomonische Premierminister Manasseh Sogavare, dessen Regierung zuvor angedeutet hatte, dass sie es nicht unterzeichnen würde, was die Besorgnis über seine Verbindungen zu China verstärkte.
Am Montag sagte die abgelegene Atollnation Kiribati, sie werde dem Pacific Islands Forum wieder beitreten und damit eine Spaltung beenden, die die Einheit in einer Zeit zunehmender Spannungen der Supermächte in der strategisch günstig gelegenen Region bedroht hatte.
Kiribati verlagerte 2019 die diplomatische Anerkennung vom selbstverwalteten, aber von den Chinesen beanspruchten Taiwan auf Peking, ebenso wie die Salomonen.
Die Wiedereröffnung der Botschaft in den Salomonen erfolgt, während Washington die Verlängerung von Kooperationsabkommen mit drei wichtigen pazifischen Inselstaaten, den Marshallinseln, den Föderierten Staaten von Mikronesien und Palau, ausgehandelt hat.
Unter den erstmals in den 1980er Jahren vereinbarten Compacts of Free Association (COFA) behält Washington die Verantwortung für die Verteidigung der Inseln und den exklusiven Zugang zu riesigen Teilen des Pazifiks.
Washington sagte, es habe im vergangenen Monat Absichtserklärungen mit den Marshallinseln und Palau unterzeichnet und mit ihnen einen Konsens über die Bedingungen der künftigen US-Wirtschaftshilfe erzielt, aber keine Einzelheiten angegeben.