Die USA haben gewarnt, dass eine russische Invasion in der Ukraine für beide Seiten „schrecklich“ sein würde, und gleichzeitig eine diplomatische Lösung gefordert, da die Spannungen über Moskaus militärische Aufrüstung an der Grenze des Landes weiter schwelten.
Bei einer Ansprache im Pentagon am Freitag forderten hochrangige US-Beamte eine Konzentration auf die Diplomatie und sagten, Russland habe jetzt genug Truppen und Ausrüstung, um die gesamte Ukraine zu bedrohen.
Jeder derartige Konflikt, warnte der oberste US-General Mark Milley, wäre für beide Seiten „entsetzlich“.
„Wenn das auf die Ukraine losgelassen würde, wäre das bedeutsam, sehr bedeutsam, und es würde zu einer beträchtlichen Anzahl von Opfern führen“, sagte Milley.
„Es wäre schrecklich, es wird schrecklich sein“, fügte der Vorsitzende der gemeinsamen Stabschefs hinzu.
An der Seite von Milley sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, der Aufbau russischer Streitkräfte entlang der ukrainischen Grenze habe einen Punkt erreicht, an dem Putin nun eine vollständige Palette militärischer Optionen habe, einschließlich Aktionen kurz vor einer vollständigen Invasion.
Aber Austin sagte, ein Krieg in der Ukraine könne noch vermieden werden.
„Konflikte sind nicht unvermeidlich. Es gibt immer noch Zeit und Raum für Diplomatie“, sagte Austin.
„Herr Putin kann auch das Richtige tun“, sagte er. „Es gibt keinen Grund, dass sich diese Situation in einen Konflikt verwandeln sollte. Er kann sich für eine Deeskalation entscheiden. Er kann seine Truppen wegschicken.“
US-Präsident Joe Biden sagte am Freitag, er werde „in Kürze“ eine kleine Zahl von US-Truppen in osteuropäische und Nato-Staaten entsenden.
Das Pentagon hat bereits rund 8.500 US-Truppen für einen möglichen Einsatz in Europa inmitten der militärischen Aufrüstung Russlands nahe der ukrainischen Grenze in Bereitschaft versetzt.
„Ich werde kurzfristig Truppen nach Osteuropa und in die Nato-Staaten verlegen. Nicht zu viele“, sagte Biden Reportern, als er von einer Rede in Philadelphia nach Washington zurückkehrte.
Es kommt, als Wladimir Putin seine ersten öffentlichen Kommentare zu den Reaktionen der USA und der Nato auf russische Vorschläge zur Neufassung der Sicherheitsarchitektur nach dem Kalten Krieg abgab. Putin sagte, die USA und ihre Nato-Verbündeten hätten die wichtigsten Sicherheitsbedenken Russlands ignoriert, aber in einem Gespräch mit Emmanuel Macron versprochen, die Gespräche mit dem Westen fortzusetzen.
Der russische Führer sagte, Moskaus Bedenken über die Expansion der Nato und den Einsatz von Schlagwaffen in der Nähe ihrer Grenzen seien nicht berücksichtigt worden, heißt es in einer Kreml-Auslese des Telefongesprächs mit seinem französischen Amtskollegen.
Macron sagte Putin, Russland müsse laut Élysée die Souveränität der Staaten respektieren. Putin erklärte sich bereit, die Gespräche fortzusetzen, daher habe man das Gefühl, dass sich „die Dinge bewegt haben“, sagte ein Beamter des französischen Ratsvorsitzes.
Mehr als 100.000 russische Truppen haben sich an der Grenze zur Ukraine versammelt, was Biden dazu veranlasste, Selenskyj am Donnerstag mitzuteilen, dass „eine eindeutige Möglichkeit besteht, dass die Russen im Februar in die Ukraine einmarschieren könnten“.
Auf den Anruf angesprochen, sagte Selenskyj, er empfinde die Lage nicht als angespannter als zuvor. „Im Ausland herrscht das Gefühl, dass hier Krieg ist. Das ist nicht der Fall“, sagte er. „Ich sage nicht, dass eine Eskalation nicht möglich ist … [but] wir brauchen diese Panik nicht.“
Die Europäer sind vorsichtiger an die Vorhersagen eines russischen Angriffs herangegangen als Washington. Der Chef des deutschen Auslandsgeheimdienstes sagte am Freitag, Russland sei noch nicht auf eine Invasion fixiert, obwohl sie vorbereitet sei. „Ich glaube, dass die Entscheidung zum Angriff noch nicht gefallen ist“, sagte Bruno Kahl gegenüber Reuters.
In einem mehr als einstündigen Telefonat mit Macron sagte Putin, die USA und die Nato hätten Moskaus „grundsätzliche Bedenken“ hinsichtlich der Erweiterung der Nato und der Stationierung von Angriffsraketen nahe der russischen Grenze nicht berücksichtigt.
Washington und die europäischen Hauptstädte wiesen Russlands Forderungen nach einem Veto gegen die Nato-Mitgliedschaft der Ukraine zurück, legten aber in den unveröffentlichten Dokumenten Vorschläge zu anderen Wegen zur Verbesserung der Sicherheit auf dem Kontinent vor.
„Die Schlüsselfrage wurde ignoriert“, soll Putin laut Kreml-Erklärung gesagt haben. Die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa und Russlands Beziehungen zur Nato, so der russische Präsident weiter, beruhten auf dem Grundsatz, dass „niemand seine Sicherheit auf Kosten anderer Länder stärken sollte“.
Der russische Staatschef versprach auch, die schriftlichen Antworten der USA und der Nato „sorgfältig zu studieren“ und einen „russisch-französischen Dialog über die gesamte Bandbreite europäischer Sicherheitsfragen“ fortzusetzen.
Putin sagte dem französischen Staatschef, Russland werde die Gespräche im sogenannten Normandie-Format fortsetzen, das Vertreter aus Frankreich, Deutschland, der Ukraine und Russland zusammenbringt, nachdem Anfang dieser Woche Gespräche zwischen dem Quartett der Länder geführt worden waren.
Putin sagte Macron, der französische Präsident sei „der Einzige, mit dem er so ernsthafte Gespräche führen könne“, so die Quelle der französischen Präsidentschaft.
Es gebe „Uneinigkeit, aber Übereinstimmung in der Notwendigkeit des Dialogs und dass die Europäer und Frankreich Teil des laufenden Dialogs sind“, sagte der französische Beamte. „Der Dialog ist schwierig und es gab keine Lösungen aus diesem Aufruf.“
Der französische Präsident fordert seit langem den Dialog mit Russland und verärgert damit manchmal andere EU-Mitgliedstaaten, die einen distanzierteren Ansatz bevorzugen.
Der britische Premierminister Boris Johnson sagte am späten Freitag, er plane, nächste Woche die Region Ukraine zu besuchen und Krisengespräche mit Putin zu führen.
Die Associated Press und die Agence-France Press haben zu diesem Bericht beigetragen