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Coronavirus und der Zusammenbruch der Öleinnahmen haben den wirtschaftlichen Druck auf die Regierung von Präsident Maduro erhöht
Die Zentralbank von Venezuela hat einen Rechtsanspruch eingereicht, um die Bank von England zu zwingen, Gold im Wert von 930 Mio. EUR (1 Mrd. USD; 820 Mio. GBP) freizugeben.
Venezuela, das bereits unter US-Sanktionen leidet, will den Wert des Goldes zur Bekämpfung des Coronavirus nutzen.
Das Verfahren folgt einem vor Wochen gestellten Antrag, den Wert an die Vereinten Nationen zu übertragen.
Rechtliche Dokumente besagen, dass die Bank die Überweisung "dringend" wünscht, um Vorräte wie Lebensmittel und Medikamente zu kaufen.
Das Land hat bisher 618 Coronavirus-Fälle und 10 Todesfälle gemeldet.
Venezuelas Wirtschaft ist unter der Führung von Präsident Nicholas Maduro zusammengebrochen, dessen Führung von Dutzenden von Nationen, einschließlich Großbritannien und den USA, nicht anerkannt wird.
Millionen von Menschen sind in den letzten Jahren aus dem Land geflohen, und der Mangel an Grundnahrungsmitteln ist weit verbreitet.
Der Verkauf von Goldreserven ist für die Regierung von Herrn Maduro, die strengen internationalen Sanktionen unterliegt, zu einer wirtschaftlichen Lebensader geworden.
Der Rechtsanspruch wurde am 14. Mai bei einem Londoner Gericht eingereicht.
Die Zentralbank von Venezuela will, dass die an das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) überwiesenen Mittel den Kauf von Verbrauchsmaterialien wie medizinischen Geräten verwalten.
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"Da das Leben auf dem Spiel steht, ist es jetzt nicht an der Zeit, politische Punkte zu sammeln", sagte Sarosh Zaiwalla, ein in London ansässiger Anwalt, der die Zentralbank vertritt, in einer Erklärung.
Die Vereinten Nationen teilten der BBC in einer per E-Mail gesendeten Erklärung lediglich mit, dass die venezolanische Bank sich an sie gewandt habe, um solche Mechanismen zu untersuchen.
Die Bank of England, die für eine Reihe von Entwicklungsländern als Golddepot fungiert, lehnte eine Stellungnahme ab, als sie von der Nachrichtenagentur Reuters nach dem Fall gefragt wurde.
Die juristische Auseinandersetzung findet inmitten der Befürchtungen statt, dass das gealterte Gesundheitssystem Venezuelas in der Lage ist, mit einem schweren Ausbruch des Coronavirus umzugehen.
Das Land befindet sich seit März unter Quarantänemaßnahmen, als Herr Maduro den Ausnahmezustand erklärte.