DWährend des österreichischen Präsidentschaftswahlkampfs von Kurt Waldheim im Frühjahr 1986 erlebte das kollektive Bewusstsein dieser Nation eine schmerzhafte Rückkehr des Verdrängten, eine psychische Qual, an die Regisseurin Ruth Beckermann in diesem Dokumentarfilm erinnert. Waldheim, der von 1972 bis 1981 UN-Generalsekretär war, kandidierte vor allem aufgrund seines internationalen Ansehens für das Präsidentenamt. Was seinen Kriegsdienst betrifft, so hatte Waldheim in seiner Autobiographie behauptet, 1942 wegen einer Verwundung an der Ostfront aus dem (Wehr-) Wehrdienst entlassen worden zu sein. Aber in den fieberhaften Wochen vor der Wahl, investigativer Journalist Hubertus Czernin entdeckte zusammen mit Reportern der New York Times und Forschern des Jüdischen Weltkongresses Dokumente, die seine aktive Mitgliedschaft in der SA, dem ursprünglichen paramilitärischen Flügel der NSDAP, und dann seinen höheren Rang in der Gruppe E der deutschen Armee in Griechenland und Jugoslawien belegen. wo er, gelinde gesagt, ein intimer Zeuge von Gräueltaten war.
Und so war dies eine Zeit der Qual für Österreich, in der die öffentliche Meinung über die Kritik dieser Außenstehenden nachtragend und in einigen Fällen offen antisemitisch war. Waldheim wies die Vorwürfe zurück und behauptete, sich nicht an Details erinnern zu können. Es war auch eine Qual für die internationale politische Elite, die Waldheims Karriere als Schlüsselelement für Österreichs Nachkriegsrehabilitierung als antikommunistisches Standbein gesehen hatte: Helmut Kohl wird gezeigt, wie er Waldheim vehement verteidigt und Ronald Reagan besuchte einen deutschen Friedhof in Bitburg Dazu gehörten auch SS-Gräber – ein Ereignis, das damals von der konservativen Presse eher als „Ausrutscher“ als als bewusste, verschlüsselte politische Geste der Versöhnung gewertet wurde.
Waldheim gewann die Wahl, wurde aber von der Einreise in die USA ausgeschlossen, eine Auszeichnung, die er mit Fidel Castro teilte, und so war seine Präsidentschaft ein Pyrrhussieg, der wohl bis heute den Ton für den österreichischen Isolationismus angibt. Es scheint unglaublich, dass Waldheim so lange damit durchgekommen ist, seine Kriegsakte zu verheimlichen. Wie würde er jetzt mit der Situation umgehen? Zweifellos, indem er „gefälschte Nachrichten“ verkündete (was zu versuchen er nie die Unverschämtheit aufbrachte) und wahrscheinlich schlauerweise behauptete, es sei ein Verleumdungsangriff aufgrund seiner Sympathie für die Palästinensische Befreiungsorganisation, als er bei der UNO war. Eine außergewöhnliche, mulmige Geschichte.