©Reuters. DATEIFOTO: Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, spricht während einer Pressekonferenz über neue Waffengesetze in New York, USA, am 31. August 2022. REUTERS/Brendan McDermid/Dateifoto
Von Daniel Wiessner
(Reuters) – Ein Gremium des Senats des Bundesstaates New York lehnte am Mittwoch den Kandidaten der demokratischen Gouverneurin Kathy Hochul als oberste Richterin des Bundesstaates ab, nachdem einige Gesetzgeber und Interessengruppen Bedenken geäußert hatten, er sei zu konservativ für den Job.
Der von den Demokraten geführte Justizausschuss des Senats stimmte mit 10 zu 9 Stimmen dagegen, die Nominierung von Hector LaSalle, dem vorsitzenden Richter eines in Brooklyn ansässigen staatlichen Berufungsgerichts, dem gesamten Senat zur Bestätigung vorzulegen.
Sieben dieser Senatoren stimmten dafür, die Nominierung „ohne Empfehlung“ an den Senat weiterzuleiten, was bedeutet, dass sie LaSalle weder unterstützten noch ablehnten.
Die Abstimmung führt zu einem möglichen Rechtsstreit zwischen der Senatsführung und Hochul, die gesagt hat, sie könne klagen, um eine Bestätigungsabstimmung zu erzwingen.
In einer Erklärung nach der Abstimmung sagte Hochul, sie glaube, dass die Staatsverfassung eine Bestätigungsabstimmung durch den gesamten Senat erfordere.
„Obwohl dies eine gründliche Anhörung war, war sie nicht fair, weil das Ergebnis vorherbestimmt war“, sagte Hochul.
LaSalle sah sich während einer fünfstündigen Anhörung zur Bestätigung scharfer Fragen von demokratischen Senatoren zu seinen Entscheidungen gegenüber, von denen sie sagten, dass sie eine Voreingenommenheit gegenüber Staatsanwälten, Arbeitgebern und einer Anti-Abtreibungsgruppe zeigen.
„Das wird kein Braten, aber es wird auch nicht Ihre Bar Mizwa sein“, sagte der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Brad Hoylman, ein Demokrat aus Manhattan, gegenüber LaSalle.
LaSalle, 54, sagte, seine Kritiker hätten seine Aufzeichnungen falsch charakterisiert und dass er in diesen Fällen lediglich das Gesetz und bestehende Präzedenzfälle anwende.
„Die Person, die sie beschreiben, erkenne ich nicht wieder“, sagte der Long Islander.
LaSalle sagte, dass er als Puertoricaner aus der Arbeiterklasse die Notwendigkeit des Rechtssystems zum Schutz marginalisierter Gemeinschaften verstehe. Wenn dies bestätigt wird, wäre LaSalle New Yorks erster Latino-Chefrichter.
Er sagte, er unterstütze das Recht einer Frau, reproduktive Entscheidungen zu treffen, die Fähigkeit der Arbeitnehmer, sich gewerkschaftlich zu organisieren, und die verfassungsmäßigen Rechte von Personen, die eines Verbrechens beschuldigt werden.
Hochul wählte LaSalle letzten Monat aus einer Liste von sieben Kandidaten, von denen einige liberalere Aufzeichnungen haben und von progressiven Gesetzgebern und Interessengruppen unterstützt wurden.
LaSalle war 15 Jahre lang Staatsanwalt, bevor er 2008 Richter wurde.
Der Oberste Richter von New York leitet das siebenköpfige Berufungsgericht, das das letzte Wort bei der Auslegung der staatlichen Gesetze hat, und beaufsichtigt das staatliche Gerichtssystem.
Während die Demokraten die Landesregierung stark im Griff haben, hat sich das Berufungsgericht seit dem Beitritt der ehemaligen Obersten Richterin Janet DiFiore im Jahr 2016 konservativ orientiert. DiFiore trat letztes Jahr zurück.
Hoylman sagte während der Anhörung, dass angesichts der Rechtsverschiebung des Obersten Gerichtshofs der USA und anderer Bundesgerichte unter dem damaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump eine gründliche Überprüfung von LaSalle erforderlich sei.
Die Republikaner im Komitee verteidigten LaSalle und schlugen vor, dass einige Demokraten sich gegen seine Nominierung aussprechen sollten, um politische Punkte zu sammeln.
„Sie wirken nicht wie ein rechtskonservativer Spinner“, sagte Senator Andrew Lanza, ein Republikaner aus dem New Yorker Stadtteil Staten Island.
Der Justizausschuss hat nur ein weiteres Mal den Kandidaten eines Gouverneurs für einen Sitz am Berufungsgericht abgelehnt, aber in diesem Fall hat der Senat den Kandidaten dennoch bestätigt.