Foder was ursprünglich die letzte Anhörung am 6. Januar sein sollte, stand der Ausschuss vor einer schwierigen Aufgabe. Die neunte Sendung sollte der Höhepunkt der Untersuchung sein, mit einem Zeitplan zur Hauptsendezeit, der es den Kongressabgeordneten ermöglichen würde, ihre Ergebnisse zu überprüfen, ihre schärfsten Analysen von Donald Trumps Rechtsverletzungen und moralischen Versäumnissen zu wiederholen und ihren letzten Fall vor ihren beiden Hauptzuschauern vorzubringen – die amerikanische Öffentlichkeit einerseits und der Generalstaatsanwalt Merrick Garland andererseits –, dass Trumps Verhalten am und vor dem 6. Januar eine Strafverfolgung verdient.
Aber sie sollten all dies auch durch Enthüllungen über Trumps eigenes Verhalten im Weißen Haus in den Stunden tun, während sich der Aufstand entfaltete, ein Verhalten, das nicht wegen Trumps Intrigen, sondern wegen seiner Untätigkeit bemerkenswert war. Was tat Trump in diesen entscheidenden Stunden, als die Demokratie auf dem Spiel stand, als Gewalt ausbrach, als Leben in Gefahr waren und unser verfassungsmäßiges Regierungssystem auf dem Spiel stand? Er griff nicht ein, um den Aufstand zu stoppen; Er erteilte keine Befehle oder bot dem Militär und den Strafverfolgungsbehörden Hilfe an, die es hätten unterdrücken können. Meistens saß er nur auf seinem Hintern.
Trumps Unwilligkeit zu handeln ist natürlich selbst vernichtend, aber es stellte ein Problem für das Komitee dar, da es kein überzeugendes Fernsehen macht. Bei aller politischen Ernsthaftigkeit beziehen die Anhörungen des Ausschusses am 6. Januar viel von ihrer Kraft aus dem Spektakel, den hohen Produktionswerten und ihrer Fähigkeit, sich zu engagieren und zu unterhalten. Aber die Nachlässigkeit, Trägheit, Passivität, die Trump in diesen Stunden gezeigt hat – diese Dinge haben keine Handlung.
Aber die Präsentation des Komitees machte schnell Arbeit, um die Einsätze von Trumps Weigerung hervorzuheben, den Mob abzurufen. Trump verbrachte die Stunden des Aufstands größtenteils versteckt in einem Speisesaal im Westflügel und sah sich die Berichterstattung von Fox News über die sich entfaltende Gewalt auf einem an der Wand montierten Fernseher an. Wir wissen, dass Trump in diesen Stunden mehrere republikanische Senatoren anrief und Leute wie Tommy Tuberville aus Alabama aufforderte, die Wahlbescheinigung zu stoppen, selbst als er das Kapitol evakuierte, um dem Mob zu entkommen. Wir wissen, dass er Anrufe von republikanischen Kongressabgeordneten wie dem Minderheitsführer Kevin McCarthy erhielt, der Trump anflehte und anschrie, er solle den Mob zurückrufen, während McCarthy und seine Helfer sich versteckt hielten. Wir wissen, dass er Bitten und Vorträge von Leuten wie dem Anwalt des Weißen Hauses, Pat Cipollone, erhielt, der in aufgezeichneten Aussagen wütend und verächtlich gegenüber seinem ehemaligen Mandanten zu sein schien und sich selbst als einen von vielen Beratern beschrieb, die Trump anflehten, die mörderischen Massen, die es damals gab, abzublasen auf der Suche nach Mike Pence durch die Hallen des Kapitols streifen.
In früheren Anhörungen war das Komitee gegenüber den Republikanern überaus großzügig gewesen, hatte Pence als Helden bezeichnet, weil er sich lediglich geweigert hatte, einen Staatsstreich zu erleichtern, und wiederholt den Mut gelobt, Republikaner auszusagen, die Trumps andere Verbrechen unterstützt haben, sowie die Schönheit und Integrität eben jener Institutionen, deren Versagen führte zum 6. Januar selbst. Aber die Anhörung am Donnerstag war eine Abkehr von früheren Raten, da sie bereit war, andere Republikaner zur Rechenschaft zu ziehen oder zumindest ihre Heuchelei lächerlich zu machen.
Die Ausschussmitglieder verwiesen wiederholt auf den offensichtlichen Terror von Kevin McCarthy, dem Vorsitzenden des Repräsentantenhauses der Republikaner, der seitdem große Anstrengungen unternommen hat, um Trump wieder in die Partei zu bringen. Sie spielten wiederholt Clips von Mitch McConnell, der angekündigt hat, Trump 2024 erneut zu unterstützen, und den ehemaligen Präsidenten für den Angriff verantwortlich machten. Sie zeigten ein berüchtigtes Foto des Senators von Missouri, Josh Hawley, der dem aufständischen Mob zur Ermutigung die Faust erhob, und dann zeigten sie Sicherheitsaufnahmen vom Kapitol, nachdem die Randalierer einmarschiert waren. Hawley – der Autor von Männlichkeit: Die männlichen Tugenden, die Amerika braucht – konnte gesehen werden, wie sie hektisch davonlief.
Im Zusammenhang mit all dieser Angst und Wut der Männer, die ihm so lange gedient und um seine Zustimmung geworben haben, verändert sich Trumps Weigerung zu handeln. Es wird nicht als passives Versagen sichtbar, sondern als bewusste Entscheidung. Überall um ihn herum, in seiner Gegenwart und über sein Telefon, flehten ihn Menschen an, die jahrelang seine zuverlässigsten Kriecher gewesen waren, und erklärten ihm, dass das Land und viele Menschenleben auf dem Spiel standen. Wenn man das weiß, ist es schwierig, Trumps Weigerung zu handeln als eines der Dinge zu sehen, mit denen seine Fehlverhalten normalerweise entschuldigt werden – Inkompetenz oder kindlicher Narzissmus oder Gereiztheit auf niedrigem Einsatz. Seine Handlungen erscheinen nicht nur verlogen, sondern sadistisch.
Doch die Anhörung am Donnerstagabend hat auch viel dazu beigetragen, die Mystik der Showmanier zu durchdringen, die Trump umgibt. In Archivclips sahen wir Ausschnitte seines Rosengarten-Videos vom späten Nachmittag des 6., in dem er, nachdem klar war, dass sein Putschversuch scheitern würde, dem Mob endlich sagte, dass er sie liebt und nach Hause gehen soll . Auf dem Filmmaterial zögert Trump zu sprechen und fragt wiederholt einen Offscreen-Assistenten, wann er beginnen soll. Er starrt sein eigenes Bild auf einem Kamerabildschirm an; Er verzichtet auf seine schriftlichen Bemerkungen, um seinen Anhängern ein seltsames, weitschweifiges und kaum verständliches Schreiben zu überbringen.
In Ausschnitten aus einer Rede, die er am nächsten Morgen, nachdem die Menge nach Hause gegangen war, aufgenommen hat, stottert er über seine Worte und pickt gereizt am Drehbuch. Verdammt, er weigert sich zu sagen, dass die Wahl vorbei ist; Die Zeile wird von seinen Bemerkungen abgeschnitten.
Aber das Filmmaterial ist am auffälligsten, weil Trump so unbeholfen und klein aussieht, wie stark seine eigene Verdrossenheit und intellektuelle Leere im Kontrast zu dem moralischen Gewicht dessen steht, was er getan hat. Er fummelt an seinen Worten herum, unfähig, klar zu sprechen. Er knallt frustriert auf das Podium; er kann „gestern“ nicht aussprechen. „Gestern ist ein hartes Wort für mich“, sagt er. Und später: „Ist es herausgefordert oder geschändet?“ Vielleicht ist es beides.