© Reuters. DATEIFOTO: Der stellvertretende US-Finanzminister Wally Adeyemo nimmt am 1. Dezember 2022 an der Reuters NEXT Newsmaker-Veranstaltung in New York City, New York, USA, teil. REUTERS/Brendan McDermid/Archivfoto
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben am Mittwoch Sanktionen gegen einen virtuellen Währungsmischer verhängt, der nach Angaben des Finanzministeriums Kryptowährungen im Wert von mehreren Millionen Dollar aus großen Raubüberfällen von mit Nordkorea in Verbindung stehenden Hackern verarbeitet hat.
Das Finanzministerium sagte in einer Erklärung, dass der virtuelle Währungsmischer Sinbad, der am Mittwoch mit Sanktionen belegt wurde, virtuelle Währungen im Wert von mehreren Millionen Dollar aus Raubüberfällen der mit Nordkorea verbundenen Lazarus-Gruppe abgewickelt habe, darunter die Überfälle auf die Horizon Bridge und Hunderte von Millionen Dollar.
Lazarus, das von den USA mit Sanktionen belegt wurde, wurde beschuldigt, einige der bisher größten Raubüberfälle auf virtuelle Währungen durchgeführt zu haben. Im März 2022 soll es beispielsweise rund 620 Millionen US-Dollar an virtueller Währung aus einem Blockchain-Projekt gestohlen haben, das mit dem Online-Spiel Axie Infinity verknüpft ist.
Das Federal Bureau of Investigation erklärte im Januar, dass Lazarus für den Diebstahl von 100 Millionen US-Dollar von der Horizon Bridge des US-Kryptounternehmens Harmony verantwortlich sei.
„Das Mischen von Diensten, die es kriminellen Akteuren wie der Lazarus-Gruppe ermöglichen, gestohlene Vermögenswerte zu waschen, wird schwerwiegende Folgen haben“, sagte der stellvertretende Finanzminister Wally Adeyemo in der Erklärung am Mittwoch.
„Das Finanzministerium und seine US-Regierungspartner sind bereit, alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel einzusetzen, um zu verhindern, dass virtuelle Währungsmischer wie Sinbad illegale Aktivitäten ermöglichen.“
Sinbad reagierte nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Bitte um einen Kommentar. Auf seiner Website wird die Meldung angezeigt, dass der Dienst im Rahmen einer koordinierten Strafverfolgungsmaßnahme zwischen dem FBI und Behörden in Finnland und den Niederlanden beschlagnahmt wurde.
Nordkoreas Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein virtueller Währungsmixer ist ein Softwaretool, das Kryptowährungen von Tausenden von Adressen bündelt und verschlüsselt.
Einige Branchenexperten glauben, dass Sinbad ein Nachfolger des Blender-Mixers ist, gegen den die USA letztes Jahr Sanktionen verhängt hatten, weil er von Nordkorea verwendet wurde.
Das Finanzministerium sagte, Sinbad werde von Cyberkriminellen auch dazu genutzt, Transaktionen zu verschleiern, die mit Aktivitäten wie der Umgehung von Sanktionen, dem Drogenhandel und dem Kauf von Materialien zum sexuellen Missbrauch von Kindern und anderen bösartigen Aktivitäten in Zusammenhang stehen.
Die Aktion vom Mittwoch friert sämtliche US-Vermögenswerte von Sinbad ein und verbietet den Amerikanern generell den Umgang damit. Auch diejenigen, die bestimmte Transaktionen mit dem Mixer tätigen, riskieren Sanktionen.