Von Patricia Zengerle und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten erwarten nicht, dass Russland kurzfristig bedeutende territoriale Gewinne in der Ukraine erzielen wird, sagte ein hochrangiger Pentagon-Beamter am Dienstag und beschrieb die Frontlinien in dem jahrelangen Krieg als „schleifende Plackerei“.
„In den kommenden Wochen und Monaten werden Sie vielleicht sehen, wie kleine Teile des Territoriums den Besitzer wechseln. Ich glaube nicht, dass ich irgendetwas sehe, das darauf hindeutet, dass die Russen im nächsten Jahr oder so jederzeit über die Ukraine fegen und bedeutende territoriale Gewinne erzielen können“, sagte Colin Kahl , unter Verteidigungsminister für Politik, sagte den Mitgliedern des Repräsentantenhauses.
Kahl machte die Bemerkungen während einer Anhörung, die sich auf die Aufsicht über die Militärhilfe in Höhe von fast 32 Milliarden US-Dollar konzentrierte, die die Regierung von Präsident Joe Biden der Ukraine seit der russischen Invasion vor einem Jahr zur Verfügung gestellt hat, darunter Drohnen, Langstreckenartilleriesysteme und Luftverteidigungsfähigkeiten.
Einige Republikaner, deren Partei im Januar die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernahm, äußerten sich skeptisch gegenüber den Geldern, die an die Regierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj geschickt wurden. Einige Parteimitglieder, die eng mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump verbündet sind, haben ein Ende der Hilfe gefordert, obwohl die Parteiführer im Kongress die fortgesetzte Unterstützung für Kiew unterstützen.
Von Republikanern geführte Komitees des Repräsentantenhauses hielten am Dienstag zwei Anhörungen zu der Hilfe ab, bei denen Verwaltungsbeamte Prüfungen der Ausrüstung beschrieben und bezeugten, dass sie nicht vom Weg abgekommen seien.
„Was wir nicht sehen, sind Hinweise auf eine erhebliche Umleitung“, sagte Kahl. „Unsere Einschätzung ist, wenn einige dieser Systeme umgeleitet wurden, dann von Russen, die Dinge auf dem Schlachtfeld erbeutet haben, was immer passiert, aber es gibt keine Beweise dafür, dass die Ukrainer es auf den Schwarzmarkt umleiten.“
Im Oktober begannen die USA erneut mit Vor-Ort-Inspektionen in der Ukraine, um den Überblick über die Waffenlieferungen in Milliardenhöhe zu behalten.
Eine Sache, die die USA trotz öffentlicher Appelle ukrainischer Beamter nicht bereitgestellt haben, sind F-16-Kampfflugzeuge.
Biden hat sie vorerst ausgeschlossen, und Kahl sagte, es könne 18 bis 24 Monate dauern, um vorhandene F-16 auszuliefern, wobei neue Monate länger dauern würden.
„Es ist eine Priorität für die Ukrainer, aber es ist keine ihrer drei wichtigsten Prioritäten“, sagte Kahl.
Trotz des Scheiterns der Einnahme der Hauptstadt zu Beginn des Krieges und vieler Rückschläge auf dem Schlachtfeld kontrolliert Russland immer noch etwa ein Fünftel des ukrainischen Territoriums. Kiew hat Gespräche mit Moskau bisher ausgeschlossen und verlangt, dass sich russische Truppen ab 1991 – dem Jahr des Zusammenbruchs der Sowjetunion – an die Grenzen der Ukraine zurückziehen.
Russische Streitkräfte setzten am Dienstag ihren wochenlangen Vorstoß fort, um die ostukrainische Stadt Bachmut einzukreisen und zu erobern, wo der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen die Situation als „extrem angespannt“ bezeichnete.