TAIPEH/PEKING (Reuters) – Ein US-Kriegsschiff segelte am Mittwoch, weniger als zwei Wochen vor dem Amtsantritt von Taiwans neuem Präsidenten, durch die enge Taiwanstraße, was zu einer wütenden Denunziation aus Peking führte.
China erhebt Anspruch auf die Souveränität über das demokratisch regierte Taiwan und sagt, es besitze die Gerichtsbarkeit über die Meerenge. Taiwan und die Vereinigten Staaten bestreiten dies mit der Begründung, die Taiwanstraße sei eine internationale Wasserstraße.
Etwa einmal im Monat passieren US-Kriegsschiffe und gelegentlich Patrouillenflugzeuge der US-Marine die Meerenge.
Der Zeitpunkt der jüngsten Mission war besonders heikel, da sie vor der Amtseinführung des gewählten taiwanesischen Präsidenten Lai Ching-te am 20. Mai stattfand, einem Mann, den China als gefährlichen Separatisten bezeichnet.
Die 7. Flotte der US-Marine sagte, der Lenkwaffenzerstörer der Arleigh-Burke-Klasse, USS Halsey, habe am Mittwoch einen „routinemäßigen Transit durch die Taiwanstraße“ durchgeführt, „durch Gewässer, in denen die Navigations- und Überflugfreiheit auf hoher See gemäß internationalem Recht gilt“.
Das chinesische Militär bezeichnete die Fahrt als „öffentlichen Hype“ und fügte hinzu, es habe See- und Luftstreitkräfte entsandt, um das US-Schiff während seiner gesamten Reise zu überwachen und zu warnen und „im Einklang mit den Gesetzen und Vorschriften damit umzugehen“.
„Die Truppen im Einsatzgebiet sind stets in höchster Alarmbereitschaft und werden die nationale Souveränität und Sicherheit sowie den Frieden und die Stabilität in der Region entschlossen verteidigen“, sagte das östliche Einsatzgebietskommando der Volksbefreiungsarmee in einer Erklärung.
Das taiwanesische Verteidigungsministerium teilte mit, das US-Schiff sei durch die Meerenge nach Süden gefahren und die taiwanesischen Streitkräfte hätten die Situation beobachtet, aber nichts Ungewöhnliches beobachtet.
Taiwans Regierung weist Pekings Souveränitätsansprüche zurück und erklärt, nur die Inselbevölkerung könne über ihre Zukunft entscheiden.
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Lai, derzeit Vizepräsident, hat China wiederholt Gespräche angeboten, wurde jedoch abgewiesen.
Taiwan ist im Vorfeld und nach der Amtseinführung auf der Hut vor chinesischen Militärmanövern rund um die Insel.
In den letzten vier Jahren hat das chinesische Militär seine Aktivitäten rund um Taiwan massiv ausgeweitet, beispielsweise durch den Einsatz von Kampfflugzeugen über der Mittellinie der Meerenge, die einst als inoffizielle Pufferzone diente.
China sagt, es erkenne die Existenz der Linie nicht an.
Am Donnerstagmorgen teilte das taiwanesische Verteidigungsministerium in seinem täglichen Bericht über die militärischen Aktivitäten Chinas in den letzten 24 Stunden mit, es habe vier chinesische Flugzeuge entdeckt, die die Mittellinie überquerten und in der Nähe der taiwanesischen Penghu-Inseln flogen, auf denen sich ein großer Luftwaffenstützpunkt befindet.