©Reuters. Fußgänger mit Gesichtsschutzmasken inmitten der Pandemie der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) sind auf diesem Foto von Kyodo am 7. April 2021 in einem Einkaufsviertel in Osaka, Japan, zu sehen. Obligatorischer Kredit Kyodo/via REUTERS
Von Takahiko Wada und Leika Kihara
TOKIO (Reuters) – Die Verbraucherinflation in Japans Hauptstadt beschleunigte sich im Februar mit dem schnellsten jährlichen Tempo seit mehr als zwei Jahren, was darauf hindeutet, dass die steigenden Kraftstoff- und Lebensmittelkosten den Verbrauch und die fragile wirtschaftliche Erholung des Landes belasten werden.
Analysten erwarten, dass die Krise in der Ukraine die Inflation in den kommenden Monaten durch einen Anstieg der globalen Energie- und Rohstoffpreise weiter beschleunigen und die Probleme der japanischen Wirtschaft, die stark von Rohstoffimporten abhängig ist, noch verstärken wird.
„Die Importkosten stiegen bereits, sodass jeder weitere Anstieg der Rohstoffpreise aufgrund der Ukraine-Krise Japans Verbrauch und Unternehmensgewinnen einen schweren Schlag versetzen würde“, sagte Yoshiki Shinke, Chefökonom am Dai-ichi Life Research Institute.
Der Gesamtverbraucherpreisindex (CPI) für Tokio, der als Frühindikator für landesweite Trends gilt, stieg im Februar gegenüber dem Vorjahr um 1,0 % und markierte damit das schnellste Tempo seit Dezember 2019, wie Regierungsdaten am Freitag zeigten.
Der Tokioter Kern-CPI, der flüchtige frische Lebensmittel ausschließt, aber Energiekosten beinhaltet, stieg im Februar um 0,5 % gegenüber dem Vorjahr und beschleunigte sich von einem Anstieg von 0,2 % im Januar. Es wurde mit einer mittleren Marktprognose für einen Gewinn von 0,4 % verglichen.
Ein Anstieg der Energiepreise um 24,2 % war der Hauptgrund für den Anstieg des Kern-VPI und unterstreicht die Schmerzen, die höhere Kraftstoffkosten Haushalten und Einzelhändlern zufügen.
Die Preise für eine Reihe von Lebensmitteln und Dienstleistungen stiegen ebenfalls, obwohl der Anstieg durch eine vorübergehende Belastung durch Kürzungen der Mobilfunkgebühren gemildert wurde, wie die Daten zeigten.
„Wenn die Energiepreise weiter steigen, könnte Japans Kern-CPI im April 2 % erreichen und sich danach nicht mehr stark verlangsamen“, sagte Shinke.
Die Preise für internationale Rohöl-Benchmarks schossen über 105 $ pro Barrel, nachdem Russland, einer der größten Ölproduzenten der Welt, die Ukraine angegriffen hatte.
Premierminister Fumio Kishida sagte, die Regierung sei bereit, zusätzlich zu den bereits eingeführten Subventionen weitere Schritte zur Senkung der Kraftstoffkosten zu unternehmen, um den Schlag für die Haushalte abzufedern.
Es besteht jedoch Unsicherheit darüber, wie sehr solche Schritte den Konsum unterstützen könnten, da steigende Rohstoffkosten bereits zu höheren Preisen für verschiedene Lebensmittelprodukte wie Snacks, Sojasauce und Speiseöl führen.
Japans Wirtschaft hat sich dank der robusten globalen Nachfrage von dem anfänglichen Schlag der COVID-19-Pandemie erholt, obwohl die Eindämmung der Wirtschaftstätigkeit zur Bekämpfung der steigenden Fälle der neuen Omicron-Variante den Verbrauch belastet hat.
Der schleppende Konsum und das schwache Lohnwachstum haben die Unternehmen davon abgehalten, höhere Kosten an die Haushalte weiterzugeben, wodurch die Verbraucherinflation von dem Ziel der Zentralbank von 2 % ferngehalten wird.
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