© Reuters. Während des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der Hamas in Gaza-Stadt wird am 1. März 2024 Hilfsgüter über Gaza abgeworfen. REUTERS/Kosay Al Nemer
Von Idrees Ali und Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Militär hat am Samstag seinen ersten Hilfsabwurf aus der Luft nach Gaza durchgeführt, nachdem der Tod von Palästinensern, die in der Warteschlange für Lebensmittel standen, die zunehmende humanitäre Katastrophe in der überfüllten Küstenenklave nach Monaten israelischer Militäroperationen unterstrichen hatte.
Andere Länder, darunter Jordanien und Frankreich, haben bereits Luftabwürfe mit Hilfsgütern nach Gaza durchgeführt, wo nach Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten ein Viertel der Bevölkerung – 576.000 Menschen – kurz vor einer Hungersnot steht.
Bei dem US-Abwurf wurden C-130-Transportflugzeuge eingesetzt, die mehr als 38.000 Mahlzeiten entlang der Mittelmeerküste von Gaza abwarfen, teilte das US-Militär in einer Erklärung mit. An der Operation beteiligten sich auch jordanische Streitkräfte.
„Wir planen derzeit mögliche Folgemissionen zur Lieferung von Hilfsgütern aus der Luft“, heißt es in der Erklärung.
Ein US-Beamter teilte Reuters mit, dass die Luftabwürfe über dem südwestlichen Gazastreifen und der Stadt Mawasi stattgefunden hätten.
Das Weiße Haus sagte am Freitag, dass es sich bei den Luftabwürfen um eine nachhaltige Anstrengung handeln werde und dass Israel die Maßnahme unterstütze.
Unter dem Druck im In- und Ausland erwägt die Biden-Regierung laut einem US-Beamten auch den Transport von Hilfsgütern auf dem Seeweg von Zypern, etwa 210 Seemeilen vor der Küste Gazas.
Die USA fordern Israel seit Monaten auf, mehr Hilfe für den Gazastreifen zuzulassen, was Israel jedoch ablehnt.
Einige Experten sagten, dass die Notwendigkeit, auf kostspielige und ineffiziente Luftabwürfe zurückzugreifen, der jüngste Beweis dafür sei, dass Washington nur begrenzten Einfluss auf Israel habe, während es seinen Krieg mit der Hamas fortsetze. Washington rüstet Israel auf und betrachtet es als einen seiner engsten Verbündeten in der Region.
Kritiker von Luftabwürfen sagen, sie hätten nur begrenzte Auswirkungen auf das Leid und es sei nahezu unmöglich sicherzustellen, dass die Vorräte nicht in die Hände von Militanten gelangen.
Vor dem Konflikt war Gaza auf 500 Lastwagen angewiesen, die täglich Nachschub lieferten.
Das palästinensische Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNRWA) teilte am Freitag mit, dass im Februar durchschnittlich fast 97 Lastwagen pro Tag in den Gazastreifen einreisen konnten, verglichen mit etwa 150 pro Tag im Januar.
Lieferungen über den Grenzübergang Rafah zwischen Ägypten und Gaza wurden fast eingestellt. Während manchmal Lastwagen den israelischen Grenzübergang Kerem Shalom passierten, wurden sie von israelischen Demonstranten gestört, die Lieferungen blockieren wollten. Laut UNRWA war der Grenzübergang vom 8. bis 10. Februar und vom 15. bis 17. Februar geschlossen.
Da Menschen Tierfutter essen, um zu überleben, und Mediziner sagen, dass Kinder an Unterernährung und Dehydrierung sterben, stehen die Vereinten Nationen nach eigenen Angaben vor „überwältigenden Hindernissen“ bei der Beschaffung von Hilfsgütern.
Die Gesundheitsbehörden im Gazastreifen sagten, israelische Streitkräfte hätten am Donnerstag mehr als 100 Menschen getötet, als sie versuchten, einen Hilfskonvoi in der Nähe von Gaza-Stadt zu erreichen. Fast fünf Monate nach Beginn des Krieges sind die Palästinenser mit einer zunehmend verzweifelten Lage konfrontiert.
Israel machte für die meisten Todesfälle die Menschenmassen verantwortlich, die sich um Hilfslastwagen drängten, und sagte, die Opfer seien niedergetrampelt oder überfahren worden. Ein israelischer Beamter sagte auch, die Truppen hätten später „in einer begrenzten Reaktion“ auf Menschenmengen geschossen, von denen sie glaubten, dass sie eine Bedrohung darstellten.
Israel erklärt, es sei entschlossen, die humanitäre Lage in Gaza zu verbessern, und wirft Hamas-Kämpfern vor, palästinensische Zivilisten zu gefährden, indem sie sie als menschliche Schutzschilde nutzen.
Der Vorfall am Donnerstag in der Nähe von Gaza-Stadt war der größte Verlust an Zivilistenleben seit Wochen. Die Hamas sagte, sie könne die Gespräche in Katar gefährden, die auf einen Waffenstillstand und die Freilassung israelischer Geiseln abzielen. Vor dem Beginn des muslimischen Fastenmonats Ramadan am 10. März wuchsen die Hoffnungen auf einen Waffenstillstand.