Im Vorfeld von 2017 Giftverse Ereignis, einer alternativen Erde Gift und Geisterfahrer kombinieren, um einer von Marvels wildesten und furchterregendsten Symbionten-Hybriden zu werden: der Host Rider! Die Verschmelzung des Geistes der Rache mit dieser ikonischen parasitären Entität ist nicht nur ein verrückter Anblick, sondern die Idee hinter dem, was einen solchen Charakter zum Ticken bringt, wird den Lesern auch jahrelang Albträume bereiten.
Wie auf den Seiten von zu sehen Rand von Venomverse #3von Simon Spurrier und Tigh Walker, zeigte diese limitierte Serie eine Handvoll cooler Venom-Varianten, die schließlich in dem umfassenden Venom-bezogenen Event mit dem Titel vorgestellt werden sollten Giftverse. Indem wir uns in dieser speziellen Ausgabe auf ein wildes Venom x Ghost Rider-Mashup namens „Host Rider“ konzentrieren, erhalten die Fans einen schrecklichen Blick auf eine multiverselle Kombination aus zwei Charakteren, die weitaus besser zusammenpassen, als die Fans jemals vermutet hätten.
Die dämonische Kraft, die oft als „Spirit of Vengeance“ bezeichnet wird und von einem jungen Mann namens Robbie Reyes moderiert wird, ist eine beängstigende Einheit, die alles daran setzt, Kriminelle zur Rechenschaft zu ziehen und Unschuldige zu beschützen. Im Vergleich dazu ist die Venom-Symbiote, wenn sie mit Eddie Brock oder einer Reihe anderer Gastgeber verbunden ist, ein gewalttätiger Antiheld, der mehr oder weniger dasselbe tut. Und jetzt wird das Trio aus Robbie Reyes, Ghost Rider und Venom in dieser einmaligen Geschichte zu etwas viel mehr als der Summe dieser Teile – und es ist erschreckend zu sehen.
Auf der Suche nach dem Schurken namens Mr. Hyde stürmt Host Rider mit einer Version von Robbies Muscle-Car, das Menschen buchstäblich bei lebendigem Leibe auffrisst, auf die Bildfläche. Host Rider holt Hyde bald ein und erklärt, dass die überraschende Hinzufügung der Venom-Symbiote nicht nur ein verkappter Segen für den dämonischen Geist in Robbie war, sondern nach ein paar Runden des Zusammenschlusses und der Verwendung eines aktualisierten Kraftsets zum Saugen Als sie die Sünden der Menschen hinwegfegten (der „Penance Kiss“ würde dem „Penance Stare“ jeden Tag Konkurrenz machen), erkannten sie, dass sie ein Paar geworden waren, das zu effizient war, um auseinander zu brechen. Um die Sache noch alptraumhafter zu machen, hat Ghost Rider Venoms Feuerschwäche entfernt, sodass sie nicht nur ihre symbiotischen Ketten einsetzen können, um ihre Feinde bösartig anzugreifen, sondern auch eine flammende Zunge, brennende Hände und ein brennender Schädel nichts tun können, um zu verletzen Venom, sondern fügte stattdessen nur zu seiner bereits schrecklichen Natur hinzu.
Die Tatsache, dass diese Version von Ghost Rider und Venom sich weniger um Unschuldige kümmern könnte, sagt den Lesern, dass sie sich für eine so perfekte Kombination, wie dieser dämonische Geist und die Alien-Symbiote glauben, klar entschieden haben den anderen in einer Weise verdorben, die für sie getrennt nicht akzeptabel wäre. Darüber hinaus sorgt es dafür, dass der arme Robbie seine blutigen Taten erleiden muss, während er nichts dagegen tun kann, dass dieses Marvel-Mashup als einer der alptraumhaftesten Charaktere im gesamten Multiversum untergehen wird.
Ob es nun an ihrem einzigartigen Aussehen, ihrer aktualisierten Kraft, ihrem dämonischen Auto, das Menschen auffrisst, oder einer verkorksten Hintergrundgeschichte liegt, die als schlimmster Alptraumtreibstoff fungiert, der Host Rider ist eine Figur, über die es sich zu lesen lohnt. Gift und Geisterfahrer mag auf den ersten Blick nicht sehr kompatibel erscheinen, aber nachdem diese Geschichte zu Ende ist, ist klar, dass sie perfekt zueinander passen.