“ICHEs macht einfach Spaß“, sagt Killian O’Brien, der vor einem Jahr ein Lastenrad gekauft hat, um umweltfreundlicher zu werden und die Kosten zu senken, indem er das Familienauto abschafft. „Man fühlt sich gut an der frischen Luft und bewegt sich, ohne sich bewusst zu bewegen.“
Auf seinen Ausflügen zum Einkaufen oder mit seinen Töchtern zum Sportunterricht in der Nähe seines Hauses in Stretford, Greater Manchester, sieht O’Brien jetzt immer mehr Leute, die ähnliche Setups fahren, während Nicht-Fahrer immer wieder kommen, um Fragen zu stellen. „Wir führen viele Gespräche. Vor allem, wenn die Kinder vorne süß aussehen oder der Hund.“
Lastenräder verfügen normalerweise über eine Wanne oder Plattform, die zum Transport von Gütern oder Personen verwendet werden kann und auf zwei oder mehr Hochleistungsrädern balanciert. O’Brien gehört zu mehreren tausend Privatpersonen, die im vergangenen Jahr einen gekauft haben, und hat laut der Bicycle Association dazu beigetragen, den Umsatz in den fünf Monaten bis Ende Mai fast zu verdoppeln.
Das kommt nach einem Wachstum von mehr als 40 % im vergangenen Jahr und trotz eines allgemeinen Rückgangs der Gesamtverkäufe von Fahrrädern, die nach dem Boom während der Sperrung der Pandemie zurückgegangen sind.
Dan Parsons, vom Händler Voll aufgeladen in Londonsagte, er verkaufe jede Woche Dutzende von Lastenrädern an eine Mischung aus Privatpersonen und Unternehmen, trotz manchmal langer Wartezeiten auf Bestellungen aufgrund von Importproblemen nach dem Brexit und Engpässen bei einigen Teilen, einschließlich Batteriepacks und Chips.
Lastenfahrräder sind nicht billig, mit Preisen, die von etwa 2.000 £ für ein neues Fahrrad ohne elektrische Unterstützung bis zu mehr als 5.000 £ für die luxuriöseren Modelle reichen. Parsons sagte:
„Wir haben ein peinlich großes Auftragsbuch. Früher konnten wir am nächsten Tag ein Fahrrad bekommen, jetzt dauert es fünf bis zehn Tage. Wenn wir mehr bekommen könnten, könnten wir mehr verkaufen.“
Andy Holme aus Warlands Fahrradgeschäft in Oxford sagte, er habe vor etwa acht Jahren einen „sanften Anstieg“ bei den Verkäufen von Lastenrädern erlebt. Er habe vielleicht zwei in einem Jahr verkauft, aber jetzt sei es bis zu einem pro Woche, trotz der härteren Konkurrenz durch Online- und High Street-Konkurrenten. Er schreibt den verkehrsreichen Straßen von Oxford das steigende Interesse zu, wobei die meisten Käufer Eltern sind, die nach einer Alternative für den Schullauf und die Einkaufstouren suchen.
„Das Interesse nimmt definitiv zu. Es ist in Mode, wie Sie sehen können, da alle großen Jungs wie Raleigh, Ridgeback und Cube angefangen haben, Lastenräder zu bauen. Je mehr Leute dabei gesehen werden, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass jemand mit seinem Auto vorbeifährt und denkt: „Das könnte ich tun.“
„Insgesamt überdenken die Menschen, wie sie Dinge bewegen und einkaufen und wie viel Zeit sie in ihrem Auto verbringen. Vieles davon ist Bequemlichkeit. Einer meiner Kunden sagte, er habe mit einem Lastenrad anderthalb Stunden seines Tages zurückbekommen.“
Richard Armitage bei Manchester-Fahrräder sagt, dass seine Verkäufe von Lastenfahrrädern im Jahresvergleich um 50 % gestiegen sind, trotz dessen, was er als „eiszeitliches Tempo“ beim Aufbau der Fahrradinfrastruktur in der Stadt bezeichnet.
Die Zahlen der Bicycle Association beinhalten keine Unternehmen oder Einzelpersonen, die direkt von Lieferanten wie Urban Arrow, Tern, Backfiets und Babboe kaufen, die einen Anstieg des Interesses verzeichnen, da Städte in ganz Großbritannien – von Birmingham und Glasgow bis London – niedrige Umweltzonen, die Gebühren für Transporter- und Pkw-Fahrer erheben, die auf fossile Brennstoffe angewiesen sind.
Anzeichen dafür, dass der Trend zum Mainstream wird, tauchten diese Woche auf, als Amazon die Eröffnung seines ersten Lieferzentrums für Lastenräder in Großbritannien in Hackney im Osten Londons ankündigte und dieses Jahr mehrere weitere im ganzen Land zusagte. Der US-Online-Händler tritt in die Fußstapfen von Co-op, Ocado und einer Reihe spezialisierter Frachtkurierunternehmen, die den Einsatz von Personenkraftfahrzeugen ausgebaut haben.
Spezialisierter Zustelldienst Zedify hat seine Flotte, die Trikes und vierrädrige „Quads“ umfasst, seit 2019 auf 122 mehr als verdoppelt und ist derzeit in 10 britischen Städten tätig.
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Das Unternehmen, das sich diese Woche mit dem großen Logistikkonzern Evri (ehemals Hermes) zusammengetan hat, um einen Hub für E-Lastenräder in Bristol zu testen, erwartet, dass in den nächsten Jahren mehr als 1.000 Fahrräder in Betrieb sein werden, wie es beabsichtigt ist in 45 Städten bis 2025 und liefert unter anderem an Blackwell’s Bookshops und Freddies Flowers.
Rob King, der Geschäftsführer von Zedify, sagte: „Das Lastenrad ist eines der Dinge, die im Grunde ihre Zeit getroffen haben. Die Art und Weise, wie sich Städte bewegen, Fahrzeuge einschränken, hat neue Betriebsmethoden ermöglicht.“
Er sagte, die Erwartungen der Verbraucher an nachhaltigere Lieferungen und steigende Benzinkosten hätten den Wandel vorangetrieben.
Treten Sie mich in die Pedale, das jetzt 90 Fahrräder in London betreibt, verglichen mit etwa 50 im Jahr 2019, sagte, es habe einen Nachfrageschub erlebt, als Großbritannien die Sperrung verließ. Das Unternehmen strebt in diesem Jahr eine Verdoppelung seiner Flotte an, die große Artikel von Büromöbeln und leeren Bierfässern bis hin zu Pflegepaketen für diejenigen liefert, die während der Pandemie abgeschirmt sind.
Ben Knowles von Pedal Me sagte, dass Kunden „in erster Linie zu uns kommen, weil sie die Idee mögen, Fahrräder zu benutzen, und denken, dass es ein PR-Gesichtspunkt ist, aber der Grund, warum sie bleiben, ist, weil es einfach billiger ist. Lastenfahrräder sind eine effizientere Art, Geschäfte zu machen.“
Die Bicycle Association sagt, dass bis zu 30 % der Liefer- und Servicefahrten, die derzeit von Lieferwagen und Lastwagen in Städten durchgeführt werden, ersetzt werden könnten, und hat die britische Regierung aufgefordert, Subventionen bereitzustellen, um Unternehmen bei der Umstellung zu unterstützen.