„Wir haben seit dem Zweiten Weltkrieg keinen konventionellen Schritt wie diesen von Nationalstaat zu Nationalstaat gesehen, sicherlich nichts in dieser Größe und Reichweite und Größenordnung“, sagte der Beamte am Donnerstag gegenüber Reportern. „Und wenn es sich so entwickelt, wie wir bisher glauben, dass es passieren wird, hat es jedes Potenzial, sehr blutig, sehr kostspielig und sehr wirkungsvoll für die europäische Sicherheit zu sein, vielleicht für eine lange, lange Zeit.“
Die USA warnen seit Wochen eindringlich davor, dass der russische Präsident Wladimir Putin einen Angriff auf die Ukraine in einem seit Jahrzehnten nicht mehr erlebten Ausmaß starten würde. Die USA und ihre europäischen Verbündeten werden am Donnerstag Sanktionen gegen Russland als Reaktion auf Moskaus Aggression verkünden, obwohl US-Präsident Joe Biden klargestellt hat, dass US-Truppen, die in NATO-Ländern in Osteuropa stationiert sind, nicht in den Konflikt in der Ukraine hineingezogen werden, was nicht der Fall ist ein NATO-Mitglied.
Russlands erster Angriff umfasste laut dem Verteidigungsbeamten „drei Hauptangriffsachsen“. Der erste Angriff umfasste mehr als 100 von Russland gestartete Raketen, darunter ballistische Kurzstrecken- und Mittelstreckenraketen, Marschflugkörper, Boden-Luft-Raketen und seegestützte Raketen aus dem Schwarzen Meer.
Es gab 75 schwere und mittlere Starrflügelbomber, die ebenfalls Teil des ersten Angriffs waren, sagte der Beamte, und Russland begann „einige Bodeneinfälle“ in die Ukraine von Weißrussland, das im Norden an die Ukraine grenzt. Russische Truppen waren in Weißrussland für Militärübungen stationiert, wie Moskau behauptete.
Bisher habe das russische Militär militärische und Luftverteidigungsziele in der Ukraine angegriffen, darunter Kasernen, Munitionslager und fast 10 Flugplätze, sagte der Beamte.
„Wir haben kein gutes Gefühl für den Gesamtschaden, wie Sie vielleicht erwarten würden. Wir haben kein gutes Gefühl für Opfer, zivile und/oder militärische“, fügte der Beamte hinzu.
Die USA planen, ihr jüngstes Muster fortzusetzen, Putins Pläne selektiv aufzudecken, sobald sie davon erfahren, sagten Beamte am Donnerstag, obwohl jetzt klar ist, dass die Strategie eine Invasion der Ukraine nicht verhindern kann.
Beamte sagen, sie erwarten, dass sie weiterhin die Taktik der Veröffentlichung von Informationen anwenden werden, nicht unbedingt, um Putin abzuschrecken – was sich nicht als erfolgreich erwiesen hat –, sondern um russischen Behauptungen über Ereignisse vor Ort entgegenzuwirken. Dazu könnte gehören, russische Behauptungen über Gräueltaten zu widerlegen oder einige von Putins Plänen vorzeitig aufzudecken.
Weitere US-Militärgüter werden später am Donnerstag in osteuropäischen Ländern eintreffen, sagte der hochrangige Verteidigungsbeamte.
Laut dem Beamten werden sechs F-35 in Estland, Litauen und Rumänien eintreffen, zwei in jedem Land. Eine Gruppe von Kampfhubschraubern „ist auf dem Weg“, sagte der Beamte, während er feststellte, dass es „einige Wetterprobleme“ gegeben habe, um sie an ihre Standorte zu bringen. „Wir gehen immer noch davon aus, dass diese Apachen noch heute vor Ort sein werden“, sagte der Beamte.
Am Dienstag kündigte Biden an, weitere US-Militärgüter bei NATO-Verbündeten in Osteuropa einzusetzen.
Diese Ankündigung umfasste die Verlegung von bis zu acht F-35-Kampfflugzeugen von Deutschland in andere osteuropäische Nationen entlang der NATO-Ostflanke, 20 AH-64-Hubschrauber von Deutschland in die baltische Region und 12 AH-64-Hubschrauber von Griechenland nach Polen. sagte ein hochrangiger Verteidigungsbeamter am Dienstag.
Biden und US-Beamte haben wiederholt gesagt, dass US-Truppen nicht in die Ukraine gehen, sondern zur Verstärkung der Ostflanke der NATO eingesetzt werden.
„US-Truppen bleiben außerhalb der Ukraine“, fügte der Beamte hinzu.
Oren Liebermann und Michael Conte von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.