©Reuters. DATEIFOTO: Ein Kampfjet-Taxis der US Air Force F-35 während der Flugschau Aero India 2023 auf dem Luftwaffenstützpunkt Yelahanka in Bengaluru, Indien, 13. Februar 2023. REUTERS/Samuel Rajkumar/File Photo
Von Krishn Kaushik
BENGALURU – Die Vereinigten Staaten haben diese Woche zum ersten Mal ihren fortschrittlichsten Kampfjet, die F-35, zusammen mit F-16, Super Hornets und B-1B-Bombern nach Indien gebracht, da Washington versucht, Neu-Delhi von seinem traditionellen Militärlieferanten abzuwerben , Russland.
Indien, das verzweifelt seine Kampfflugzeugflotte aus der Sowjetzeit modernisieren will, um seine Luftwaffe zu stärken, ist besorgt über russische Lieferverzögerungen aufgrund des Ukrainekriegs und sieht sich dem Druck des Westens gegenüber, sich von Moskau zu distanzieren.
Die amerikanische Delegation zur einwöchigen Aero India Show in Bengaluru, die am Freitag endet, ist die größte in der 27-jährigen Geschichte der Show und unterstreicht die wachsende strategische Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Indien.
Im Gegensatz dazu hatte Russland, Indiens größter Waffenlieferant seit den Tagen der Sowjetunion, eine nominelle Präsenz. Sein staatlicher Waffenexporteur Rosoboronexport hatte einen gemeinsamen Stand mit United Aircraft und Almaz-Antey, an dem Miniaturmodelle von Flugzeugen, Lastwagen, Radargeräten und Panzern ausgestellt wurden.
Bei früheren Ausgaben der Messe hatte Rosoboronexport eine zentralere Position für seinen Stand, obwohl Russland seit einem Jahrzehnt keinen Kampfjet mehr nach Bengaluru gebracht hat, nachdem Indien begonnen hatte, mehr europäische und US-amerikanische Kampfjets in Betracht zu ziehen.
Boeing (NYSE:) F/A-18 Super Hornets sind bereits in das Rennen um die Lieferung von Kampfjets für den zweiten Flugzeugträger der indischen Marine eingetreten Lockheed Martin (NYSE:)s F-21, eine verbesserte F-16, die für Indien entwickelt wurde und 2019 auf der Aero India vorgestellt wurde, wird der Luftwaffe ebenfalls angeboten.
Ein 20-Milliarden-Dollar-Vorschlag der Luftwaffe zum Kauf von 114 Mehrzweck-Kampfflugzeugen ist seit fünf Jahren anhängig, was durch die Spannungen mit China und Pakistan in den Fokus gerückt wurde.
Laut einer Quelle der Indian Air Force (IAF) wird die F-35 von Indien “derzeit” nicht in Betracht gezogen, aber die erstmalige Ausstellung von zwei F-35 auf der Aero India war ein Zeichen für die wachsende Strategie Neu-Delhis Bedeutung für Washington.
Es sei „kein Verkaufsargument“, sondern ein Signal für die Bedeutung der bilateralen Verteidigungsbeziehungen in der indo-pazifischen Region, sagte Angad Singh, ein unabhängiger Verteidigungsanalyst.
„Auch wenn Waffenverkäufe nicht der Eckpfeiler der Beziehung sind, gibt es eine Zusammenarbeit und Kollaboration auf militärischer Ebene zwischen Indien und den USA“, fügte er hinzu.
Die Vereinigten Staaten sind wählerisch, in welchen Ländern sie den F-35 kaufen dürfen. Auf die Frage, ob es Indien angeboten werden würde, sagte Konteradmiral Michael L. Baker, Verteidigungsattaché bei der US-Botschaft in Indien, Neu-Delhi befinde sich in einem “sehr frühen Stadium” der Überlegung, ob es das Flugzeug wolle.
Ein IAF-Sprecher antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu seinem Interesse an F-35.
Im Vorfeld der Show berichteten russische staatliche Nachrichtenagenturen, dass Moskau in den vergangenen fünf Jahren Waffen im Wert von rund 13 Milliarden US-Dollar an Neu-Delhi geliefert und Bestellungen im Wert von 10 Milliarden US-Dollar aufgegeben habe.
Die Vereinigten Staaten haben in den letzten sechs Jahren Waffenverkäufe im Wert von mehr als 6 Mrd.
Indien will auch in Zusammenarbeit mit globalen Giganten mehr Verteidigungsausrüstung im eigenen Land herstellen, um zunächst den eigenen Bedarf zu decken und schließlich hochentwickelte Waffenplattformen zu exportieren.