©Reuters. DATEIFOTO: Eine MQ-9 Reaper-Drohne der US-Luftwaffe sitzt in einem Hangar auf der Amari Air Base, Estland, 1. Juli 2020. Unbemannte US-Flugzeuge werden in Estland eingesetzt, um die Geheimdienstmissionen der NATO im Baltikum zu unterstützen. REUTERS/Janis Laizans
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Von Phil Stewart, Idrees Ali und Olena Harmash
WASHINGTON/KIEW (Reuters) – Das US-Militär sagte, ein russisches Kampfflugzeug habe den Propeller einer seiner Spionagedrohnen abgeschnitten und sie am Dienstag bei der ersten direkten Begegnung zwischen den beiden Mächten ins Schwarze Meer stürzen lassen, seit Russland in die Ukraine eingedrungen sei vor einem Jahr.
Das russische Verteidigungsministerium bot eine andere Darstellung an, und Moskaus Botschafter in Washington sagte, sein Land betrachte den Vorfall mit einer US-MQ-9-Drohne und einem russischen Su-27-Kampfflugzeug als Provokation.
Die Vereinigten Staaten führen regelmäßig Überwachungsflüge in der Region durch und haben die Ukraine mit zig Milliarden Dollar an Militärhilfe unterstützt, obwohl sie sich nicht direkt in den Krieg verwickelt haben.
Unterdessen sagte der ukrainische Präsident Woldojmyr Selenskyj am Dienstagabend, die Militärkommandeure seien einstimmig dafür, die Ostfront zu verteidigen, einschließlich der zerstörten Stadt Bachmut, die seit Monaten von Russland belagert wird.
“Das Hauptaugenmerk lag auf … Bakhmut”, sagte Selenskyj in seiner nächtlichen Videoansprache. “Es gab eine klare Position des gesamten Kommandos: Stärke diesen Sektor und vernichte die Besatzer maximal.”
Selenskyj entließ drei Regionalgouverneure, darunter Luhansk im Osten, Odessa am Schwarzen Meer im Süden und die Region Khnelnitskiy im Westen, aber in der Ankündigung des parlamentarischen Vertreters der Regierung wurde kein Grund genannt.
Die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Malyar sagte, Russland sei an der gesamten Front in der östlichen Region Donezk „in der Offensive“, wobei Kämpfe auch um Kreminna, Bilohorivka und Sprine nördlich von Bachmut tobten.
Die Verteidigung von Bakhmut sei wichtig, weil „eine große Menge an feindlichem Material zerstört wird … Eine große Anzahl von Truppen wird getötet und ab heute wird die Fähigkeit des Feindes zum Vormarsch verringert“, sagte sie dem ukrainischen Fernsehen.
An der diplomatischen und wirtschaftlichen Front wurden die Gespräche fortgesetzt, um ein Abkommen zu verlängern, das Getreidelieferungen aus den Schwarzmeerhäfen der Ukraine ermöglicht, das diese Woche ausläuft, sagten die Vereinten Nationen und die Türkei. Die Kiewer Regierung lehnte einen russischen Vorstoß für eine 60-tägige Verlängerung ab, die Hälfte der Laufzeit der vorherigen Verlängerung.
DROHNENABSTURZ
Zwei russische Su-27-Jets führten das durch, was das US-Militär als rücksichtsloses Abfangen der amerikanischen Spionagedrohne bezeichnete, während sie im internationalen Luftraum flogen. Es hieß, die russischen Kampfflugzeuge hätten Treibstoff auf die MQ-9 abgelassen – möglicherweise versuchten sie, sie zu blenden oder zu beschädigen – und seien in unsicheren Manövern davor geflogen.
Nach etwa 30 bis 40 Minuten, um 7:03 Uhr (0603 GMT), kollidierte dann einer der Jets mit der Drohne, wodurch sie abstürzte, teilte das US-Militär mit.
Russland hat die Drohne nicht geborgen und der Jet wurde wahrscheinlich beschädigt, sagte das Pentagon.
„Tatsächlich hätte diese unsichere und unprofessionelle Handlung der Russen fast zum Absturz beider Flugzeuge geführt“, sagte US-Luftwaffengeneral James Hecker, der die US-Luftwaffe in der Region überwacht, in einer Erklärung.
Das russische Verteidigungsministerium bestritt, dass sein Flugzeug mit dem unbemannten Luftfahrzeug (UAV) in Kontakt gekommen sei, das nach „scharfen Manövern“ abgestürzt sei. Die Drohne sei in der Nähe der Halbinsel Krim entdeckt worden, die Moskau 2014 von der Ukraine annektierte.
„Die russischen Kampfflugzeuge haben ihre Bordwaffen nicht eingesetzt, sind nicht mit dem UAV in Kontakt gekommen und sicher zu ihrem Heimatflugplatz zurückgekehrt“, teilte das Verteidigungsministerium mit.
Die Berichte über den Vorfall im Schwarzen Meer, das unter anderem an Russland und die Ukraine grenzt, konnten nicht unabhängig überprüft werden.
„Dies ist eine sehr heikle Phase in diesem Konflikt, weil es wirklich der erste direkte Kontakt zwischen dem Westen und Russland ist, von dem die Öffentlichkeit erfährt“, sagte Elisabeth Braw, Senior Fellow am American Enterprise Institute in Washington.
RUSSISCHER BOTSCHAFTER BEREITGESTELLT
Russlands Botschafter in Washington, Anatoly Antonov, sei vom US-Außenministerium vorgeladen worden, um zu erörtern, was über dem Schwarzen Meer passiert sei, sagte Sprecher Ned Price.
Antonov sagte, sein Treffen sei „konstruktiv“ gewesen und die Frage möglicher „Konsequenzen“ für Moskau sei nicht angesprochen worden, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA.
„Wir wollen keine Konfrontation zwischen den Vereinigten Staaten und Russland. Wir befürworten den Aufbau pragmatischer Beziehungen zum Wohle der Völker Russlands und Amerikas“, wurde Antonov zitiert.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat Moskaus „militärische Spezialoperation“ in der Ukraine als Verteidigungsoperation gegen einen aus seiner Sicht feindseligen Westen bezeichnet, der darauf aus ist, in Gebiete zu expandieren, die historisch von Russland regiert wurden.
Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten sagen, dass Russland einen unprovozierten Eroberungskrieg führt, der ukrainische Städte zerstört, Tausende von Menschen getötet und weitere Millionen zur Flucht gezwungen hat.
(Diese Geschichte wurde neu abgelegt, um das ausgelassene Wort „von“ in Absatz 1 hinzuzufügen.)